Rimska legija: definicija, sestava, organizacija in vloga

grška falanga

Razvoj zgodnje legije lahko razumemo kot rimsko različico grške formacije falange. Do 4. stoletja pred našim štetjem je bila masivna grška falanga način bojevanja. Rimski vojaki so bili zato zelo podobni grškim hoplitom. Taktika se ni razlikovala od zgodnje grške, bitke pa so potekale na ravnici. Kopitarji so se razporedili v tesne vrste in oblikovali ščitni zid s kopji, usmerjenimi naprej.

Republika

V bojni formaciji so bile zdaj tri vrste vojakov. Rimski vojaki so si morali opremo kupiti sami.

Sredi republike so bile legije sestavljene iz naslednjih enot:

• konjeniki (konjenica): Konjenica je bila prvotno najprestižnejša enota, v kateri so bogati mladi Rimljani pokazali svoje spretnosti in veščine ter postavili temelje za morebitno politično kariero. Legija, ki je
  štela približno 3000 mož (skupaj z veliti, ki so število običajno povečali na približno 4200), je imela le približno 300 konjenikov, razdeljenih v 10 enot (turmae) po 30 mož. Tem možem so poveljevali dekurioni.
  Poleg težke konjenice je obstajala tudi lahka konjenica. V bitki so jih uporabljali za rušenje in izogibanje sovražnikovim pehotnim formacijam ter za odbijanje sovražnikove konjenice. Pri slednjem tipu spopada so pogosto (čeprav ne vedno) sneli nekatere ali vse jezdece in se peš spopadli v mirujočem boju, kar je bila za tisti čas nenavadna taktika, ki pa je v času, ko še ni bilo stremel, zagotavljala pomembne prednosti glede stabilnosti in okretnosti.

• Veliti (lahka pehota): Veliti so bili večinoma revnejši državljani, ki si niso mogli privoščiti ustrezne opreme. Njihova primarna naloga je bila, da so delovali kot izvidniki - metalci kopja, ki so se zgodaj spopadli s sovražnikom, da bi ga nadlegovali ali pokrili premikanje enot za njimi.

• Težka pehota: To je bila glavna enota legije. Težko pehoto so sestavljali državljani legionarji, ki so si lahko privoščili opremo, sestavljeno iz železne čelade, ščita, oklepa in piluma, težkega kopja, katerega domet je bil približno 30 metrov.
  Po letu 387 pr. n. št. je bilo priljubljeno orožje gladij, kratek meč. Učinkovito orožje proti padlemu sovražniku so bili tudi njihovi sandali, obuti v konoplje. Težka pehota je bila glede na izkušnje razdeljena v tri ločene vrste vojakov:
• V hastatih (sing. hastatus) so bili surovi ali neizkušeni vojaki, ki so veljali za manj zanesljive kot legionarji z večletno službo.
• Principi (v ednini princepi) so bili moški v najboljših letih (od poznih dvajsetih do zgodnjih tridesetih let).
• Triariji (sing. triarius) so bili veteranski vojaki, ki so jih v boju uporabljali le v skrajnih primerih; ko niso bili v boju, so počivali z enim kolenom navzdol. Triarii so služili predvsem kot rezervne ali zaporne enote, ki so podpirale hastate in principe. Imeli so dolga kopja (hastae) in ne pilumov in gladijev. Tako oboroženi so se bojevali v formaciji falange. Pogled na napredujočo oklepno formacijo legionarjev triarijev je pogosto odvrnil navdušene sovražnike, ki so zasledovali umikajoče se enote hastatov in principov. Padec na triarije je bil rimski idiom, ki je pomenil uporabiti zadnje sredstvo.

Vsaka od teh treh linij je bila razdeljena na manipule, sestavljene iz dveh centurij po 60 mož, ki jim je poveljeval starejši od obeh centurijonov. Centurije so v tem času v hastatih in principih običajno štele po 60 vojakov (ne več 100 mož). Srednja republikanska legija je imela nominalno število približno 4500 mož.

Pozneje so bile legije sestavljene iz 80 centurij. Vsaka centurija je imela svoj standard in je bila sestavljena iz desetih enot po osem vojakov, ki so si delili šotor, mlinski kamen, mulo in lonec za kuhanje (odvisno od trajanja turneje).

Pozna republika

V času pozne rimske republike so imele legije pomembno politično vlogo. V 1. stoletju pred našim štetjem so se zavedali nevarnosti legij pod vodstvom demagoga. Rimski guvernerji s svojimi legijami niso smeli zapustiti svojih provinc. Ko je Julij Cezar kršil to pravilo, zapustil svojo provinco Galijo in prestopil Rubikon v Italijo, je sprožil ustavno krizo. Ta kriza in državljanske vojne, ki so ji sledile, so povzročile konec republike in privedle do ustanovitve cesarstva pod Avgustom leta 27 pr. n. št.

Zgodnje cesarstvo (30 pr. n. št. - 284 n. št.)

Ker je imela vsaka legija 5 120 legionarjev in enako število pomožnih vojakov, je bila skupna moč, ki je bila na voljo poveljniku legije v času Pax Romana, verjetno od 11 000 navzdol. Prestižnejše legije so bile nameščene na sovražnih mejah ali v nemirnih provincah in so imele več pomožnih vojakov. Nekatere legije so bile morda okrepljene z enotami, tako da je bila njihova moč blizu 15.000-16.000 ali približno velikosti sodobne divizije.

Legiji je poveljeval legat. Star je bil okoli trideset let in je bil običajno senator s triletnim mandatom. Legatu je bilo neposredno podrejenih šest imenovanih vojaških tribunov. Pet jih je bilo štabnih častnikov, preostali pa je bil plemič, ki je vodil senat - prvotno je ta tribun poveljeval legiji. Prav tako bi bila skupina častnikov za zdravstveno osebje, inženirje, zapisnikarje, praefectus castrorum (poveljnik tabora) in druge strokovnjake, kot so duhovniki in glasbeniki.

Pozneje

Kljub številnim reformam je legijski sistem preživel propad Zahodnega rimskega cesarstva, v Vzhodnem rimskem cesarstvu pa se je nadaljeval približno do 7. stoletja. Na vzhodnorimske/ bizantinske vojske so še naprej vplivale prejšnje rimske legije, ohranjale pa so podobno raven discipline, strateške spretnosti in organiziranosti.

Centurioni so bili lepilo, ki je držalo skupaj rimsko legijo. Bili so poklicni častniki rimske vojske s polnim delovnim časom. Osnovni centurion je (običajno) poveljeval 83 možem in ne 100. Njihov položaj je naraščal tako, da so poveljevali vedno pomembnejšim centurijem.

Najboljši centurioni so napredovali in postali centurioni prve kohorte, imenovane Primi Ordines, ki so poveljevali enemu od desetih centurijev in prevzeli tudi vlogo osebja. Najvišji stotnik v legiji je bil Primus Pilus, ki je poveljeval prvemu stotniku. V celotni legiji ga je prekašalo le osem častnikov. To so bili:

• Pet tribunov
• Prefekt tabora
• višji sodnik (drugi namestnik poveljnika).
• Legat (poveljnik)

• Rimski imperij
• Rimska republika