Morski polž: definicija, skupine in konvergentna evolucija

Morski polž je neformalno ime za skupino polžev, ki so si na videz podobni, vendar niso monofiletični. Podobna zunanja oblika, izguba ali zmanjšanje lupine, način premikanja in prehranjevanja so rezultat konvergentne evolucije – torej neodvisnega nastanka podobnih lastnosti v različnih evolucijskih linijah. Izraz se uporablja za številne morske heterobranh polže brez lupine ali z zelo zmanjšano lupino, tako na dnu morja kot v planktonu.

Glavne značilnosti in način življenja

• Zmanjšana ali odsotna lupina: pri mnogih oblikah je lupina notranja ali popolnoma izginula, kar omogoča večjo gibčnost, a zahteva druge oblike obrambe.
• Sekundarna dvostransko simetrijo in delna detorzija: številne linije ponovno vzpostavijo približno dvostransko simetrijo in delno izgubijo torzijo, ki je značilna za polže.
• Obramba: pogoste so kemične zaščite (toksični ali neprijetni metaboliti, pogosto pridobljeni iz hrane), aposematske (opozorilne) barve, nekateri sproščajo črnilo ali sluz.
• Prehrana: od specializiranega plenilstva (npr. na ožigalkarje ali druge mehkužce) do striženja alg; nekatere skupine hranilne organele plena začasno uporabijo za svoje potrebe.
• Razširjenost in habitat: od plitvih obrežnih območij in koralnih grebenov do hladnih morij; večina je bentičnih, nekaj jih je pelagičnih (plavajo v vodnem stolpcu).
• Razmnoževanje: večina je hermafroditov; parijo se z izmenjavo sperme in odlagajo jajčne niti ali trakove z množico jajčec.

Skupine, ki jih pogosto uvrščamo med »morske polže«

• Heterobranchia – obsežna nadskupina morskih (pa tudi sladkovodnih in kopenskih) polžev, v katero spada več večjih linij »morskih polžev«.
  • Nudibranchs: klada z dvostransko simetrijo – v slovenščini pogosto imenovani golokraki polži. Značilni so živopisni vzorci, zunanja škrga in/ali cerate, pogosto ugrabljajo ožigalke plena (»kleptocnidija«) kot obrambo.
  • Sacoglossa, klada heterobranch morskih polžev, ki se ukvarjajo s kleptoplastiko ("krajo" plastidov). Jedo alge in kloroplaste obdržijo za lastno uporabo. Pri nekaterih vrstah lahko »ukradeni« kloroplasti tedne do mesece prispevajo k presnovi.
  • Opisthobranchs: dolgo uporabljan izraz, ki je zdaj le še neformalna oznaka. Polifilni. Zgodovinsko je zajemal več naslednjih skupin:
    • Morski angeli ali cliones so opisthobranch gastropod mehkužci iz rodu Gymnosomata. To so prosojni, hitro plavajoči plenilci s parom »kril« (parapodijev), pogosti tudi v hladnih morjih.
    • Morski zajci so srednje veliki do veliki morski mehkužci. Spadajo v dve družini Opisthobranchia. Najbolj znana je družina Aplysiidae; so rastlinojedi, nekatere vrste izločajo vijolično črnilo kot obrambo.
    • Cephalaspidea: podrazred opisthobranch gastropodnih mehkužcev. Običajno imajo zmanjšano notranjo lupino. Pogosto se zakopavajo v sediment in plenijo drobne nevretenčarje ali se prehranjujejo z algami.
  • Morski metulji: skupina pelagičnih morskih polžev, ki jih včasih imenujemo pteropodi. Spadajo v rod Thecosomata. V sodobni rabi gre za red/klado Thecosomata; nežni planktonski filtratorji z lupinico, sorodni »morskim angelom« (Gymnosomata).
• Onchidiidae: družina morskih polžev, ki dihajo zrak. To so pljučarji brez lupine, ki živijo predvsem v medplimskih območjih (npr. na mangrovah in skalnatih obalah). Zrak zajemajo na površju, vendar so ekološko povezani z morskim okoljem.

Konvergentna evolucija »morskih polžev«

Več linij znotraj polžev je neodvisno razvilo »slugasto« obliko telesa in podobne ekologije. Zdi se, da se je podoben vzorec rasti z izgubo torzije, dvostransko simetrijo, zmanjšanjem lupine in primerljivimi načini življenja večkrat razvil v različnih kladah heterobranhov. Takšna konvergenca vključuje tudi:

• Specializirano prehrano (npr. sesanje spužev, mehkih koral ali sifonoforjev) in z njo povezano kemično obrambo.
• Vidne opozorilne barve in mimikrijo; nekatere oblike posnemajo nestrupene ali odvratne modele.
• Prehod v pelagični način življenja pri pteropodih, kjer so se stopala razvila v »krila« za plavanje.

Pomen in varstvo

• Ekološka vloga: kot plenilci in rastlinojedi uravnavajo združbe na grebenih in v medplimskih pasovih; služijo kot plen ribam in drugim nevretenčarjem.
• Indikatorji okolja: občutljivi na segrevanje morja, zakislevanje in onesnaženje; spremembe v pojavljanju lahko nakazujejo stanje ekosistemov.
• Biokemija: njihove spojine so vir raziskav za potencialne farmacevtike (protitumorna, protimikrobna in nevroaktivna sredstva).

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je morski polž?

V: Katere klade vključuje skupina?

V: Kaj iščejo Sacoglossa?

V: V katero družino spadajo morski zajci?

V: V kateri podred spadajo Cephalaspidea?

V: V kateri razred spadajo morski metulji?

V: Kako se je razvil njihov podoben vzorec rasti?

Išči po črki