Phillips Exeter Academy (imenovana tudi Exeter, Phillips Exeter ali PEA) je srednja šola za fante in dekleta v mestu Exeter v zvezni državi New Hampshire. Gre za internatsko šolo, v kateri prebiva približno 80 % dijakov. Šola upravlja z velikim premoženjem — okoli 1,2 milijarde dolarjev — kar je največ med srednjimi šolami v Novi Angliji, in toliko, kot jih imajo številne visoke šole, kar ji omogoča obsežne programe, štipendije in skrb za kampus.
Phillips Exeter Academy je ena najstarejših zasebnih internatskih šol v Združenih državah. Ustanovil jo je John Phillips leta 1781 med ameriško revolucijo kot šolo za dečke; šola je postala koedukativna leta 1970, ko je odprla vrata tudi dekletom. V preteklih dvesto letih se je razvila v vodilno pripravljalno šolo z značilnim pedagoškim pristopom in bogato zgodovino.
Ena najbolj prepoznavnih posebnosti Exeterja je Harknessova metoda učenja. Metoda, ki jo je šoli omogočil dobrotnik Edward Harkness, postavi učno razpravo v središče: razred se običajno zbere okoli velike eliptične mize (Harkness table), učitelj pa je vodja in usmerjevalec pogovora namesto klasičnega predavatelja. Namen metode je spodbujanje kritičnega mišljenja, sodelovanja, samostojne analize in sposobnosti branjenja lastnih stališč — učenci se naučijo postavljati vprašanja, poslušati vrstnike in razvijati argumentacijo.
Kampus Exeterja ima več pomembnih stavb in kulturnih centrov. Med najbolj znanimi je knjižnica Phillips Exeter Academy (pogosto imenovana Class of 1945 Library), cenjena tudi zaradi arhitekture, obstaja Lamont Gallery, šolski muzej umetnosti, in gostilna Exeter Inn, ki nekajkrat sodeluje s skupnostjo. Kampus ponuja raznolike laboratorije, športne zmogljivosti, gledališke in glasbene prostore ter številne internate z družabnim in pedagoškim življenjem.
Šola ima stroge, a raznolike akademske programe: širok izbor predmetov v humanistiki, naravoslovju, matematiki, jezikih in umetnosti ter številne izbirne in napredne tečaje. Exeter ni osredotočen zgolj na standardizirane izpite — močan je poudarek na razpravah, projektih in poglobljenem učenju. Vstop na šolo je selektiven; hkrati šola namenja veliko sredstev finančni pomoči in štipendijam, zato lahko v njej študira precej dijakov z različnimi socialnimi in gospodarskimi ozadji.
Šolsko tekmovalno in družbeno življenje je bogato: športi (vključno s tradicionalno tekmo z Andoverjem), debatni klubi, gledališče, medijski in umetniški programi ter prostovoljske dejavnosti. Internatno življenje običajno poteka pod skrbnim sistemom svetovalcev in vodij spalnic, ki skrbijo za akademski napredek in dobrobit dijakov.
Konkurenčno šolo, Phillipsovo akademijo, je tri leta prej v Andoverju v Massachusettsu ustanovil nečak Johna Phillipsa, Samuel Phillips mlajši. Rivalstvo med Exeterjem in Andoverjem je eno najstarejših srednješolskih rivalstev v ZDA; nogometna tekma in drugi športni in intelektualni spopadi med šolama trajajo že več kot sto let in so pomemben del tradicije obeh šol.
Šola je izobraževala številne voditelje, avtorje, znanstvenike in javne osebnosti. Med nekdanjimi učenci je tudi ameriški predsednik Franklin Pierce. V zgodovinskem kontekstu institucije se omenjajo tudi drugi pomembni liki ameriške zgodovine, kot so Abraham Lincoln, Ulysses S. Grant in Grover Cleveland, ki pomagajo osvetliti časovne okvire in politično ozadje, v katerem je šola delovala. Soustanovitelj Facebooka Mark Zuckerberg se je šolal na Exeterju za kratek čas med svojim srednješolskim obdobjem. Exeterjev seznam alumnov vključuje tudi številne druge vplivne posameznike iz politike, poslovnega sveta, znanosti in umetnosti.
Šola ima več uradnih gesel, ki izražajo njeno filozofijo in poslanstvo. Med njimi so:
- Non Sibi — "Ne zase" (poudarek na služenju skupnosti),
- Finis Origine Pendet — "Konec je odvisen od začetka" (pomembnost dobrih temeljnih znanj),
- Χάριτι Θεοῦ — grški izraz, pogosto preveden kot "Z Božjo milostjo".
Ugled Phillips Exeter Academy temelji na dolgi tradiciji akademske odličnosti, inovativnih pedagoških pristopih (zlasti Harknessove metode), močni finančni podpori in raznolikem alumstvu. Za mnoge družine in dijake je Exeter sinonim intenzivne priprave na univerzo, vodstvenih priložnosti in bogate šolske skupnosti.
