Les Demoiselles d'Avignon (Mladenke iz Avignona) je Picassova kubistična slika iz leta 1907. Predstavlja pet žensk v bordelu. Za njeno naslikanje je Picasso porabil približno devet mesecev. Gre za olje na platnu dimenzij 243,9 × 233,7 cm (96 × 92 in), kar nanese približno 5,7 m²; danes se hrani v The Museum of Modern Art (MoMA) v New Yorku. V tej zgodnji fazi svojega kubizma je Picasso opustil večino tradicionalnih slikarskih pravil in perspektive ter oblikoval figuralne oblike s krhkimi, lomljenimi ploskvami in ostrimi robovi, pri čemer so oblike pogosto videti fragmentirano in skoraj skulpturalno.
Slog in vplivi
Picasso je pri tej sliki združil več vplivov: fascinacijo z afriško in ibersko skulpturo, opazovanje del Paula Cézanna in poskuse razgradnje prostora z več vidikov hkrati. Zato so ženske figure popačene na način, ki kaže na vpliv afriške umetnosti in primitivističnih motivov, kar je bilo v začetku 20. stoletja za evropske umetnike novo odkritje. Kompozicija namerno ruši iluzijo globine; prizorišče je plosko, vehementno in gledalca sooča z brutalno neposrednostjo figur.
Opis kompozicije
Na sliki je pet ženskih aktov, postavljenih v zaprtem, skoraj odrsko stiliziranem prostoru. Na levi so zaprte figure s klasičnejšimi obrobami, na desni pa sta dve figuri upodobljeni z obrazoma, ki spominjata na afriške maskami, kar je eden od najbolj odmevnih elementov slike. Barvna paleta ni zelo močna — prevladujejo vroči zemeljski toni, rožnati in modri poudarki — vendar kontrasti in ostri robovi naredijo podobo nasilno in rezko. Slog portretiranja obraza in teles z ravnimi ploskvami in poenostavljenimi konturami napoveduje naknadni razvoj kubizma.
Reakcije ob razkritju in pomen
Ko je Picasso sliko prvič pokazal v svojem ateljeju skupini slikarjev in kritikov, so bili ti ogorčeni. Henri Matisse jo je označil za prevaro in poskus slikanja četrte dimenzije, umetnostni kritik André Salmon pa je zapisal: "Prav grdota obrazov je napol spreobrnjene ljudi zmrazila z grozo." Drugi slikar, André Derain, je zapisal: "Nekega dne bomo ugotovili, da se je Pablo obesil za svojim velikim platnom". Kljub začetnim kritikam je slika hitro postala simbol radikalnega premika v moderni umetnosti in je pogosto uvrščena med najpomembnejše slike 20. stoletja.
Vpliv in zgodovinska vloga
Les Demoiselles d'Avignon se pogosto razume kot prelomnica, ki je odprla pot kubizmu in širšim modernističnim poskusom razgradnje klasičnih predstav prostora in figure. Picasso je z njo odločno razbil do takrat veljavne konvencije o realistični upodobitvi in sprožil razprave o pomenu »primitivnih« virov v evropski umetnosti. Slika je tako pomembna zaradi svoje formalne inovativnosti kot tudi zaradi vprašanj, ki jih odpira o etiki posojanja likovnih in ikonografskih rešitev iz drugih kultur.
Danes slika velja za eno ključnih del v zgodovini moderne umetnosti in ostaja predmet proučevanja in razlag v umetnostnozgodovinskih krožkih ter popularnih publikacijah. Kljub sporni recepciji ob nastanku njena pomenljivost le še narašča, saj ponuja vpogled v proces umetnikovega iskanja novih oblik izraza in v družbene ter estetske razprtije svojega časa.