Ardipithecus — kaj je zgodnji hominid iz poznega neogena?

Ardipithecus: zgodnji hominid iz poznega neogena — odkritja, vrste (A. kadabba, A. ramidus), bipedalnost, zobne značilnosti in pomen za človeški razvoj

Ardipithecus je zelo zgodnja vrsta hominidov, ki je živela v poznem neogenu.

Znani sta dve vrsti: A. kadabba, datirana v obdobje pred približno 5,6 milijona let (pozni miocen), in A. ramidus, ki je živela pred približno 4,4 milijona let v zgodnjem pliocenu.

Ker ima ta rod več skupnih lastnosti z afriškima rodovoma velikih opic (Pan in Gorila), ga nekateri uvrščajo v to vejo in ne v človeško.

Večina ga zaradi podobnosti zob z avstralopiteki šteje za protočloveka. Ardipithecus je bil bipedalen in je imel zmanjšane kljunčke, tako kot avstralopiteki.

Odkritje in staranje

Najpomembnejše najdbe pripadajo A. ramidus, predvsem skoraj popolni lobanji in deloma ohranjeni postavi znani kot "Ardi", odkrite v dolini Middle Awash v Etiopiji. Celovita objava o Ardipithecusu je bila objavljena leta 2009 in je izpričala prisotnost hominida pri približno 4,4 milijona let. A. kadabba je znan iz starejših zobnih in kostnih ostankov in ga datirajo na približno 5,6 milijona let. Datiranja temeljijo na več metodah, vključno z magnetostratigrafijo in datiranjem sedimentov.

Zgradba in pomembne značilnosti

• Skelet in lokomocija: Ardipithecus kaže mosaik znakov — kombinacijo prilagoditev za hojo po dveh nogah in za gibanje po drevesih. Medtem ko kosti medenice nakazujejo, da je bila sposobna vsaj delne dvonožne hoje, so stopala ohranila nasprotni palec (opposable hallux), primeren za prijemanje vej.
• Roke in skrivnost pristopov: roke niso bile posebej prilagojene za knuckle-walking (ritsko hojo kot pri šimpanzih), kar podpira idejo, da predniki hominidov niso nujno uporabljali istega načina gibanja kot sodobni šimpanzi.
• Lobanja in možgani: lobanja je bila majhna, z možganskim volumnom primerljivim s sodobnimi velikimi opicami (ocenjena vrednost približno nekaj sto kubičnih centimetrov), kar pomeni, da večja možganska velikost pri Homo nastopi šele kasneje.
• Zobje in prehrana: zmanjšani kljunčki (canini) in oblika zob nakazujeta široko, verjetno pretežno rastlinsko prehrano z dodatkom mehkejših virov. Mikroskopija obrabe zob in kemijske analize pogosto kažejo na prehrano, povezana z gozdnim (C3) okoljem.
• Spolna dimorfnost in vedenjske posledice: manjši razmik med samci in samicami v velikosti in v velikosti kljunčkov v primerjavi s šimpanzi je spodbudil hipoteze o manj agresivnem socialnem vedenju in možnemu zmanjšanju tekmovalnosti med samci, vendar so ti zaključki v delu spekulativni zaradi omejenih ostankov.

Okolje in življenjski slog

Paleookoljski podatki kažejo, da je Ardipithecus živel v močno gozdnatih ali grmičastih habitatih — ne v odprti savani, kot se je dolgo domnevalo za zgodnje hominine. To spreminja prejšnje modele o tem, da je bipedalizem nastal kot prilagoditev na travnata območja; pri Ardipithecusu je videti, da je dvonožna hoja nastopila v gozdnem okolju kot del kompleksnega nabiranja hrane in premikanja med drevesi in tlemi.

Pomen za razumevanje človekove evolucije

Ardipithecus je pomemben zato, ker predstavlja zelo zgodnjo stopnjo v razvoju hominidov in razkriva, da so bile prvotne spremembe proti človeku (npr. zmanjšani kljunčki, zgodnje oblike dvonožne hoje) lahko drugačne, kot nakazujejo sodobne velike opice. Ardipithecus kaže, da je pot k človeškemu načinu hoje in socialnemu vedenju zapletena in da neposredne primerjave samo s sodobnimi šimpanzi dajejo nepopolno sliko.

Spori in negotovosti

Kljub pomembnosti ostankov je razvrstitev Ardipithecus v evolucijski družinski drevesi predmet razprav. Nekateri paleoantropologi menijo, da ima rod toliko skupnih lastnosti z afriškimi rodovi velikih opic, da ni jasen neposreden prednik linije, ki vodi do Homo. Drugi ga vidijo kot zgodnjega člana hominidne veje, bližje človeku kot sodobnim opicam. Kritike se nanašajo tudi na interpretacije gibalnih sposobnosti iz delno ohranjenih kosti ter na tumačenje socialnega vedenja iz zobne anatomije.

Kratek povzetek

Ardipithecus predstavlja ključni, a zapleten člen v zgodnjem razvoju hominidov. Ponuja pomembne dokaze, da so bile prve človeške prilagoditve kombinacija značilnosti za gibanje po tleh in po drevesih, z zobno anatomijo in ekologijo, ki kažejo življenje v bolj gozdnatih habitatih. Zaradi fragmentarnosti in starosti ostankov pa ostaja veliko odprtih vprašanj in prostora za nove odkritja ter reinterpretacije.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je ardipitek?

V: Kdaj je živel A. kadabba?

V: Kdaj je živel A. ramidus?

V: Ali ima Ardipithecus kakšne skupne lastnosti z afriškimi rodovi velikih opic?

V: Kako nekateri znanstveniki razvrščajo Ardipithecus?

V: Zakaj večina znanstvenikov meni, da je Ardipithecus protočlovek?

V: Katere so nekatere značilnosti Ardipitheca?

Išči po črki