Križniki
Križniki so rod ptic Loxia iz družine ptičev (Fringillidae). Obstaja od tri do pet (lahko tudi več) vrst.
Te ptice imajo spodnje čeljusti s prekrižanimi konicami, po čemer je skupina dobila angleško ime. Odrasli samci so običajno rdeče ali oranžne barve, samice pa zelene ali rumene, vendar se med seboj zelo razlikujejo.
Križniki so specialisti za prehranjevanje s storži iglavcev. Nenavadna oblika kljunčka je prilagoditev za pridobivanje semen iz storžev. Te ptice običajno najdemo v višjih geografskih širinah severne poloble, kjer rastejo njihovi viri hrane. Če pridelek storžev propade, se preselijo ("izbruhnejo") z območja gnezdenja. Križniki se razmnožujejo zelo zgodaj v letu, pogosto v zimskih mesecih. To je čas, ko dobijo največ storžev.
Med luskami storžev iglavcev imajo rahlo odprt kljun. Nato kljun zaprejo in konice potisnejo luske narazen. Tako pridejo do semena (običajno sta v vsaki luski dve semeni). Bistvo je, da se storži med zorenjem odprejo, ko so suhi, in zaprejo, ko so mokri. Sčasoma padejo in ležijo na tleh. Ko se posušijo, se luske naravno odprejo in vsaka žival lahko pride do semena. S svojim kljunom lahko križniki pridejo do semen veliko prej kot katera koli druga žival.
Mladi storžki koloradske modre smreke
Zrel ženski storž Pinus, ki kaže, kako se luske odprejo, ko so suhe
Prehranske preference
Oblika kljunov vsake vrste je optimalna za odpiranje semen različnih vrst iglavcev. Njihovi prednostni viri hrane so:
- Papagajski križanec, Loxia pytyopsittacus
- Navadni bor Pinus sylvestris
- škotski križanec, Loxia scotica (prej obravnavan kot rasa papagajskega križanca)
- Borovec Pinus sylvestris in macesen Larix (zlasti nasadi L. decidua)
- Rdeči križanec ali navadni križanec, Loxia curvirostra
- Smreka vrste Picea; nekatere populacije (ločene vrste?) na različnih vrstah bora vrste Pinus in (na zahodu Severne Amerike) duglazija
- Dvorobni križanec ali belokrili križanec, Loxia leucoptera
- macesen vrste Larix, zlasti L. sibirica, L. gmelinii, L. laricina in (v Severni Ameriki) tudi navadni gaber Tsuga
- hispanski križanec, Loxia megaplaga (prej obravnavan kot rasa dvokrižanskega križanca)
- Hispaniolski bor Pinus occidentalis
Odnosi med vrstami križancev so bili velikokrat preučevani.
Vprašanja in odgovori
V: Kakšno je rodovno ime ptic, ki jih poznamo kot križance?
O: Rodovno ime ptic, ki jih poznamo kot križance, je Loxia.
V: Koliko je vrst križancev?
O: Obstaja od tri do pet (lahko tudi več) vrst križancev.
V: Kaj je edinstvena značilnost spodnjih čeljustnic križancev?
O: Edinstvena značilnost čeljustnic je, da imajo prekrižane konice, zaradi česar je skupina dobila angleško ime.
V: Katera je značilna barva odraslih samcev križancev?
O: Odrasli samci križevcev so običajno rdeče ali oranžne barve.
V: Kakšna je značilna barva odraslih samic križancev?
O: Odrasle ženske križanke so običajno zelene ali rumene barve.
V: Kako so križniki prilagojeni na pridobivanje semen iz storžkov?
O: Neobičajna oblika kljunčka je prilagoditev za pridobivanje semen iz storžkov.
V: Kdaj je najboljši čas za pridobivanje storžkov?
O: Križniki se razmnožujejo zelo zgodaj v letu, pogosto v zimskih mesecih, in takrat dobijo največ storžkov.
