Žerjavske muhe
Žerjavske muhe so muhe iz družine Tipulidae. So žuželke. Na videz so podobne velikim komarjem, vendar v nasprotju s komarji ne grizejo ljudi ali živali. Žerjavove muhe se občasno prehranjujejo z nektarjem.
Po svetu jih imenujejo tudi očetove dolge noge. Izraz "očetovski dolgonožci" se uporablja tudi za pajkovce iz reda Opiliones ali družine Pholcidae. Ličinke žerjavčkov so splošno znane kot usnjarji.
Obstaja približno 15.000 različnih vrst in 525 rodov žerjavčkov. To pomeni, da so žerjavčki (Tipulidae) največja skupina muh. Večino vrst žerjavčkov (75 %) je odkril Charles P. Alexander.
Odrasli osebki živijo le za parjenje in odlaganje jajčec: Vse to traja od 10 do 15 dni. Pri nekaterih vrstah odrasli osebki sploh ne jedo.
Ličinke
Večino svojega življenja preživi kot ličinka. Ličinke žerjavove muhe imenujemo kožni polži ali "kožni polži", ker se premikajo in se prehranjujejo s koreninami (kot so korenine trave na travnikih) in drugim rastlinjem. Nekateri kožekrilci so vodni.
Usnjarice lahko povzročijo škodo na rastlinah. Zaradi tega so žerjavčki na nekaterih območjih škodljivci travne ruše. Invazivna (evropska) žerjavica (Tipula paludosa) povzroča veliko škodo na travnati ruši.
Ličinke žerjavčkov so razdeljene na segmente. Na sprednji strani imajo izrazito glavno kapsulo. Segmenti na zadnjem delu ličinke (trebušni segmenti) imajo pogosto dolge mesnate izrastke (kot šapice). Znanstveniki še nikoli niso videli ličink večine vrst žerjavčkov: znanih je manj kot 2 % ličink.
Videz
Odrasle žerjavske muhe imajo zelo dolge noge in dolg, tanek trebuh. Pri lovljenju žerjavčkov si lahko po naključju odlomite njihove občutljive noge. Tanke noge in trebuh jim lahko pomagajo pobegniti pred pticami, ki jih poskušajo pojesti. Samice imajo v primerjavi s samci večji trebuh. Samičin trebuh se konča s koničastim jajčnikom, ki je nekoliko podoben žrelu. Žerjavske muhe ne morejo pičiti.
Kadar se žerjavova muha ne premika, so krila pogosto odmaknjena od telesa. Ko so krila iztegnjena, so za njimi vidne velike haltere (balanserji). Za razliko od komarjev žerjavčki ne morejo dobro leteti. Včasih se med letenjem "zibljejo".
Žerjavčki, ki živijo v zmernih krajih, kot so vrste Tipula, lahko zrastejo tudi do 60 mm. Tropske žerjavčke lahko zrastejo do več kot 100 mm. Velikanska žerjavova muha (Holorusia rubiginosa), ki živi na zahodu ZDA, lahko doseže velikost 38 mm (1-3/8 palca). Obstajajo tudi majhne žerjavove muhe, velike kot komarji.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj so žerjavove muhe?
O: Žerjavice so žuželke iz družine Tipulidae.
V: Kako se žerjavčki razlikujejo od komarjev?
O: Žerjavčki so na videz podobni velikim komarjem, vendar v nasprotju s komarji ne pičijo ljudi ali živali.
V: Ali se žerjavove muhe prehranjujejo z nektarjem?
O: Da, žerjavčki občasno jedo nektar.
V: Kakšno drugo ime imajo žerjavove muhe po svetu?
O: Žerjavove muhe so znane tudi kot očetove dolgonoge muhe.
V: Katera druga bitja so znana tudi pod imenom očetovske dolge noge?
O: Izraz "očka dolgonožec" se uporablja tudi za pajkovce iz reda Opiliones ali družine Pholcidae.
V: Kako se običajno imenujejo ličinke žerjavčkov?
O: Ličinke žerjavčkov so splošno znane pod imenom usnjarji.
V: Koliko je vrst in rodov žerjavčkov?
O: Obstaja približno 15 000 različnih vrst in 525 rodov žerjavčkov, kar pomeni, da so največja skupina muh.
