Sladkorni gliser (Petaurus breviceps) — opis, habitat in vedenje

Sladkorni gliser (Petaurus breviceps) je majhen močerad, ki izvira iz vzhodne in severne celinske Avstralije, Nove Gvineje in arhipelaga Bismarck ter je bil naseljen na Tasmaniji. Imenuje se sladkorni gliser, ker se rad hrani s sladkornim sokom nekaterih dreves in lahko skače z dreves ter po zraku drsi do drugega drevesa. Živi na drevesih in le redko potuje po tleh. Prehranjujejo se s številnimi živili, vendar predvsem s sokovi dreves in žuželkami. Po videzu in vedenju so zelo podobne letečim vevericam, vendar niso v sorodu. Sladkorni gliserji so pravzaprav sorodni oposumom.

Opis

Sladkorni gliser je majhen, nočen in drevesni sesalec. Tipična dolžina telesa je približno 16–21 cm, dolžina repa je podobna ali nekoliko daljša, teža odraslih osebkov se pogosto giblje med 100 in 160 g (odvisno od podvrste in razpoložljivosti hrane). Ima dolg puhaste rep, ki mu pomaga pri uravnavanju pri drsenju in pri plezanju.

Njegovo najbolj prepoznavno anatomsko prilagoditev je kožna opna (patagij), ki se razteza od zapestij do gležnjev. Ko razpre tace in skokne, ta opna deluje kot jadro in mu omogoča spretno drsenje med drevesi. Barva dlake je običajno sivo-rjava s svetlejšo spodnjo stranjo; pogosto ima temno črto vzdolž hrbta in značilne obrazne oznake okoli oči.

Habitat in razširjenost

Sladkorni gliser živi v različnih tipih gozdov: v vlažnih tropskih gozdovih, evkaliptusovih gozdovih in v mešanih gozdnih območjih. Najdejo ga v vzhodni in severni Avstraliji, na Novi Gvineji ter na otokih arhipelaga Bismarck; bil je tudi uveden na Tasmaniji. Pogosto naseljuje gozdna območja z obilico dreves, kjer so na voljo votline za gnezdenje in drevesni soki ali nektar.

Prehrana

• Glavna sestavina prehrane so soki in smole dreves (zlasti evkaliptusov), nektar in cvetni prah.
• Prav tako jedo žuželke in njihove ličinke, male nevretenčarje ter občasno sadje in manjše vretenčarje.
• Prehranjevalno vedenje vključuje lizanje soka iz poškodovanih delov lubja, izkoriščanje cvetnega nektarja in lovljenje žuželk ponoči.

Vedenje in socialna struktura

Sladkorni gliserji so pretežno nočni in zelo spreten plezalec. Živijo v družinskih skupinah, ki običajno štejejo nekaj osebkov (pogosto 4–10). Skupina si deli gnezda v votlih drevesih ali v zgoščenem rastju in se med seboj oglašuje z različnimi zvoki — od žvižgov do škripanja in laježem podobnih klicev.

Za orientacijo in varnost uporabljajo voh, vid in zelo občutljive vibracije. Oznake oz. "označevanje" ozemlja izvajajo s pomočjo vonjalnih žlez (na glavi in prsnem delu), kar pomaga prepoznati družinske člane in obvestiti druge skupine o prisotnosti.

Razmnoževanje

Parjenje se običajno zgodi enkrat ali dvakrat letno, odvisno od podnebnih razmer in razpoložljivosti hrane. Brejost pri samici traja približno 15–17 dni, nato se mladi preselijo v maternico, kjer se razvijajo naprej, in kasneje v maternico (pouch) ali gnezdo. Običajno samica rodi 1–4 mladiče, ki se hranijo z mlekom in ostanejo odvisni več tednov, preden začnejo samostojno drsenje. V ujetništvu lahko zaradi dobre oskrbe živijo precej dlje kot v naravi.

Nevarnosti in varstvo

Glavne grožnje vključujejo izgubo habitata zaradi sečnje gozdov in spremembe rabe zemljišč, cestno fragmentacijo, invazivne plenilce (na primer mačke) in v nekaterih regijah pretirano trženje kot hišni ljubljenčki. Kljub temu je Petaurus breviceps na globalni ravni pogosto klasificiran kot najmanj skrbna (Least Concern), a lokalne populacije so lahko ogrožene.

Varstveni ukrepi, ki pomagajo, vključujejo ohranjanje in povezovanje gozdnih površin, zaščito gnezdišč (votlina dreves) ter nadzor nad invazivnimi vrstami. Pri peti ali naselitvi kot hišnih ljubljenčkov je pomembno upoštevati dobrobit živali, njihove socialne potrebe in zakonodajo o trgovini z divjimi živalmi.

Sladkorni gliser kot hišni ljubljenček

V nekaterih državah so sladkorni gliserji priljubljeni kot eksotični hišni ljubljenčki. Vendar zahteva ustrezna oskrba, socializacija in poseben prostor za plezanje in drsenje. Preden se odloči za takega ljubljenčka, je priporočljivo preveriti lokalne predpise, pridobiti informacije o pravilni prehrani ter zagotoviti primerno veterinarsko oskrbo.

Sladkorni gliser je zanimiva in prilagodljiva vrsta, katere sposobnost drsenja predstavlja izvrsten primer konvergentne evolucije — podoben način premikanja so neodvisno razvile tudi nekatere druge skupine sesalcev, kot so leteče veverice, čeprav z evolucijsko različno dediščino.

Išči po črki