Prince William Sound — zaliv na Aljaski, ledeniki in razlitje Exxon Valdez
Prince William Sound (Aljaska): čudoviti fjordi in ledeniki, bogata narava ter zgodovinsko razlitje nafte Exxon Valdez — naravni čudež s tragično zgodovino.
Prince William Sound je velik zaliv na južni obali Aljaske, ki se odpira v Aljaskemzalivu. Gre za zapleteno obalno območje s številnimi fjordi, otoki in strmimi gorami, ki meji na vzhodni del polotoka Kenai. Njegove obale zateguje gorovje Chugach, večina okoliškega ozemlja pa je v okviru Chugachskega narodnega gozda (Chugach National Forest), drugega največjega narodnega gozda v ZDA. V zalivu je več ledenikov, ki se končajo v morju in oblikujejo spektakularne ledeniške fronte.
Glavne obalne naselbine in pomen
Najpomembnejše pristanišče v zalivu je Valdez na južnem koncu, ki je izhodišče terminala za sistem Trans-Alaska Pipeline. Drugi obalni mesti sta Cordova in Whittier. Območje je pomembno zaradi ribištva (zlasti lososov), morskega prometa, turizma (gledanje ledenikov, opazovanje kitov, kajakaštvo) in naravovarstvenega raziskovanja.
Zgodovina poimenovanja
James Cook je zaliv obiskal leta 1778 in ga sprva imenoval Sandwich Sound po grofu Sandwichu. Leta 1778 so ime spremenili in ga poimenovali po tretjem sinu kralja Georgea III., princu Williamu Henryju, ki je bil tedaj star približno 13 let in v kraljevi mornarici.
Gorska pokrajina in ledeniki
Prince William Sound obdaja strmo in razčlenjeno gorovje Chugach, ob obalah pa je veliko otokov in globokih fjordov. Na območju se nahaja več velikih ledenikov (med znanimi je na primer Columbia Glacier), ki se končajo v morju in občasno kalvirajo — odlomki ledu padajo v vodo in povzročajo spektakularne plimne valove. Ledeniki v zalivu so občutljivi na podnebne spremembe; v zadnjih desetletjih so številni izginjali ali se umikali.
Potres leta 1964 in plimni valovi
Leta 1964 je zaliv prizadel velik potres, znan kot Good Friday (Veliki petek) earthquake, ki je bil eden najmočnejših zabeleženih potresov v Severni Ameriki. Potres je sprožil močne tsuname, ki so uničile obalne skupnosti. V vasi Chenega je bilo veliko smrtnih žrtev, mesto Valdez pa je bilo močno poškodovano in je bilo pozneje preseljeno na varnejšo lokacijo.
Razlitje nafte tankerja Exxon Valdez (1989)
Dne 24. marca 1989 je tanker Exxon Valdez nasedel na greben Bligh Reef in povzročil eno največjih okolijskih nesreč v zgodovini ZDA. Tanker je izpustil približno 11 milijonov galon surove nafte (približno 41 milijonov litrov, okoli 257.000 sodov), kar je povzročilo obsežno onesnaženje obal, zalivov in habitata za številne vrste.
Razlitje je imelo hude posledice za divje živali in ribištvo: umrlo je na tisoče ptic, več tisoč morskih sesalcev ter opazni upadi lokalnih populacij rib in školjk. Poškodbe so zajemale tudi populacije, ki jih je izpostavila predhodna raziskava — v primeru Prince William Sounda je bilo med drugimi prizadetih približno 250.000 morskih ptic, skoraj 3.000 morskih vider, več sto morskih tjulnjev in populacije kitov ubijalcev ter planinskih orlov.
Odgovori na nesrečo so vključevali obsežno čiščenje (mehanično odstranjevanje, uporaba disperzantov, delo prostovoljcev in strokovnjakov) ter dolgotrajne znanstvene študije o vplivu na ekosistem in okrevanju. Nesreča je sprožila dolgo pravno bitko in privedla do večsto milijonskih poravnav in kazni za prevoznika ter do sprememb v regulaciji prevoza nafte (vključno s strožjimi zahtevami za spremembe v varnosti tankerjev in obvladovanje nevarnosti, kot je zahteva po dvokodni zasnovi plovil in spremembe v nadzoru plovbe). Ekološke posledice so se v nekaterih predelih občutile še več desetletij, čeprav so se nekateri deli ekosistema deloma obnovili.
Sodobno stanje in varstvo narave
Prince William Sound ostaja območje velike naravne lepote in pomembno življenjsko okolje za številne vrste. Po nesreči z Exxon Valdez so se okrepile varstvene in upravljalne pobude: spremljanje zdravja ekosistemov, zaščita habitatov, izboljšanje varnosti v pomorskem prometu ter podpora trajnostnemu ribištvu in turizmu. Delo na obnovi in spremljanju stanja okolja poteka še vedno, pri čemer sodelujejo lokalne skupnosti, znanstveniki in zvezne ter državni organi.
Prince William Sound na južni obali Aljaske
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je zvok?
O: Sounda je majhno vodno telo, ki priteče iz oceana.
V: Kje se nahaja Prince William Sound?
O: Prince William Sound se nahaja na južni strani ameriške zvezne države Aljaska in na vzhodni strani polotoka Kenai.
V: Kdo je poimenoval Prince William Sound?
O: James Cook ga je leta 1778 poimenoval Sandwich Sound po grofu Sandwichu, vendar so ga pozneje preimenovali po tretjem sinu Jurija III., princu Williamu Henryju.
V: Katera dežela obdaja Prince William Sound?
O: Večina ozemlja v bližini Prince William Sounda je del nacionalnega gozda Chugach, ki je drugi največji nacionalni gozd v ZDA. Obalo obkroža tudi strmo gorovje Chugach Mountains s številnimi otoki in fjordi ter nekaterimi ledeniki.
V: Katera naravna nesreča se je zgodila leta 1964 v Prince William Soundu?
O: Leta 1964 je potres na veliki petek povzročil cunami v Prince William Soundu, v katerem je umrlo veliko ljudi v mestu Chenega in je uničil mesto Valdez.
V: Kaj se je zgodilo leta 1989 v Prince William Soundu?
O: Leta 1989 je tanker Exxon Valdez nasedel na dno in povzročil veliko razlitje nafte, ki je poškodovalo okolje in ubilo približno 250 000 morskih ptic, skoraj 3 000 morskih vider, 300 morskih tjulnjev, 250 planinskih orlov in do 22 kitov ubijalcev.
Iskati