Verižna ščuka (Esox niger): opis, habitat, prehrana in razširjenost

Verižna ščuka (znanstveno ime Esox niger) ima več vzdevkov, kot so travnati brancin, žakelj in vzhodni brancin. Je sladkovodna lovna riba in najmanjši član družine ščuk (Esox). Živi predvsem v obalnih pritokih Atlantskega oceana in ob zalivske obale, vendar je bila tudi vnesena v različna območja, vključno s povodjem jezer Ontario in Erie.

Opis

Verižna ščuka ima podolgovato, stisnjeno telo in značilen vzorec temnejših verižastih ali prečnih oznak na svetlejšem ozadju, kar pojasnjuje njen slovenski in angleški (chain pickerel) ime. Tipične lastnosti:

• Dolžina: običajno 20–45 cm, redko do okoli 60–66 cm; teža je sorazmerno majhna v primerjavi z večjimi ščukami.
• Barva: zelenkasto-olivna do rumenkasta osnova z razvejanimi temnimi verigami ali progami.
• Glava in čeljusti: močne čeljusti z zobmi; oplatah se pogosto nahaja temna lisica ali črtasta oznaka na žrelni poklopcu.
• Plavuti: hrbtna plavut je pomaknjena nazaj, kar omogoča hiter izstrel iz zasede.

Habitat in razširjenost

Verižne ščuke najdemo v plitvih, gosto poraščenih stoječih in počasneje tekočih vodah. Pogosto naseljujejo:

• plitve plevelne bazene in zaraščena obrežja jezer,
• počasi tekoče potoke,
• reke z različno plimno dinamiko (s plimovanjem ali brez).

V svojem izvorno obsežnem območju so razširjene vzdolž vzhodne obale Severne Amerike, od Kanade do jugovzhodnih ZDA. Kot že omenjeno, so bile vnesene tudi v notranja voda, kar je pripeljalo do kolonizacije nekaterih prebivalcev Velikih jezer in manjših ribnikov.

Prehrana in vedenje

Gre za tipične plenilce, ki se hranijo iz zasede: se skrijejo med vodo rastlino ali drugo zavetje in izstrelijo na plavajočo ali gibajočo se žrtev. Prehranjujejo se predvsem podnevi, vendar so lahko aktivne tudi ob mraku ali zjutraj. Njihova prehrana vključuje:

• manjše ribe (glavna sestavina),
• ograjena ali voda živalska plena, kot so žabe in pulci, vodni rakci, večji vodni insekti,
• mladi osebki se najprej hranijo z zooplanktonoma in drobnimi nevretenčarji, nato preidejo na večji plen.

Hitrost in naglost napada ter močne čeljusti jim omogočajo, da ujameta plen, ki je pogosto sorazmerno velik glede na njihovo velikost.

Razmnoževanje

Spomladi, ko se voda segreje (običajno pri temperaturah okoli 8–15 °C), se verižne ščuke selijo proti zaraščenim plitvinam za drst. Samice izležejo lepljive ikre med vodno rastlinje; ikre se običajno razpršijo v vegetaciji in nimajo posebne nege s strani staršev. Inkubacija traja od nekaj dni do dveh tednov, odvisno od temperature, mladiči pa hitro iščejo zavetje v gostem rastlinju.

Pomen, vpliv in upravljanje

Verižna ščuka je za ribiče zanimiva zaradi agresivnega ugriza in razburljivega lova z umetnimi vabami ali naravnimi vabi. Kadar je vnesena v nova območja, lahko vpliva na lokalne populacije manjših rib in amfibij zaradi konkurence in plenjenja. Upravljanje vključuje spremljanje razširjenosti, omejevanje nesorazmernih vnosov in ohranjanje habitatov z gosto obalno vegetacijo, ki je ključna za njihov življenjski cikel.

Status

Splošno velja, da verižna ščuka ni ogrožena kot vrsta v svojem naravnem območju razširjenosti, vendar so lokalne populacije občutljive na izgubo zaraščenih obrežij, onesnaževanje in spremembe v vodnem režimu. Vnesene populacije lahko predstavljajo problem za avtohtone vrste v posameznih jezerih in rekah.

Za pravilno identifikacijo in upravljanje teh rib je priporočljivo poznavanje lokalne faune in dosledno poročanje o nenavadnih vnosih ali opazovanjih pristojnim ribiškim in varstvenim službam.

Vprašanja in odgovori

V: Kakšno je znanstveno ime verižnega kobiličarja?

V: Kateri so nekateri vzdevki verižnega brancina?

V: Ali je verižni brancin sladkovodna ali morska riba?

V: Kateri je najmanjši član družine rib iz rodu Esox?

V: Kje živi verižna krastača?

V: Kam še je bila verižna krastača vnesena?

V: Kakšno okolje imajo verižne krastače najraje?

Išči po črki