Lythronax: izumrli tiranozavr iz Južnega Utaha (L. argestes, ~80 milijonov let)

Odkritje in poimenovanje

Lythronax je izumrl rod tiranozavrskega teropodnega dinozavra, opisan leta 2013. Fosilni ostanki so bili najdeni v sicer bogati formaciji, znani z ostanki pozno krednih vretenčarjev na območju današnjega južnega Utaha (formacija Kaiparowits in okoliške razdalje v Grand Staircase–Escalante). Ime rodu izhaja iz grških besed in pomeni “kralj krvi” (Lythronax), vrstni naziv argestes pa se nanaša na jugozahodno lego nahajališča.

Opis in zgradba

Primerjave z njegovimi bližnjimi sorodniki kažejo, da je bil Lythronax dolg približno 8 m in tehtal okoli 2,5 tone. Imel je veliko in robustno lobanjo z ostrimi zobmi, prilagojeno za grizenje in lomljenje kosti. Rostrum je razmeroma kratek: predstavlja manj kot dve tretjini celotne dolžine lobanje, medtem ko je celotna lobanja zelo široka — približno 0,4-krat širša od dolžine. Na splošno je lobanja podobna lobanji tiranozavra in tarbosavra, kar nakazuje sorodno morfologijo med temi velikimi plenilci.

Njegove robustne čeljusti so nosile dve velikosti zob: prvih pet zob je veliko več kot preostalih šest, kar je značilno za nekatere tiranozavrine in nakazuje specializacijo pri prijemanju in predelavi plena. Poleg lobanje je preostali del okostja soroden okostjem drugih tiranozavrov — z močnimi stegnenicami in repom, ki je služil kot protuteža pri gibanju.

Funkcija in vedenje

Na podlagi morfologije lobanje in zob sodijo raziskovalci, da je bil Lythronax vrhovni plenilec v svojem ekosistemu. Široka lobanja in močne čeljusti so omogočale razvito ugrizno silo, primeren za ubijanje velikih rastlinojedih dinozavrov in lomljenje kosti. Kratek, širok obraz je prispeval k izboljšani binokularni vidnosti, kar je pomagalo pri ocenjevanju razdalj pri lovu.

Življenjsko okolje

Živel je pred približno 80 milijoni let, v pozni kredni dobi (Campan). Njegovo okolje je bilo toplo in vlažno, z obsežnimi poplavnimi ravnicami, rekami in mokrišči, ki so podpirala bogato favno rastlinojedov (npr. hadrosauri, ceratopsi) in druge plenilce (manjši teropodi, krokodili, ptičji predniki). Takšna raznolika skupnost je omogočala specializacijo in sorodstvene razlike med velikimi ter srednje velikimi predatori.

Pomen za paleontologijo

Lythronax je pomemben zaradi svojega starostnega položaja: L. argestes je glede na stratigrafski položaj eden najstarejših znanih predstavnikov tiranozavrin. Njegove anatomske značilnosti kažejo, da so se nekatere tipične lastnosti kasnejših velikih tiranozavrov (kratka, široka lobanja, močne čeljusti, izrazit dimorfizem zob) razvile precej zgodaj v njihovem evolucijskem rodu. Odkritje prispeva tudi k razumevanju geografske in evolucijske zgodovine tiranozavrov v Severni Ameriki ter podpori hipotezam o provincialnosti (regionalni raznolikosti) biotopov v obdobju pozne krede.

Ohranjenost fosilov in razstave

Fosilni ostanki Lythronax so bili dovolj dobro ohranjeni, da so omogočili relativno podroben opis lobanje in delov okostja. Najdbe so predmet nadaljnjih raziskav in so zanimive tako za znanstvenike kot za širšo javnost; fosilni material je bil vključen v študije, ki primerjajo razvoj anatomske morfologije med velikimi tiranozavri in njihovimi sorodniki.

Skupaj predstavlja Lythronax ena ključnih odkritij, ki osvetljujejo zgodnje faze evolucije velikih tiranozavrov in naravo njihovih ekosistemov v pozni kredni dobi.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je Lythronax?

V: Kdaj je živel Lythronax?

V: Kje je živel Lythronax?

V: Kako velik je Lythronax?

V: Kakšna je velikost Lytronaxove lobanje?

V: Kakšne so Lythronaxove čeljusti in zobje?

V: Kakšna je podobnost med Lythronaxom in drugimi tiranozavri?

Išči po črki