Reka Endeavour (Wabalumbaal) pri Cooktownu — zgodovina, flora in favna

Zgodovina

Reko Endeavour na polotoku Cape York v severnem Queenslandu v Avstraliji je leta 1770 poimenoval angleški raziskovalec kapitan James Cook. Svojo ladjo HM Bark Endeavour je moral postaviti na plažo ob ustju reke, da so jo lahko popravili; ladjo so poškodovale korale na Velikem koralnem grebenu. Avstralski aborigini, ljudstvo Guugu Yimithirr, so reko poimenovali Wabalumbaal.

Cook in njegova posadka so ob reki ostali približno sedem tednov in so se srečevali ter izmenjevali stvari z ljudstvom Guugu Yimithirr. Beseda "kenguru" je bila ena od prvih aboriginskih besed, ki so jo raziskovalci zapisali v svoje dnevnike in ki je nato postala del angleškega jezika. Naravoslovca Joseph Banks in Daniel Solander sta na tem območju nabrala obsežne zbirke avtohtonih rastlin in cvetlic, slikar Sydney Parkinson pa je izdelal številne risbe flore in favne, ki so pozneje pomembno prispevale k evropskemu znanju o avstralski naravi.

Geografija in značilnosti reke

Reka Endeavour je pri ustju široka in ob plimi tvori razgibano estuarijsko območje; proti izviru se hitro razveji v številne manjše potoke in poplavne ravnice. Ob reki raste približno 25 različnih vrst mangrov, vključno z rodovi, kot so Avicennia, Rhizophora in Bruguiera, ki so pomembni za ohranjanje obalne stabilnosti ter kot življensko okolje za ribe in ptiče.

Favna

V reki in na obalah živi pestra favna. Med največjimi prebivalci so slanovodni krokodili (Crocodylus porosus), ki jih je pozimi — zlasti v mesecih juniju in juliju — pogosto mogoče videti ob bregovih. Oktobra 2008 je krokodil napadel moškega, ki je na bregu reke lovil rakovice. Sprva so domnevali, da gre za zelo velikega primerka (več kot šest metrov), a so posmrtne ostanke kasneje našli v 4,5 metra dolgem krokodilu. Reka je tudi priljubljena med ribiči — posebno mesto ima ribolov velikih primerkov barramundija.

Vnos tujerodnih vrst in grožnje

V zadnjih letih so se v reko v velikem številu priselile tilapije, ki so v Avstraliji prepoznane kot invazivna oziroma "škodljiva vrsta". Gre pogosto za vrste, kot je mozambiška tilapija (Oreochromis mossambicus), in njihove hibride, ki se hitro razmnožujejo ter lahko ogrozijo avtohtone sladkovodne ribe z neposredno konkurenco, spreminjanjem habitatov in prenosom bolezni. Znanstveniki so zaskrbljeni, da bo razširjanje tilapij zmanjšalo število avtohtonih vrst in spremenilo lokalne ekosisteme; te ribe so uvrščene na seznam 100 najslabših vnesenih vrst.

V Avstraliji veljajo strogi predpisi glede posedovanja in trgovanja s tilapijami: oseba, ki ima v lasti ali prodaja tilapijo, se lahko kaznuje z denarno kaznijo do 11 000 avstralskih dolarjev. Poleg tujerodnih rib so za reko in njeno obalo grožnje tudi onesnaževanje, spreminjanje rabo zemljišč v zgornjem toku in podnebne spremembe, ki vplivajo na poplavne vzorce in morske ekosisteme.

Ohranjanje in človeška raba

Na ustju reke se nahaja mesto Cooktown, kjer živi približno 2000 prebivalcev. Cooktown je najsevernejše mesto na vzhodni obali Avstralije in je bilo prvič naseljeno leta 1873 v času zlata mrzlice na reki Palmer — mesto je takrat postalo pomembno pristanišče za izkopavanja zlata. Danes je Cooktown izhodišče za turiste, ribiče in raziskovalce, ki prihajajo raziskovat naravne in zgodovinske znamenitosti območja.

Del obale in nekateri razmeroma neokrnjeni naravni habitati ob ustju reke so zaščiteni kot narodni park Queenslanda, EndeavourRiver National Park. Park in povezana zaščitena območja varujejo mangrove, poplavna rastišča, obalne travnike in pomembna gnezdišča ptic ter nudijo možnost raziskovanja avtohtone flore in favne z minimalnim posegom.

Priporočila za obiskovalce

• Ob obisku reke upoštevajte opozorila glede krokodilov: bodite pozorni na označene nevarne predele in se izogibajte kopanju v neznanih ali neoznačenih območjih.
• Spoštujte lokalne aboriginske skupnosti in njihove običaje; sprašujte za dovoljenje pred vstopom na kulturno občutljiva območja.
• Ne sproščajte tujerodnih rastlin ali živali in ne puščajte ostankov hrane ali odpadkov ob obali, saj to spodbuja širjenje invazivnih vrst in škoduje habitatom.

Reka Endeavour (Wabalumbaal) ostaja pomembno zgodovinsko, naravno in kulturno območje: kraj, kjer se prepleta evropska zgodovina prvega stika s sodobnimi raziskovanji biotske raznovrstnosti ter izzivi sodobnega ohranjanja obalnih in sladkovodnih ekosistemov.

Vprašanja in odgovori

V: Kdo je poimenoval reko Endeavour?

V: Kako so reko imenovali avstralski aborigini?

V: Kako je Cook v svoj dnevnik zapisal besedo "kenguru"?

V: Kako široka je reka Endeavour ob izlivu v morje?

V: Katero vrsto živali lahko pogosto vidimo na bregovih v zimskih mesecih?

V: Katere vrste rib so se pred kratkim v velikem številu preselile v to reko?

Išči po črki