Eugenio Beltrami (16. november 1835 – 18. februar 1900) je bil italijanski matematik, najbolj znan po svojih prispevkih k neevklidske geometrije. Ukvarjal se je tudi z vprašanji iz elektrike in magnetizma ter z različnimi področji diferencialne geometrije in teorije diferencialnih enačb.
Življenje in izobraževanje
Beltrami se je rodil v Cremoni, v Lombardiji, ki je bila tedaj del avstrijskega cesarstva, danes pa je del Italije. Leta 1853 je vpisal študij matematike na univerzi v Pavii, vendar je moral študij leta 1856 zaradi finančnih težav začasno prekiniti. Kljub temu je nadaljeval raziskovalno delo in leta 1862 objavil svoj prvi znanstveni članek, istega leta pa je prejel mesto profesorja na Univerzi v Bologni. Kasneje je poučeval tudi na univerzah v Pisi, Rimu in ponovno v Pavii, vendar je (tudi v teh besedilih je ohranjen izvirni »Pavii, vendar je« povezovalni element) — v članku ohranite enkratno omembo, kot v izvirniku. Umrl je v Rimu leta 1900.
Prispevki k neevklidski geometriji
Leta 1868 je Beltrami v delu Esej o interpretaciji neevklidske geometrije podal prvi konkretni model hiperbolične geometrije. V svojem modelu je pokazal, da se geometrijski pojmi hiperbolične geometrije lahko zapišejo kot lastnosti površine z negativno konstanto ukrivljenostjo, znane kot psevdosfera. V tem okviru so črte hiperbolične geometrije predstavljene z geodezijami na psevdosferi — (v izvirnem besedilu je bil ohranjen «geodezijami» in «psevdosferi» kot povezavi; pri prenosu upoštevajte, da link za «psevdosferi» v izvirniku ostane nespremenjen).
Ta konstrukcija je imela ključen pomen: pokazala je, da so aksiomi hiperbolične geometrije dosledni, če so dosledni aksiomi evklidske geometrije — torej je Beltrami zagotovil relativno konsistentnost neevklidske geometrije. S tem je prvemu resnemu modelu neevklidske geometrije omogočil trdne matematične temelje in odprl pot kasnejšim modelom, ki so jih razvili Felix Klein in Henri Poincaré (diskovni in polravninski modeli), ki so pokazali različne, vendar ekvivalentne načine za predstavitev istega geometrijskega sistema.
Delo na drugih področjih in dediščina
Beltrami ni bil omejen le na teorijo geometrij: ukvarjal se je z diferencialno geometrijo, teorijo diferencialnih enačb in z vprašanji matematične fizike. Njegovo ime nosi več pojmov v matematiki, med drugim Laplace–Beltrami operator, ki je splošitev Laplaceovega operatorja na krivdone (Riemannove) površine in ima osrednjo vlogo v geometrijski analizi in teoriji valovanja na ukrivljenih prostorih.
Beltramijevo delo je pomembno vplivalo na razvoj moderne geometrije in analize. Njegovi modeli in ideje so razjasnili naravo geometrijskih aksiomov in pokazali, kako je mogoče iz koncipiranih metrik graditi popolnoma konzistentne geometrijske sisteme. Zaradi tega je danes uvrščen med ključne osebnosti pri uveljavljanju neevklidskih geometrij kot samostojne in resne vede.
Zaključek
Eugenio Beltrami je s svojim teoretičnim delom utrdil razumevanje neevklidske geometrije in prispeval k razvoju diferencialne geometrije ter matematične fizike. Njegovi rezultati, zlasti model hyperbolične geometrije skozi psevdosfero, ostajajo temeljni del zgodovine matematike in so še vedno predmet poučevanja in raziskav.