Izabal — departma Gvatemale: jezero, Río Dulce, karibska pristanišča in Quiriguá

Izabal, departma Gvatemale: jezero Izabal, slikovita Río Dulce, karibska pristanišča Livingston in Puerto Barrios ter impresivne predkolumbovske ruševine Majev Quiriguá.

Izabal je eden od 22 departmajev Gvatemale. Njegova obalna območja so del domovine ljudstva Garifuna.

Izabal na severu meji na Belize, na severovzhodu na Honduraski zaliv in na vzhodu na Honduras. Na severozahodu meji na gvatemalske departmaje Petén, na zahodu na Alta Verapaz in na jugu na Zacapa.

Departma Izabal obkroža jezero Izabal. To je največje gvatemalsko jezero, dolgo približno 48 km in široko 24 km, s površino približno 590 km². Španska kolonialna utrdba San Felipe se razprostira nad točko, kjer se jezero izliva v reko Río Dulce.

Majhno mesto Izabal leži na južni obali jezera. Preden sta bili v 19. stoletju zgrajeni pristanišči Livingston in Puerto Barrios, je bilo to glavno gvatemalsko pristanišče na Karibskemmorju. Bilo je prvotni sedež departmaja Izabal. Zdaj je mesto Izabal odmaknjena vasica z malo prometa.

Od območja okoli jezera Izabal se departma Izabal razteza vzdolž reke Río Dulce do obale Karibskega morja.

Departma Izabal vključuje pristanišča Puerto Barrios (sedež departmaja), Santo Tomás de Castilla, Livingston in gvatemalsko območje proste trgovine Zolic. V Izabalu so tudi ruševine predkolumbovskih Majev Quirigua.

Geografija in naravni značaji

Departma leži v severovzhodnem delu države in vključuje raznolike pokrajine: obsežno slano jezero, rečne kanjone, mangrove obalne ravnice in obmorsko obalo. Reka Río Dulce povezuje jezero Izabal s Karibskim morjem in oblikuje dolgi estuarij oziroma kanjon, obdan z gosto tropsko vegetacijo in mangrovami, ki so pomembne kot ribišča in varovališča morskih živali.

Zgodovina in dediščina

Območje ima bogato zgodovino — od predkolumbovske dobe Majev do španske kolonizacije in kasnejših karibskih stikov. Castillo de San Felipe de Lara (Španska utrdba San Felipe) je bila zgrajena v 17. stoletju za obrambo pred pirati in še danes velja za eno najpomembnejših kolonialnih znamenitosti v regiji. Arheološko najdišče Quiriguá (ruševine Majev) slovi po visokih kamnitih steleh z bogato izklesanimi reliefi in je uvrščen na seznam svetovne dediščine UNESCO.

Gospodarstvo in promet

Gospodarstvo departmaja temelji na pristaniščih in povezanih dejavnostih: pomorstvu, skladiščenju in trgovini prek pristanišč Puerto Barrios in Santo Tomás de Castilla ter proste trgovinske cone Zolic. Pomembni so tudi ribištvo, kmetijstvo (tropsko sadje in druge kulturne rastline) ter naraščajoči turistični sektor. Območje je strateško za uvoz in izvoz blaga na Karibe in v Karibsko regijo.

Kultura in turizem

Obalna območja so središče garifunske kulture — Afro-karibske skupnosti z lastnim jezikom, glasbo, plesom in kulinariko. Livingston je edinstveno obmorsko mesto dostopno predvsem po vodi in znano po garifunski kulturi in sproščenem vzdušju. Turistične aktivnosti vključujejo vožnje po reki Río Dulce, oglede utrdbe San Felipe, obisk arheološkega parka Quiriguá, opazovanje ptic, izlete v mangrove ter kopanje na obalnih plažah in v uvalah ob rečnem ustju.

Narava in varstvo

Regija je bogata z biotsko raznovrstnostjo: mangrove, tropski gozdovi, rečne in jezerske ekosisteme ter obalna morja. V reki Río Dulce in v vodah jezera Izabal se pojavljajo tudi ogrožene vodne vrste, med katerimi so pomembne morske rastline in različne vrste ptic — zato so nekatera območja urejena kot zaščiteni naravni habitati ali parciali varovana območja.

Podnebje in priložnosti za obisk

Podnebje je tipično tropsko: toplo in vlažno z razločno deževno sezono (običajno od maja do oktobra) in suhim obdobjem pozimi. Najbolj primeren čas za obisk so suhi meseci, ko so ceste bolj prevozne in so pogoji za izlete po reki in morju ugodnejši.

Dostop in praktične informacije

Glavna pristanišča (Puerto Barrios in Santo Tomás de Castilla) so povezana z ostalim delom države po cestah in pomorsko. Livingston je dosegljiv predvsem z ladjo ali trajektom iz pristanišč ob jezeru ali obalnih mest; zato je obisk pogosto del ladijskih izletov po Río Dulce. Za obisk arheoloških najdišč in naravnih znamenitosti se priporoča organiziran izlet z lokalnim vodičem.

Izabal je zaradi kombinacije naravnih lepot, kulturne raznolikosti in strateških pristanišč pomemben departma Gvatemale — primeren za obiskovalce, ki iščejo zgodovino, naravo in pristno karibsko vzdušje.

Išči po črki