Govornik avstralskega predstavniškega doma: vloga, zgodovina in naloge

Predsednika izvoli predstavniški dom s tajnim glasovanjem. Volitve vodi tajnik avstralskega predstavniškega doma. Govornik mora biti vedno prisoten, in če se mesto izprazni, je treba izvesti volitve, preden lahko parlament stori kar koli drugega.

V Avstraliji govornik običajno ostane aktiven član svoje stranke. Še naprej se udeležujejo sestankov stranke, na splošnih volitvah pa kandidirajo kot strankarski kandidati. Sir Frederick Holder in Peter Slipper pa sta izstopila iz svojih strank in sedela kot neodvisna govornika.

Govorniku se lahko nasprotuje na splošnih volitvah. Trije govorniki, Groom leta 1929, Nairn leta 1943 in Aston leta 1972, so bili poraženi na splošnih volitvah. Ker je govornik vedno član vladajoče stranke, po zamenjavi vlade ni več ostal govornik. Opozicija včasih po splošnih volitvah za govornika izbere enega od svojih članov. To je simbolično dejanje, vladajoča stranka pa vedno podpira svoje kandidate.

Predsednikom ob koncu mandata ni treba odstopiti iz parlamenta. Dva govornika, Makin in Scholes, sta postala ministra v vladi, potem ko sta bila govornika.

Večina govornikov je bila dolgoletnih članov stranke. Štirje govorniki so bili nekdanji vladni ministri Watt, Groom, Cameron in Sinclair. Martin je bil nekdanji parlamentarni sekretar. Snedden je bil nekdanji minister in vodja opozicije. Holder in Watt sta bila nekdanja državna premiera.

Ime "speaker" izvira iz zgodnjih časov v angleškem parlamentu (House of Commons). "Gospod govornik" je bil član parlamenta, ki je bil izbran, da je v njegovem imenu govoril kralju. Izraz "speaker" je bil prvič zabeležen leta 1377.

V prejšnjih časih, ko je bil kralj zelo močan, je parlament običajno sklical le zato, da bi od njega zahteval soglasje k novim davkom. Govornik je o odločitvah parlamenta poročal kralju. To je bilo nevarno, če ni bilo tako, kot je želel slišati kralj. Ni bilo redko, da so bili prvi govorniki obglavljeni, drugega pa so "umorili". To je privedlo do sodobne simbolične predstavitve zavrnitve poslanca ob izvolitvi za govornika. V zgodnjih časih je bil lahko boj poslanca, da ne bi bil prisiljen prevzeti predsedniške funkcije, povsem pristen. V Avstraliji se tradicija nadaljuje s tem, da se novega govornika pospremi do stola.

Glavna naloga predsednika je vodenje parlamenta. Predsedniku pomagata dva podpredsednika in skupina vršilcev dolžnosti predsednika. Drugi namestnik predsednika je izvoljen iz opozicijske stranke. Ti pogosto prevzamejo vodenje med rutinskimi razpravami. Vloga predsednika parlamenta je:

• vzdrževanje reda v Parlamentu
• spoštovanje stalnega reda (poslovnika).
• pravilo o proceduralnih vprašanjih
• zaščita pravic poslancev iz ozadja.
• je odgovoren za poslopje parlamenta, skupaj s predsednikom senata.

Avstralski parlamenti so lahko zelo hrupni, poslanci pa se pogosto grdo obnašajo. Predsednik ima pooblastila za nadzor nad njihovim vedenjem, ki so del stalnega reda. Predsednik lahko poslancu odredi, da za eno uro zapusti dvorano. Za hujše prekrške lahko predsednik poslanca "imenuje". Predsednik reče: "Imenujem spoštovanega poslanca za X." V parlamentu se poslanci vedno imenujejo z imenom svojega volilnega okraja. Parlament nato glasuje o predlogu za odstranitev poslanca za 24 ur. Parlament ima tudi pristojnost, da poslanca trajno izključi. To se je enkrat zgodilo Hughu Mahonu leta 1920. Leta 1987 je bil sprejet nov zakon in poslancev ni več mogoče izključiti iz parlamenta.

Avstralski govorniki naj bi bili nepristranski, naj bi bili pošteni in naj se ne bi postavljali na eno ali drugo stran v argumentih. Ne sodelujejo v razpravah in običajno ne glasujejo, razen v redkih primerih, ko je glasovanje izenačeno. V javnosti ne govorijo o strankarski politiki, razen v okviru lastne volilne kampanje.

Čeprav ne gre za aktivno politično delovanje, govorniki menijo, da je del njihove dolžnosti, da v parlamentu sprejmejo vladno zakonodajo. Običajno se z vlado strinjajo glede vprašanj o pravilnosti postopka, ki jih predložijo člani opozicije. Če člani niso zadovoljni z govornikom, lahko poskušajo vložiti predloge za nasprotovanje ali celo nezaupnico. Ti so skoraj vedno zavrnjeni, saj člani glasujejo v podporo svoji stranki.

Med govorniki in vlado je bilo več znanih spopadov.

