Ameriški jugozahod (Jugozahodni del ZDA): podnebje, države in mesta

Jugozahodni del Združenih držav Amerike (imenovan tudi ameriški jugozahod ali preprosto jugozahod) je regija na zahodu ZDA. Regija je toplejša od severnih držav in bolj suha od vzhodnih. Območje vključuje Arizono in Novo Mehiko, ki se včasih imenuje "puščavski jugozahod". Pogosto se kot del jugozahoda štejejo južna Kalifornija, deli Nevade, Utaha in Kolorada ter zahodni Teksas. Jugozahodni del je v zadnjih letih doživel veliko rast, tako območje Phoenixa v Arizoni kot Las Vegasa v Nevadi sta med najhitreje rastočimi v državi.

Podnebje

Podnebje jugozahoda je zelo raznoliko, a prevladuje suho ali polsuho (aridno in semiaridno) podnebje. V nižjih legah so poletja zelo vroča z temperaturami pogosto nad 38 °C, medtem ko so zime mile. Višje nadmorske višine — na primer Colorado Plateau in gore v Utahu in Koloradu — imajo hladnejše podnebje in pogosto snežne zime. Posebnosti regije vključujejo:

• puščave Sonoran, Mojave in Chihuahuan z značilno nizko letno padavinami;
• poletno monsunsko obdobje (zlasti v Arizoni in Novi Mehiki), ko so možne intenzivne poplavne nevihte;
• velike dnevne temperaturne razlike v puščavah zaradi jasnega neba in suhega zraka;
• gorski mikroklimatski pasovi, kjer so možne nižje temperature in več padavin.

Države in glavna območja

Regija kot jedro vključuje Arizono in Novo Mehiko; pogosto pa se vanjo umeščajo tudi deli sosednjih zveznih držav. Pomembne province in geografske enote so:

• Sonoran in Mojave v Arizoni in južni Kaliforniji;
• Colorado Plateau, ki sega preko Arizone, Utaha, Kolorada in Nevade;
• ležeča, nižinska puščavska območja zahodnega Teksasa in vzhodne Nevade;
• gorski grebeni in gozdovi v višjih legah Utaha in Kolorada.

Mesta, rast in urbanizacija

Jugozahod je del hitro rastočega "Sun Belt" pasu. Največja in najbolj znana mestna območja so Phoenix, Tucson, Las Vegas, Albuquerque, in v širšem smislu južna Kalifornija. Rast so spodbujali toplejše podnebje, razpoložljivost zemljišč, gospodarske priložnosti in priseljevanje. Vendar ta rast prinaša izzive, kot so tlak na oskrbo z vodo, širitev suburbske izgradnje in povečanje porabe energije.

Narava, nacionalni parki in okoljski izzivi

Jugozahod je znan po dramatičnih krajinskih kontrastih: kanjoni, skalnata mesta, puščave z edinstveno floro (npr. kaktusi saguaro), ter visoke gore in gozdovi. Med najbolj znanimi naravnimi znamenitostmi so številni nacionalni in državni parki, kot so Grand Canyon, Zion, Bryce Canyon, Arches, Mesa Verde in Carlsbad Caverns, ki privabljajo milijone obiskovalcev letno.

Glavni okoljski izzivi vključujejo:

• pomanjkanje vode: zmanjšanje pretoka Colorado River, znižanje vodostaja v jezerih kot je Lake Mead, prekomerno izkoriščanje podtalnice in spori glede povpraševanja med državami in mestnimi območji;
• podnebne spremembe: pogostejše in hujše suše, višje temperature, večje tveganje za požare;
• izguba habitatov in fragmentacija: širitve mest in infrastrukture ogrožajo endemične vrste in tradicionalne ekosisteme.

Gospodarstvo in viri

Gospodarstvo jugozahoda temelji na raznolikih panogah: turizem, kmetijstvo (z namakanjem), rudarstvo, energetika in vse bolj tudi tehnologija ter storitve. Pomembne značilnosti so:

• turizem zaradi naravnih znamenitosti in rekreacije (pohodništvo, rafting, smučanje v gorah);
• kmetijstvo v oazah in dolinah, kjer se pridelujejo citrus, zelenjava, bombaž, oreščki (odvisno od regije in namakanja);
• rudarjenje (bakra, srebra, drugih kovin) in energetske dejavnosti, vključno z nafto in zemeljskim plinom v nekaterih delih Teksasa ter velikim potencialom sončne energije zaradi intenzivnega sončnega obsevanja;
• uporaba velikih infrastrukturnih projektov za upravljanje vode (jezu Hoover, sistem Central Arizona Project ipd.).

Prebivalstvo, kultura in domorodne skupnosti

Jugozahod ima bogato kulturno zgodovino, močno prisotnost domorodnih narodov in mešanico vplivov španske, mehiške in ameriške kulture. Velike domorodne skupnosti vključujejo Navajo Nation, Hopi, različna Pueblo ljudstva in številne druge rezervate in plemenske skupnosti. Njihove tradicije, jezik in upravljanje zemljišč igrajo pomembno vlogo pri socialni in kulturni krajini regije.

Promet in logistika

Ključne prometne osi vključujejo meddržavne avtoceste (npr. I-10, I-40, I-15) in pomembna letališča, ki povezujejo regijo z notranjostjo ZDA in mednarodno. Zaradi velike razpršenosti naselij in odvisnosti od avtomobilov so promet in načrtovanje urbanih območij pomembni za trajnostni razvoj.

Prihodnost in izzivi

Jugozahod se bo v prihodnje soočal z naslednjimi ključnimi vprašanji: zagotavljanje stabilne oskrbe z vodo za rastoča mesta, prilagajanje na podnebne spremembe, ohranjanje naravnih habitatov ter iskanje ravnovesja med gospodarsko rastjo in trajnostnim upravljanjem virov. Hkrati regija ponuja znatne priložnosti v obnovljivih virih energije (zlasti sončna energija), trajnostnem turizmu in razvoju tehnoloških in raziskovalnih središč.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je ameriški jugozahod?

V: Kako se podnebje na jugozahodu razlikuje od podnebja v severnih in vzhodnih državah?

V: Katere države so vključene v jugozahodno regijo?

V: Katera mesta so največja na jugozahodu?

V: Ali jugozahodni del hitro raste?

V: Kateri so bili glavni deli jugozahoda?

V: Kakšno je drugo ime za ameriški jugozahod?

Išči po črki