Galeras — andski stratovulkan v departmaju Nariño, Kolumbija (4.276 m)

Galeras je aktiven vulkan že vsaj milijon let. Njegov prevladujoči produkt je andezit, magmatska kamnina. Dva večja izbruha, ki sta ustvarila kaldero, sta se zgodila pred približno 560.000 leti, ko je izbruhnil približno 15 kubičnih kilometrov materiala. Drugi se je zgodil nekje med 40.000 in 150.000 leti v manjšem, a še vedno precejšnjem izbruhu, pri katerem sta se izločila 2 kubična kilometra materiala (0,48 cu mi). Od tega drugega izbruha se je del stene kaldere zrušil, verjetno zaradi nestabilnosti, ki jo je povzročila hidrotermalna dejavnost (voda visoke temperature), poznejši izbruhi pa so zgradili manjši stožec znotraj kaldere, ki je zdaj v obliki podkve.

Galeras je bil leta 1991 zaradi svoje silovite izbruhne zgodovine in bližine 450.000 prebivalcev mesta Pasto razglašen za "vulkan desetletja". S tem je bil opredeljen kot cilj podrobne študije v okviru "mednarodnega desetletja Združenih narodov za zmanjševanje naravnih nesreč".

Galeras velja za najaktivnejši vulkan v Kolumbiji, sledi mu Nevado del Ruiz. Njegova najzgodnejša aktivnost v holocenu je bila z radiokarbonskim datiranjem datirana na 7050 let pred našim štetjem ± 1000 let. Drugi izbruhi, podobni temu dogodku, so izbruhi 3150 let pred našim štetjem ± 200 let, 2580 let pred našim štetjem ± 500 let, 1160 let pred našim štetjem ± 300 let, 490 let pred našim štetjem ± 100 let in 890 let našega štetja ± 200 let. Običajno so ti izbruhi sestavljeni iz eksplozije osrednjega ventila, ki spodbuja eksplozivni izbruh, ki povzroči piroklastične tokove in/ali laharje. V novejšem času so bili zabeleženi izbruhi leta 1535, decembra 1580, julija 1616, 1641, 1670, 1754, novembra 1796, junija 1823, oktobra 1828, 1834, oktobra 1865, julija 1889, 1891, decembra 1923, oktobra 1924, oktobra 1932, februarja 1936, julija 1947, januarja 1950, 1974, februarja 1989, januarja 1990, januarja 1993, marca 2000, junija 2002, julija 2004, novembra 2005 in oktobra 2007. Prijavljeni incidenti brez uradnih dokazov so se zgodili leta 1836, 1930, 1933 in 1973.

Izbruh leta 1993

Galeras je po desetih letih mirovanja ponovno začel delovati leta 1988.

Konferenca o vulkanih Desetletje v mestu Pasto leta 1993 se je končala s katastrofo, ko se je nekaj prisotnih znanstvenikov 14. januarja odpravilo na improvizirano (nenačrtovano) odpravo v krater Galeras. Ko so bili na vrhu (najvišji točki), je nepričakovano prišlo do izbruha, zaradi česar je umrlo šest znanstvenikov in trije turisti.

Dogodek je bil zaradi nekaterih medijskih elementov sporen. Namigovali so, da je vodja odprave, geolog Stanley Williams, ki je preživel skupaj s štirimi drugimi, zanemaril varnostne postopke. Tri dni pred izbruhom je bila podana napoved, ki je temeljila na aktivnosti tipa B, opaženi na seizmografu. Seizmični tipi B so bili uspešno uporabljeni za napovedovanje izbruhov na drugih vulkanih. Vendar je napoved temeljila zgolj na enem seizmografskem izpisu, ki je bil obravnavan glede na prejšnjo zgodovino vulkana Galeras, brez kakršnih koli dodatnih znanstvenih meritev, ki bi pokazale resno aktivnost vulkana. ^[]

V Galerasu se nadaljujejo dejavnosti na nizki ravni. Zaradi manjših eksplozij občasno pade pepel na bližnje vasi in mesta. Vulkan se še naprej dobro preučuje, napovedi izbruhov vulkana pa so se izboljšale. Eden od pojavov, ki se zdi zanesljiv napovedovalec izbruha, je nizkofrekvenčni seizmični dogodek, znan kot "dogodek tornillo". Ti so se pojavili pred približno 80 % (80 %) eksplozij na Galerasu, število dogodkov tornillo, zabeleženih pred izbruhom, pa je povezano tudi z velikostjo izbruha, ki je sledil.

Med večjim izbruhom aprila 2002 je bilo čutiti več kot 100 manjših tresljajev, čeprav ni bilo poročil o škodi ali poškodbah. Zaradi izbruha novembra 2005 so morali evakuirati nevarno območje v okolici vulkana, pri čemer je moralo okoli 9 400 ljudi iz bližnjih vasi (večinoma kmetov) zapustiti vulkane. Mesto Pasto, ki je od vulkana oddaljeno približno 9 kilometrov, je po eksploziji vulkana prekrila plast pepela, zato so si morali prebivalci nadeti očala in obrazne maske.

Številni manjši tresljaji in emisije pepela od marca 2006 so se 12. julija 2006 končali s tremi eksplozivnimi izbruhi, ki so povzročili stolpec pepela in plina, ki je segal do višine 8 kilometrov. O padanju kamenja in piroklastičnih tokovih so poročali iz krajev, oddaljenih vse do mesta Consacá, 11,4 kilometra zahodno od glavnega kraterja. Kolumbijska vlada je večkrat odredila evakuacijo več kot 8500 ljudi, ki živijo na najbolj ogroženih območjih v okolici vulkana, v začasna zatočišča, v upanju, da jim bodo lahko pomagali pri trajni preselitvi.

17. januarja 2008 je vulkan izbruhnil okoli 20:06 (po lokalnem času) (01:06 UTC). Ni bilo takojšnjih poročil o poškodbah ali večji materialni škodi. Pozneje so strokovnjaki potrdili delno škodo na državnem in lokalnem televizijskem stolpu.

Nato je 14. februarja 2009 vulkan izbruhnil okoli 19:10 (po lokalnem času) (00:10 UTC). Evakuiranih je bilo približno 8000 prebivalcev, vendar ni bilo takojšnjih poročil o poškodbah ali večji materialni škodi. Tako kot leta 2005 je mesto Pasto po eksploziji vulkana (zaradi smeri vetra) prekrila plast pepela. Lokalne oblasti so odredile zaprtje dveh čistilnih naprav za vodo v bližini mesta Galeras.

13. marca 2009 je Galeras izbruhnil dvakrat: ob približno 15.55 in 17.00 po lokalnem času. Pepel je padel na Pasto in nekatera druga mesta v bližini vulkana. Odrejena je bila evakuacija mesta in naselij, ki pa je po poročilih niso upoštevali. O poškodbah ali škodi niso poročali.

Izbruh leta 2010

Vulkan je izbruhnil 3. januarja 2010 in prisilil k evakuaciji 8000 ljudi. To je bil deseti tovrstni izbruh vulkana v preteklem letu in prvi v letu 2010. Kolumbijske oblasti so tudi navedle, da bi lahko v prihodnjih tednih ostal vulkanski.

Galeras je ponovno izbruhnil 25. avgusta 2010, ko je bil v zraku viden dim pepela. Zaradi izbruha, ki je bil opisan kot neeksploziven, so oblasti sprožile alarm za sosednja mesta.

Ta vulkan spremljajo v okviru projekta Deep Earth Carbon Degassing Project.