Pole Position je arkadna dirkalna videoigra, ki jo je leta 1982 izdal Namco, oblikoval pa Toru Iwatani. V tej igri igralec upravlja dirkalnik Formule 1. Igralec opravi krog s časovno preizkušnjo, da lahko sodeluje na dirki F1 na dirkališču Fuji. Ko igralec opravi vožnjo na čas, se na dirki za prvenstvo pomeri z drugimi avtomobili. Igralec mora dirko končati v dovoljenem času. Izogibati se mora trkom v druge avtomobile in predmete ob progi.
Opis igre in mehanika
V osnovi igra poteka v dveh fazah: najprej je časovni krog (qualifying), med katerim mora igralec doseči minimalni čas, da si prisluži štartno mesto na glavni dirki. Če mu to uspe, se začneta glavna dirka in boj za mesta proti seriji računalniško vodenih avtomobilov. Perspektiva je iz ozke tretje osebe, s pogledom iz zadka dirkalnika, kar je ob izdaji ustvarjalo občutek hitrosti in globine s pomočjo skaliranja 2D-sličic in perspektivnih grafičnih trikov.
Tipične igralske kontrole v arkadni omarici so vključevale volan, pedala in kontrolne gumbe za pospeševanje ter zaviranje, kar je omogočalo natančno krmiljenje in občutek prave dirke. Igralec mora obvladovati zaviranje v ovinkih, prehitevanja in se izogibati oviram, hkrati pa paziti na časovno omejitev.
Razvoj in izid
Namco je z igro želel približati realistično dojemanje avtomobilskega dirkanja, zato je Pole Position postavil nove standarde za takratne dirkalne igre: vpeljal je element kvalifikacijskega kroga, uporabo dejanske dirke (Fuji Speedway) kot prizorišča in bolj realistično vodljivost avtomobila v primerjavi z enostavnejšimi arkadnimi dirkami tistega časa. Igro je oblikoval Toru Iwatani, znan tudi kot avtor Pac-Mana, kar je prispevalo k izpopolnjenemu oblikovanju in prijetni igralni izkušnji.
Uspeh in prodaja
Polje Position je postal komercialni hit: bil je najbolje prodajana arkadna igra leta 1983 v Severni Ameriki. Prodanih je bilo več kot 21.000 igralnih naprav, kar je prineslo približno 61 milijonov dolarjev prihodkov. Uspeh v arkadah je pripeljal do številnih domačih portov in poznejših izdaj v zbirkah Namco.
Porti, ponatisi in zbirke
Kot del zbirke iger Namco je bila igra pozneje izdana za številne igralne konzole, med drugim za PlayStation, Nintendo 64, Nintendo GameCube in Xbox. Pole Position se je pojavil tudi na številnih domačih računalnikih in starejših konzolah v različicah, prilagojenih strojni opremi tistega časa.
Nadaljevanje in zapuščina
Leta 1983 je bilo izdano nadaljevanje z naslovom Pole Position II. Poleg proge iz prve igre je vsebovalo še tri nove proge in manjše tehnične izboljšave. Serija Pole Position je bistveno vplivala na razvoj žanra dirkalnih iger — uvedla je elemente, ki so postali standard (časovne kvalifikacije, realnejša predstavitev proge, tekmovanje proti več nasprotnikom) — in navdihnila številne poznejše uspešnice v žanru.
Vpliv na kulturo iger
Pole Position velja za eno ključnih iger zgodnje arkadne dobe, ker je pokazala, da lahko dirkalne igre ponudijo bolj poglobljeno in tekmovalno izkušnjo. Njena komercialna uspešnost je utrdila položaj Namca v svetu arkadnih avtomatov in prispevala k širjenju popularnosti dirkalnih videoiger v osemdesetih letih.
Čeprav tehnologija in grafika dandanes pomenita novo raven realizma, Pole Position ostaja pomemben mejnik v zgodovini videoiger kot zgodnji primer uspešnega združevanja akcije, tekmovalnosti in tehničnih rešitev za navdušujočo igralno izkušnjo.