Skati – opis, vrste, razvrstitev in življenjski prostor
Skati (Batoidea) so velik podrazred raž in sodijo med hrustančne ribe, sorodne morskim psom. Značilna so ploščata, stransko stisnjena telo in široke prsne plavuti, ki so pogosto zrasle s glavo in tvorijo disk. Oči in votline za nos (spiracle) imajo na zgornji strani telesa, usta in škržne reže pa so na spodnji strani, kar jim omogoča življenje ob dnu.
Opis
Večina skati ima na repu eno ali več bodičastih žil, ki jih uporablja le za samoobrambo. Želo lahko doseže približno 35 cm dolžine; ob strani žrela na spodnji strani telesa se nahajata dva žleba z žlezami za strup. Želo je prekrito s tanko plastjo kože, ovojnico, v kateri je shranjen strup. Pri poškodbi ovojnice se strup sprosti, zaradi česar so piki lahko boleči in včasih nevarni za ljudi. Nekatere velike vrste, kot sta manta in ježevec (devil ray), nimajo strupenih žlez in so brez žela.
Na telesu so pogosto drobne zobate ploščice ali kožni ščitki; zobje so pri različnih skupinah prilagojeni različni prehrani — od drobnih zob za lov rib do širokih, ploščatih zobnih ploskev za zdrobljanje dvoživk in školjk.
Vrste in razvrstitev
Skate uvrščamo v podred Myliobatoidei oziroma v nekaterih sistematikah neposredno v red Myliobatiformes. Tradicionalno jih sestavlja več družin (pogosto navajajo devet), med njimi so znane družine, kot so igličarji, udarciči, orjaške mante in sladkovodne rogate skati. Nekatere pogoste skupine vključujejo:
- stinging rays (npr. družina Dasyatidae) — tipični "stingraji" z želom;
- eagle rays in manta rays (npr. Myliobatidae, Mobulidae) — pelagične vrste z velikim razponom plavuti;
- potamotrigoni (Potamotrygonidae) — sladkovodni skati v južnoameriških rekah.
Razvrstitev je predmet raziskav in se lahko spreminja z novimi molekularnimi podatki, zato se število rodov in družin v literaturi razlikuje.
Življenjski prostor in razširjenost
Stingraji so pogosti v obalnih tropskih in subtropskih morskih vodah po vsem svetu. Najdemo jih tudi v toplih oceanih zmernega pasu, nekatere vrste pa živijo v odprtem oceanu (pelagične vrste). Nekatere živijo v sladki vodi, predvsem družina Potamotrygonidae v amazonskem bazenu in drugih južnoameriških rekah. Večina skatov živi na dnu ali blizu njega, kjer se pogosto zakopljejo v pesek, medtem ko so druge vrste stalni plavalci v vodnem stolpcu (pelagični).
Prehrana in vedenje
Skati so večinoma mesojedi. Hrana je odvisna od vrste: mnogi se prehranjujejo z mehkimi školjkami, rakci, polži in manjšimi ribami, ki jih najdejo pod peskom ali na dnu. Nekatere velike pelagične vrste, kot so mante, filtrirajo plankton in drobne ribe s pomočjo razširjenih ustnih struktur. Skati imajo dobro razvit senzorni sistem, vključno z ampulami Lorenzinijevimi, ki zaznavajo električne signale plena.
Razmnoževanje
Način razmnoževanja se razlikuje med skupinami. Večina modernih skatov je živečih nosilcev (ovoviviparija ali aplacentalna viviparija), kar pomeni, da se zarodki razvijajo v telesu samice in se rodijo kot mladiči; nekatere skupine izločajo hranilne snovi v maternici, ko se zarodki razvijajo. V nasprotju s tem nekatere sorodne skupine raž (npr. prave raže) polagajo repne jajčeke (t. i. "mermaid's purse"). Število mladičev na leglo je običajno majhno, zato so populacije ranljive na prekomerni izlov.
Grožnje in varstvo
Glavne grožnje sklepajo v komercialnem ribolovu in slučajnem (bycatch) ulovu, uničevanju habitatov ob obalah, onesnaževanju in zmanjšanju plena. Nekatere vrste, zlasti velike pelagične skati (mante, mobule), so tarča za ribolov zaradi plavuti ali kot stranski ulov v industrijskem ribištvu. Zaradi počasne rasti in nizkega reprodukcijskega potenciala se populacije težko hitro obnavljajo.
