Gana (nekdanja Zlata obala) je država v Zahodni Afriki. V njej živi približno 23 milijonov ljudi; glavno mesto je Akra. Leži ob Gvinejskem zalivu, med Slonokoščeno obalo in Togom, z raznoliko pokrajino, ki sega od tropskih obal do savan na severu.
Geografija in podnebje
Gana leži blizu ekvatorja, zato ima večinoma toplo, tropsko podnebje. Obalni pas na vzhodu in jugovzhodu je topel in vlažen, jugozahod je prav tako vroč in vlažen z bujnim tropskim gozdom, medtem ko je na severu celine bolj suho in savansko, z višjimi temperaturami v sušnem letnem času. Jezero Volta, ustvarjeno z zajezitvijo reke Volte (Akosombo Dam), je eno največjih umetnih jezer na svetu po površini in ima ključno vlogo pri proizvodnji energije ter namakanju in prometu v državi.
Prebivalstvo, jeziki in izobraževanje
Gana je etnično in jezikovno raznolika država. Uradni jezik je angleščina, pogosto uporabljene lokalne jezike pa so med drugim Akan (vključno s dialekti Twi in Fante), Ewe, Ga in drugi. Večina prebivalcev pripada krščanskim skupnostim, pomemben delež pa predstavljajo tudi muslimani in privrženci tradicionalnih verovanj.
Izobraževalni sistem vključuje šestletni osnovnošolski cikel, nato običajno tri leta nižje srednje šole (junior high) in tri leta višje srednje šole (senior high). Država je v zadnjih desetletjih vložila veliko v širjenje osnovnega izobraževanja in povečanje vključenosti otrok v šole. V Gani delujejo številne javne in zasebne univerze ter višje šole; med bolj prepoznavnimi sta University of Ghana in Kwame Nkrumah University of Science and Technology.
Gospodarstvo in naravni viri
Gana ima bogate naravne vire in raznoliko gospodarstvo. Glavni izvozni proizvodi so:
- zlato
- kakav (Gana je eden največjih svetovnih proizvajalcev kakava)
- les in lesni izdelki
- diamanti
- nafta in plin (odkritja naftnih polj v morju so v zadnjih dveh desetletjih povečala pomembnost energetike)
Akosombojeva hidroelektrarna in druge energetske kapacitete so pomembne za dobavo elektrike; izvoz električne energije in mineralov ter pridelava kmetijskih proizvodov so ključni sektorji. Gospodarstvo je doživelo stabilno rast, čeprav se sooča z izzivi, kot so odvisnost od cen surovin in potrebe po nadaljnjih infrastrukturnih investicijah.
Valuta
Gana je julija 2007 izvedla redenominacijo valute: stara valuta, cedi, je bila zamenjana z novo valuto, ganskim cedi, pri razmerju 1 nova cedi = 1000 starih cedijev. Simbol nove valute je GHS. Tečaji valut se spreminjajo, zato je za aktualne menjalne tečaje najbolje preveriti pri banki ali menjalnici.
Kultura in družba
Ganska kultura je bogata in raznolika, s pomembnimi tradicijami v glasbi (afrobeats, highlife), plesu, obrtništvu in oblačilih (npr. vzorčasti tekstili kente). Praznovanja, obredi in tradicionalne skupnosti igrajo pomembno vlogo v vsakdanjem življenju. Gana je znana tudi po zgodovinskih jamah ob obali, ki pričajo o trgovanju s sužnji in kolonialni preteklosti.
Turizem, promet in infrastruktura
Med priljubljenimi turističnimi točkami so obalne trdnjave in muzeji (npr. Cape Coast Castle), naravni rezervati (Kakum National Park z visečim mostom v krošnjah) ter zaščitena območja za opazovanje divjih živali (Mole National Park). Glavna pristanišča so Tema in Sekondi-Takoradi, mednarodno letališče pa je Kotoka v Akri. Cestna, železniška in energetska infrastruktura se izboljšuje, a je še vedno predmet naložb in modernizacije.
Politični sistem in kratka zgodovina
Gana je osvojila neodvisnost od Velike Britanije leta 1957 in je znana kot ena izmed prvih držav v podsaharski Afriki, ki je pridobila neodvisnost. Prvi predsednik je bil Kwame Nkrumah. Danes Gana deluje kot demokratična republika z večstrankskim sistemom in je v zadnjih desetletjih veljala za politično razmeroma stabilno državo v regiji.
Gana ostaja pomembna država v Zahodni Afriki zaradi svoje zgodovine, naravnih virov, kulturne raznolikosti in geostrateškega položaja ob Gvinejskem zalivu.
