V grški mitologiji je Circe (/ˈsɜːrsiː/; grško Κίρκη Kírkē "sokol") manjša boginja magije. Včasih jo opisujejo kot nimfo, čarovnico, čarovnico ali čarovnico. V Odiseji jo Homer opisuje kot "najlepšo med nesmrtnimi", ki živi na otoku Aeaea in je znana po svoji vlogi v Odisejevih pustolovščinah.
Po večini opisov je bila Circe hči Heliosa, boga sonca, in Perze, Oceanida, ter sestra Aeeta, čuvaja zlatega runa, Perze in Pasifej, žene kralja Mina in matere Minotavra. Po drugih podatkih naj bi bila hči Hekate.
Circe je svoje sovražnike ali tiste, ki so jo užalili, z uporabo čarobnih eliksirjev spremenila v živali. Znana je bila po svojem znanju o drogah in zeliščih.
Da je Circe tudi očistila Argonavte zaradi Apsyrtove smrti, kot je zapisano v Argonavtiki, je morda zgodnje izročilo.
Vloga v Odiseji
Najbolj znana je Circe po odlomku v Odiseji, kjer sprejme Odiseja in njegove spremljevalce na otoku Aeaea. Ko Odisejevi mornarji vdrejo v Circejin dom, jih ta z napojevami spremeni v prašiče. Le sam Odisej uspe ubraniti pred njenimi uročili, saj mu bog Hermes izroči zelišče moly (po Homerju), ki mu omogoči, da ostane v človeški podobi in prisili Circe, da povrne spremenjene tovariše v ljudi. Circe in Odisej nato postaneta ljubimca; Odisej na njenem otoku preživi dlje časa (v nekaterih različicah celo leto). Pred odhodom mu Circe svetuje in mu pokaže pot v podzemlje, kjer poišče preroka Teiresija, ki mu napove prihodnje dogodke.
Izvor, družina in različne različice mita
Vir o njenem poreklu se razlikuje: najpogosteje jo povezujejo s sončnim bogom Heliosom in Oceánido Perzo, s sorodstvom z Aeetom in Pasifejo, vendar obstajajo tudi tradicije, ki jo imenujejo hčerko Hekate, boginje čaranja in noči. Takšna povezanost z Hekate še dodatno poudarja njeno vlogo kot magične in liminalne figure.
Otroci in nadaljnje zgodbe
V poznejših izročilih Circe in Odisej imata sina, Telegona, ki ga v nekaterih različicah mitov po nesreči ubije Odiseja (te zgodbe so del širšega cikla o usodah Odiseja po njegovem vrnitvi v Itako). Telegon v različnih verzijah pripelje Penelope in morebitne druge podobe družinskih vezeh nazaj na Circejin otok — različice se razlikujejo glede podrobnosti in razpleta.
Moči, simbolika in kult
Circe je arhetip preobrazbe in preizkušnje: njena sposobnost spreminjanja ljudi v živali pogosto razumemo kot simbol izgube človeške razumnosti zaradi poželenja ali neumnosti (pogosto so na tarči mornarji, ki so se prepustili požrešnosti). Njeno znanje zeliščarstva in drog ter povezava s Hekate postavljata Circe med figure čarovništva z močmi, ki so hkrati nevarne in zdravilne.
Lokacija otoka Aeaea ni točno določena; antični avtorji in kasnejši razlagalci so ga umeščali na različne otoke v Sredozemlju, zato geografska identiteta ostaja predmet razprav. V klasičnih virov Circe nima razširjenega javnega kulta, a se njena podoba pogosto pojavlja v literaturi, umetnosti in magičnih pripovedih kot simbol moči in preobrazbe.
Recepcija v kulturi
Circe se je skozi zgodovino pojavila v številnih umetniških upodobitvah — v antični literaturi, v rimskih prevodih in pripovedih, v renesančnih slikah in v sodobni književnosti. V literaturi je priljubljena kot tema preobrazb in ženske moči; v moderni dobi so ji avtorji posvetili romane in pesmi, prav tako je pomembna figura v feminističnih interpretacijah, ki poudarjajo njeno avtonomijo in obvladovanje znanja, ki ga moški junaki pogosto podcenjujejo.
Tolk in sodobne interpretacije
Sodobni raziskovalci Circe preučujejo z različnih zornih kotov: kot literarno figuro Homerja, kot produkt širšega helenskega izročila o čarovnicah in kot simbol družbenih pogledov na žensko moč. V popularni kulturi je Circe pogosto reinterpretirana — kot tragična, kot močna suverena čarovnica ali kot kompleksna figura, ki odstira teme identitete, preobrazbe in izgube.
Circe ostaja ena izmed najbolj trajnih in večplastnih osebnosti v grški mitologiji: hkrati je strašljiva in privlačna, kaznujoča in zaščitniška — arhetip, ki še vedno navdihuje umetnike, pisatelje in raziskovalce.
