Let 123 družbe Japan Airlines

Vključeno letalo

Strmoglavilo je letalo Boeing 747-146SR (SR pomeni kratek doseg) z repno številko JA8119. Letalo se je uporabljalo za kratke notranje lete na Japonskem. Letalo je prvič poletelo 28. januarja 1974. Imelo je štiri motorje Pratt & Whitney JT9D-7A. Pred strmoglavljenjem je letelo 25030 ur ter vzletelo in pristalo 18835-krat.

Letalo JA8119 je bilo 2. junija 1978 na mednarodnem letališču Osaka udeleženo v nesreči, ki jo je povzročilo odbijanje repov. Pri pristajanju je letalo z repom udarilo v vzletno-pristajalno stezo. V nesreči je bila poškodovana zadnja tlačna pregrada in zadnji del letala. Kasneje, med 17. junijem in 11. julijem, je Boeingov serviser letalo popravil, tako da je zamenjal spodnji del zadnjega dela in del pregrade. Letalo je bilo pozneje ponovno v uporabi.

Med preiskavo nesreče so preiskovalci ugotovili, da je bilo popravilo, ki ga je 7 let pred nesrečo opravil Boeing, nepravilno. Čeprav sta bili za vgradnjo spojne plošče v pregradi potrebni dve vrsti zakovic, je serviser uporabil le eno vrsto. To je za 70 % povečalo možnost utrujanja kovine in povzročilo tudi kasnejšo nesrečo.

Pot leta 123 družbe Japan Airlines

Potniki in posadka

Tega dne so letalo upravljali trije člani posadke. 49-letni kapitan Masami Takahama je bil zelo izkušen pilot. Letel je 12423 ur, od tega 4842 ur na letalih 747. Drugi pilot, 39-letni Yutaka Sasaki, se je usposabljal za kapitana. Na tem letu je sedel na levem sedežu (ki je običajno namenjen kapitanom). Opravil je 3963 ur letenja, od tega 2665 ur na letalih 747. Zadnji član posadke, 46-letni inženir letenja Hiroshi Fukuda, je naletel 9831 ur, od tega 3846 ur na letalih 747. V letalu je bilo tudi 12 članov kabinskega osebja. Države, iz katerih so prihajali potniki in člani posadke, so navedene spodaj.

Končni seštevek državljanstev potnikov
Državljanstvo	Potniki	Posadka	Skupaj
Japonska	483	15	498
Kitajska	1	0	1
Zahodna Nemčija	2	0	2
Hongkong	4	0	4
Indija	3	0	3
Italija	2	0	2
Južna Koreja	3	0	3
Združeno kraljestvo	1	0	1
Francija	1	0	1
Kanada	1	0	1
Španija	1	0	1
Peru	1	0	1
Združene države Amerike	6	0	6
Skupaj	509	15	524

Nesreča

Popoldne na dan nesreče je letalo JA8119 že opravilo dva povratna leta, in sicer JL503/504 v Sapporo in nazaj ter JL363/366 v Fukuoko in nazaj. Ob 17.17 je letalo pravkar končalo let JL366 in je bilo parkirano v točki 18 na mednarodnem letališču v Tokiu ter se pripravljalo na let JL123 v Osako.

Ob 18.04 je letalo začelo krmariti proti vzletno-pristajalni stezi. Vzlet je bil ob 18.12 in letalo se je povzpelo na potovalno višino 24 000 čevljev (približno 7300 metrov). Do takrat je bilo vse v redu.

Ob 18.24 se je nenadoma zaslišal močan hrup, ki je bil dejansko posledica okvare tlačne pregrade. To je povzročilo eksplozivno dekompresijo. Iz letala je iztekel zrak in odtrgal rep letala. Ker so vse štiri hidravlične cevi, ki upravljajo letalo, nameščene v repu, je letalo postalo neobvladljivo. Po 46 sekundah sta pilota zaklicala 7700 (kar pomeni, da sta v sili) in zahtevala vrnitev na mednarodno letališče v Tokiu. Čeprav je kontrolor zračnega prometa odobril, da se letalo obrne proti Tokiu, je letalo nenavadno začelo leteti v severozahodno smer. Ob 18.28 je tokijski kontrolor zračnega prometa pilote prosil, naj zavijejo levo, vendar je od pilotov prejel sporočilo: "Zdaj je neobvladljivo." Do takrat se je letalo premikalo na način, ki se imenuje fugoidno gibanje: vzpenjalo se je, dokler ni izgubilo hitrosti in se ustavilo, nato se je nos spustil in pridobil hitrost, dokler se letalo ni moglo znova dvigniti. Fugoidno gibanje se je ponavljalo do konca leta.

Ob 18.31 je kontrolor zračnega prometa letalo vprašal, ali lahko pristane na letališču Nagoja, ki je bilo od letala oddaljeno 72 milj (približno 133 km). Vendar sta se pilota želela vrniti v Tokio. Med 18.35 in 18.56 sta se pilota trudila obvladovati letalo brez repa. To jim ni uspelo, saj je letalo nenadzorovano poletelo proti goram.

Ob 18.56 je desno krilo letala trčilo v greben. Letalo je nato letelo naprej, se zaletelo v drugi greben in eksplodiralo. Umrlo je 520 ljudi, 4 so preživeli.

Čas, ki ga letalo potrebuje za strmoglavljenje po okvari pregrade, je 32 minut. Nesreča je bila najhujša v zgodovini letalstva, v kateri je prišlo do eksplozivne dekompresije.