Gap je občina v departmaju Hautes-Alpes v regiji Provansa-Alpe-Azurna obala na jugovzhodu Francije. Je prestolnica in glavno mesto departmaja.
Gap je najvišje ležeča prefektura (glavno mesto departmaja) v Franciji; mesto leži v dolini, katere dno je na nadmorski višini približno 735 m.
Geografija in podnebje
Gap leži sredi alpskega ambienta in je obkrožen z gorami, zaradi česar je pogosto označen kot vhod v Parc national des Écrins in druge naravne rezervate v regiji. Zaradi lege na visoki nadmorski višini ima mesto značilno gorsko podnebje: zime so hladne in pogosto snežne, poletja pa so zmerna in lahko prijetno topla. Zimske temperature lahko padejo pod ledišče, medtem ko so poletne dnevne temperature običajno mile v primerjavi s nižinskimi predeli Francije.
Zgodovina
Območje Gapa ima dolgo zgodovino, od rimskih časov naprej je bilo naseljeno kot strateško in trgovsko središče v goratem okolju. V srednjem veku se je razvilo kot pomembno regionalno središče in kasneje dobilo upravno vlogo v okviru departmaja Hautes-Alpes. V 19. in 20. stoletju je mesto raslo kot upravno, vojaško in trgovsko središče za okoliške alpske kraje.
Kultura in znamenitosti
V Gapu najdemo mešanico zgodovinskih in sodobnih znamenitosti: katedrala Notre-Dame-et-Saint-Arnoux v starem mestnem jedru, muzeji (vključno z muzejem, posvečenim zgodovini in kulturi departmaja), ter urejene mestne parke in razgledne točke. V bližini stoji tudi Château de Charance z obširnimi vrtovi in razgledom na dolino, priljubljena točka za sprehode in kulturne dogodke.
Gospodarstvo in infrastruktura
Gap ima gospodarsko osnovo, ki jo sestavljajo javna upravo (kot prefektura), storitvene dejavnosti, turizem in manjša industrija. Zaradi položaja je tudi prometno vozlišče za dostop do alpskih smučišč in pustolovskih turističnih destinacij. Mesto ima železniško postajo z direktnimi povezavami proti jugozahodu (Marseillu) in proti vzhodu (Briançon), avtocesta A51 pa povezuje regijo z ostalo Francijo. V bližini deluje manjše letališče Gap–Tallard, znano tudi po dejavnostih prostega letenja, padalstva in aeromitingih.
Šport in turizem
Gap je priljubljena izhodiščna točka za smučanje, pohodništvo, kolesarjenje in plezanje. V okolici so številna smučišča in planinske poti, pa tudi prireditve, kot so kolesarske dirke (vključno s prehodi Tour de France), lokalni festivali ter športni dogodki na prostem. Aerodrom Tallard je središče padalstva in jadralnega letenja, kar privablja ljubitelje zračnih športov iz širše Evrope.
Prebivalstvo in življenje v mestu
Gap ima razmeroma majhno urbano prebivalstvo — mesto šteje okoli nekaj deset tisoč prebivalcev — in ohranja kombinacijo mestnega življenja in dostopa do narave. Zaradi upravne vloge in turistične ponudbe je v mestu razvita osnovna infrastruktura: šole, zdravstvene ustanove, kulturne ustanove in gostinske ponudbe, primerne tako za domačine kot obiskovalce.
Kako priti
Do Gapa se lahko pripeljete z avtomobilom po avtocesti A51, z vlakom do železniške postaje Gap ali z letalom do bližnjega manjšega letališča Gap–Tallard. Iz mest na obali (npr. Marseille) je dostop enostaven, čeprav vožnja vključuje vzpenjanje v gorsko območje.
Gap je zaradi svoje lege edinstven mestni center v visokogorju: ponuja razmeroma mirno urbano življenje z neposrednim dostopom do alpske narave in številnih priložnosti za šport in rekreacijo skozi vse leto.