Za nekatere vrste so sprejeti ukrepi varstva: omejitve ribolova, vključevanje v mednarodne konvencije (npr. CITES) in območja morskega varstva. Varovanje življenjskih prostorov ter nadzor ribolovnih praks sta ključna za ohranitev različnih vrst skati.
Skati so pomemben del morskih in nekaterih sladkovodnih ekosistemov; razumevanje njihove biologije, ekološke vloge in groženj je ključnega pomena za učinkovito varstvo teh zanimivih hrustančnih rib.
Modri pegasti žarek
Življenjski slog
Med hranjenjem se morski ježki usedejo na dno, pri čemer so jim pogosto vidne le oči in rep. Koralni grebeni so priljubljena prehranjevalna območja, ki si jih med plimo običajno delijo z morskimi psi.
Sploščeno telo skata omogoča, da se skrije. Kopitarji razburkajo pesek in se skrijejo pod njim. Ker imajo oči na vrhu telesa, usta pa na spodnji strani, skati ne vidijo svojega plena. Uporabljajo vonj in elektroreceptorje, podobne tistim, ki jih imajo morski psi.
Morski ježki se hranijo predvsem z mehkužci in raki, občasno pa tudi z majhnimi ribami. Nekateri skati imajo v ustih dve močni ploščici, ki drobita lupine, druge vrste pa imajo le sesalne ustne dele.
Razmnoževanje
Stingraji so ovoviviparni in rojevajo žive mladiče v "leglih" od pet do trinajst osebkov. Samica zarodke hrani v maternici brez posteljice. Namesto tega zarodki absorbirajo hranilne snovi iz rumenjakove vrečke, in ko se ta izčrpa, mati poskrbi za maternično "mleko".
V londonskem akvariju Sea Life sta dve samici skata rodili sedem mladičev, čeprav matere že dve leti niso bile v bližini samca. "Znano je, da skati shranjujejo spermo in ne rodijo, dokler se ne odločijo, da je čas pravi."
Tako kot vse ribe tudi skati včasih na škrge ali telo dobijo majhne zajedavce (kot so gliste ali kopepodi). Ribe čistilke pomagajo skati tako, da pojedo tiste parazite, ki jih lahko dobijo.
Družine
V skupini skati je osem družin. To so:
- Hexatrygonidae (šesterokrilci),
- Plesiobatidae (globokomorski skati),
- Urolophidae (sklednice),
- Urotrygonidae (okrogli žarki),
- Dasyatidae (bičasti skati),
- Potamotrygonidae (rečni skati),
- Gymnuridae (metuljasti ražnji) in
- Myliobatidae (orlovski ražnji).
Vprašanja in odgovori
V: Kaj so skati?
O: Žreli so podred hrustančastih rib, sorodnih morskim psom, z enim ali več bodičastimi žreli na repu, ki se uporabljajo izključno za samoobrambo.
V: V kateri podred spadajo skati?
O: Kopalci spadajo v podred Myliobatoidei reda Myliobatiformes, ki ga sestavlja devet družin.
V: Čemu je namenjen rep skata?
O: Namen repa skata je samoobramba, saj ima eno ali več bodičastih žrel, ki lahko dosežejo do 35 cm, na spodnji strani pa ima dva žlebova z žlezami za strup.
V: Kaj je ovojnica, ki jo ima skati?
O: Želodna ovojnica je tanka plast kože, v kateri je shranjen strup.
V: Ali imajo vsi skati želo na repu?
O: Ne, vsi skati nimajo žleda na repu, na primer skati manta in ježevec.
V: Kje se navadno nahajajo skati?
O: Žreli so pogosti v obalnih tropskih in subtropskih morskih vodah po vsem svetu, nekatere vrste v toplih oceanih zmernega pasu, nekatere pa tudi v sladkih vodah.
V: Kje živi večina skati?
O: Večina skatov živi na dnu vode ali blizu njega, nekateri pa so pelagični.