• Leta 1929 predsednik parlamenta Sir Littleton Groom ni želel priti v parlament in glasovati. Njegov glas bi rešil vlado Bruce pred porazom. Izključili so ga iz nacionalistične stranke, na naslednjih volitvah pa je bil v svojem volilnem okrožju poražen.
• Leta 1975 Whitlamova vlada ni želela podpreti predsednika parlamenta Jima Copea, ko je ta imenoval vladnega ministra Clyda Camerona. Običajno bi bil minister suspendiran. Predsednik je takoj odstopil. To je edini primer, ko vlada ni podprla govornika, potem ko je bil član imenovan.
• Leta 1982 predsednik parlamenta Sir Billy Snedden ni hotel prisiliti Boba Hawka, da bi umaknil svojo trditev, da je predsednik vlade Malcolm Fraser lažnivec. Snedden je vztrajal pri svojem kljub besnim zahtevam članov vlade, naj Hawka prisili, da prekliče svojo trditev, ali pa naj ga imenuje.

Leta 2011 je predsednik Harry Jenkins preživel, potem ko parlament ni podprl njegove odločitve o imenovanju liberalnega poslanca Boba Baldwina. Vlada je predlagala odstavitev Baldwina, vendar so ga podprli koalicija, neodvisni poslanec Rob Oakeshott in poslanec WA Nationals Tony Crook. Glasovanje o 24-urni začasni izključitvi Baldwina je bilo neuspešno z 71:72. Običajno bi predsednik parlamenta odstopil, vendar je predstavniški dom takoj potrdil predlog zaupnice predsedniku parlamenta, ki je bil sprejet. Predsednik Jenkins je še naprej opravljal svojo funkcijo.

Neodvisni in nevladni govorniki

Govorili so tudi govorniki, ki niso bili člani vlade. Nekdanji član LNP Peter Slipper je postal neodvisen, ko mu je laburistična vlada leta 2011 ponudila službo. Frederick Holder je bil na prvih zveznih volitvah leta 1901 izvoljen za Stranko svobodne trgovine. Izstopil je iz stranke in bil do svoje smrti leta 1909 neodvisni govornik. Po volitvah leta 1940 je bil Walter Nairn iz Združene avstralske stranke govornik v času laburistične vlade Johna Curtina, ki je bila oblikovana leta 1941. Opozicijski poslanec Carty Salmon je bil govornik v laburistični vladi Andrewa Fisherja po volitvah leta 1910. Na volitvah leta 1913 je prihajajoča liberalna stranka Commonwealtha, ki je imela večino enega sedeža, prosila laburista Charlesa McDonalda, naj ostane govornik. To je zavrnil, vendar je po zmagi laburistov na volitvah leta 1914 ponovno postal predsednik parlamenta. McDonald je ostal na tem položaju tudi, ko je vlado prevzela nacionalistična stranka.

Član, ki je izvoljen za govornika, dobi naziv "spoštovani". Z odobritvijo suverena se lahko ta naziv uporablja doživljenjsko. Običajno ga prejmejo le tisti, ki so funkcijo govornika opravljali tri leta ali več. Harry Jenkins je bil prvi govornik, ki je zahteval, da se zanj ne uporablja naziv "častni".

Tradicionalna obleka govornika je po vzoru spodnjega doma parlamenta Združenega kraljestva dvorna obleka. Ta lahko vključuje črno svileno obleko (podobno obleki kraljičinega svetovalca), krilati ovratnik in čipkast žabot ali trakove (druga različica vključuje belega metuljčka s čipkastim žabotom), barski suknjič in lasuljo s polnim dnom. Lasuljo, ki jo uporablja govornik, je podaril Herbert "Doc" Evatt, ko je bil leta 1951 izvoljen v parlament. To lasuljo je nosil, ko je bil sodnik na vrhovnem sodišču (1930-1940). Trenutno je lasulja iz pisarne govornika posojena Muzeju avstralske demokracije. Ob uradnih priložnostih lahko nosijo tudi dvorne čevlje in hlače. Obleka govornikov se je pogosto spreminjala glede na vladajočo stranko, vendar je to osebna izbira govornika. Vsi govorniki laburistične stranke so nosili poslovne obleke po zgledu njihovega prvega govornika Charlesa McDonalda.

Govornik trenutno ne nosi več celotne tradicionalne obleke. Billy Snedden (1976-1983) je bil zadnji govornik, ki je to počel. Delavska praksa se je nadaljevala od leta 1983 do izvolitve Howardove vlade leta 1996. Novi govornik Bob Halverson se je ob izvolitvi aprila 1996 odločil nositi dvorno obleko govornika, vendar brez lasulje. Predsednik Ian Sinclair se je med svojim kratkim mandatom leta 1998 odločil, da bo nosil običajna poslovna oblačila. Vendar sta govornika Andrew in Hawker ponovno uvedla nošenje svilene obleke. Predsednik Jenkins je nadaljeval prakso laburistov od leta 2007 do izvolitve Petra Slipperja konec leta 2011. Predsednik Slipper je nosil tradicionalno obleko z belo dolgo kravato ali metuljčkom. Ob svojem prvem uradnem sprevodu v parlament je nosil krilati ovratnik z belim metuljčkom in trakovi. Predsednik Burke se je vrnil k laburistični praksi nošenja običajnih poslovnih oblačil.