Quito je glavno mesto Ekvadorja. Leta 2019 je v njem živelo približno 1.978.376 ljudi. Quito je za Guayaquilom drugo največje mesto v Ekvadorju. Mesto leži v ozki dolini v osrčju Andov in na nadmorski višini približno 2.850 metrov, kar mu daje značilno svežo, stalno spomladansko podnebje. Zgodovinsko središče ekvadorskega mesta Quito je eno največjih, najmanj spremenjenih in najbolje ohranjenih zgodovinskih središč v Ameriki. Unesco je Quito leta 1978 uvrstil na seznam svetovne kulturne dediščine. To je prvo mesto, ki je bilo tako počaščeno.
Zgodovinsko središče in arhitektura
Zgodovinsko središče Quita se nahaja v središču južnega dela prestolnice na površini 320 hektarjev in velja za eno najpomembnejših zgodovinskih območij v Latinski Ameriki. V njem je približno 130 spomeniških stavb (v njih so raznovrstne slikarske in kiparske umetnine, večinoma religioznega navdiha v različnih šolah in slogih) in 5 000 nepremičnin, vpisanih v občinski seznam kulturne dediščine.
Staro mestno jedro je znano po bogato okrašenih cerkvah in samostanih iz obdobja kolonialne Španije, številnih pročeljih v baročnem in mestizo slogu ter po tlakovanih ulicah in majhnih trgih. Med najbolj obiskanimi znamenitostmi so:
- Plaza Grande (Plaza de la Independencia) – osrednji trg z vladnimi stavbami in katedralo;
- La Compañía de Jesús – ena najbolj imenitnih baročnih cerkva v Latinski Ameriki z razkošno pozlačenimi notranjostmi;
- San Francisco – kompleks cerkve in samostana z dolgo zgodovino in umetniškimi zbirkami;
- Basilica del Voto Nacional – impozantna neo-gotska cerkev s stolpi, ki omogočata panoramske razglede;
- El Panecillo – hrib v središču mesta z znamenitim kipom Device Marije (Virgen de El Panecillo) in z razgledom na mesto;
- Mitad del Mundo – spomenik blizu Quita, ki označuje približno položaj ekvatorja (priljubljena turistična točka).
Kulturno življenje in prireditve
Quito je kulturno središče z muzeji, galerijami, gledališči in festivali. Vsako leto potekajo pomembni dogodki, med katerimi izstopajo Semana Santa (velikonočni obredi) in Fiestas de Quito (obletnica ustanovitve mesta, 6. december), ko mesto praznuje s koncerti, procesijami in folklornimi prireditvami. Poleg španščine je prisotna tudi kultura Kichwa (quechua), kar se odraža v kulinariki, obrti in lokalnih običajih.
Geografija, podnebje in dostopnost
Quito leži v ožini doline ob vznožju aktivnega vulkana Pichincha, kar pomeni, da je mesto izpostavljeno geološkim tveganjem (manjši potresi, vulkanski pepel) in da ima izrazite višinske razlike z okolico. Podnebje je zaradi nadmorske višine zmerno in spreminjajoče — običajno govorimo o suhem in deževnem obdobju, vendar so temperaturne razlike med dnevom in nočjo običajno večje kot sezonske spremembe.
Glavno letališče je Mariscal Sucre, ki se nahaja zunaj mestnega središča (v bližini Tababele) in povezuje Quito z glavnimi mesti v regiji in svetu. Znotraj mesta deluje mestni promet (avtobusi, taksiji) in kabinska žičnica (Teleférico), ki vodi proti strmemu pobočju vulkana Pichincha in je priljubljena tako pri obiskovalcih kot domačinih zaradi izjemnih razgledov.
Varstvo dediščine in izzivi
Kljub strogim zaščitnim ukrepom in statusu Unesco ter lokalnim programom konservacije ostajajo izzivi ohranjanja zgodovinskega središča: pritisk spreminjajoče se urbane rasti, turistični promet, potreba po obnovi stavb in tveganja, povezana z naravnimi nesrečami. Lokalne oblasti in nevladne organizacije sodelujejo pri restavratorskih projektih, promociji trajnostnega turizma in izobraževanju skupnosti o pomenu ohranjanja kulturne dediščine.
Quito je zato mesto z bogato zgodovino, izjemno arhitekturo in živahnim mestnim življenjem — pomembno stičišče preteklosti in sodobnosti v osrčju Andov.






