Jezero Towada (十和田湖, Towada-ko) je največje kratersko jezero na otoku Honšu na Japonskem. Leži na meji med prefekturama Aomori in Akita. Jezero leži približno 400 m nadmorske višine in dosega največjo globino okoli 327 m. Iz njega izteka reka Oirase, ki vodi v smeri vzhodnega japonskega primerjalno proti Tihemu oceanu. Njegova površina znaša približno 61,1 km², zaradi česar je Towada 12. največje jezero na Japonskem. Zaradi velike globine in čiste vode je jezero značilne svetlo modre barve.
Geologija in fizične značilnosti
Towada je nastalo v izbrušenem vulkanskem kraterju oziroma kalderi, ki jo je oblikovala močna vulkanska dejavnost v preteklosti. Oblika jezera je skoraj popoln kroga, kar je značilno za kalderna jezera, in v južnem delu imata iz jezerske obale proti središču izrastka dva izrazita polotoka, ki oblikujeta značilne zalive in oddelke obale. Zaradi globoke vodne mase se v jezeru pojavlja termična plastnost, kar vpliva na biotsko raznolikost in barvo vode.
Okolje in zaščita
Jezero Towada leži znotraj območja, ki je del nacionalnega parka Towada-Hachimantai, zato je okolje varovano in upravljanje poudarja ohranjanje naravnega habitata ter kakovosti vode. Območje obsega gozdove, struge in slapove, ki podpirajo raznoliko favno in floro. Zaradi svoje naravne lepote je jezero pogosto predmet lokalnih kulturnih pomenov in tradicionalnih praznovanj.
Turizem in aktivnosti
Towada je priljubljen kraj za turiste skozi vse leto. Najbolj znano je jesensko obdobje, ko obale oživijo v bogatih barvah listja (momiji) — takrat je obisk najštevilnejši. Obiskovalci lahko izbirajo med sprehodi ob robu jezera, pohodi po soteski Oirase, ogledom številnih slapov in potočnih odsekov ter vožnjami z oglednimi ladjicami po jezeru. V bližini se nahajajo tudi termalna kopališča (onsen) in nastanitvene možnosti za krajše ali daljše bivanje.
Za obiskovalce so na voljo informacijske poti, razgledišča in urejene poti za fotografiranje. Zaradi varstva narave so določene aktivnosti omejene ali urejene, zato je priporočljivo upoštevati lokalna pravila, oznake in morebitne zahteve glede ribolova ali kampiranja.
Jezero Towada ostaja ena najbolj slikovitih naravnih znamenitosti severnega Honšuja in priljubljena destinacija za domače in tuje obiskovalce, ki iščejo naravne razglede, pohodništvo in kulturno izkušnjo japonskega podeželja.
