Charles Robert Gardiner (31. december 1904 - 13. junij 1934) je bil kanadski poklicni hokejski vratar, ki je igral za Chicago Black Hawks v Nacionalni hokejski ligi.
Rodil se je v Edinburgu na Škotskem, pri sedmih letih pa se je z družino preselil v Winnipeg v Manitobi. Med letoma 1921 in 1924 je igral hokej za mlajše člane moštva Winnipeg Tigers, nato pa se je v sezoni 1924-25 pridružil starejši ekipi Selkirk Fishermen. Naslednje leto se je Gardiner pridružil ekipi Winnipeg Maroons v Centralni hokejski ligi, ki se je naslednjo sezono preimenovala v Ameriško hokejsko zvezo.
Leta 1927 se je pridružil ekipi Chicago Black Hawks in v njej igral sedem let. Gardiner je leta 1932 in 1934 osvojil Vezinovo nagrado. Leta 1931, 1932 in 1934 je bil prva ekipa All-Star. V sezoni 1933-34 je kot kapetan popeljal ekipo Black Hawks do prvega Stanleyjevega pokala. Umrl je tri tedne pozneje v Winnipegu, star 29 let.
Igralni slog in značilnosti
Gardiner je veljal za enega najbolj tehnično dovršenih vratarjev svojega časa. Igral je mirno in z zanesljivim položajem na vratih, s poudarkom na hitrih refleksih, dobrem branjenju kot tudi sposobnosti brzdanja strelov z nameščanjem telesa. Sodobniki so ga opisovali kot vodilno osebnost v garderobi — z odmikom do panike in zmožnostjo motivirati soigralce v ključnih trenutkih.
Vpliv, dosežki in zapuščina
Pomembni dosežki: poleg dveh Vezinovih nagrad in treh izborov v prvo All-Star ekipo je Gardiner zapisan kot kapetan, ki je vodil Chicago Black Hawks do prvega naslova v zgodovini kluba. Bil je eden redkih vratarjev v zgodnjih letih NHL, ki je nosil lentico kapetana — označba njegovega vodstva in ugleda v ekipi.
Njegova zgodnja smrt je močno odmevala v hokejski skupnosti; Gardiner je v času svoje kariere veljal za najboljšega vratarja lige in po njegovi smrti so ga pogosto navajali kot zgled predvojne generacije hokejskih vratarskih velikanov.
Smrt in priznanja
Umrl je 13. junija 1934 v Winnipegu, le nekaj tednov po osvojitvi Stanleyjevega pokala. Njegova smrt pri 29 letih je bila velik šok za navijače in soigralce; uradni vzrok smrti je bila možganska krvavitev. Gardiner je bil leta 1945 sprejet v Hokejsko dvorano slavnih. Leta 1998 je bil uvrščen na 76. mesto na seznamu 100 največjih hokejistov, ki ga je objavil časnik The Hockey News.
Danes ga mnogi zgodovinarji in navijači častijo kot enega ključnih igralcev zgodnjega obdobja NHL. Njegov vpliv na pozicijo vratarja in vodstveno vlogo v ekipi Chicago Black Hawks ostaja del zgodovine kluba in severnoameriškega hokeja. Gardinerova kariera in zgodba so pogosto citirani primer izjemnega dosežka kljub kratki, a sijajni karieri.