Boj za obstoj: definicija, Darwin, Malthus, evolucija in naravni izbor
Boj za obstoj je naravna zgodovina (metafora), ki označuje tekmovanje med živimi bitji za preživetje in razmnoževanje. Izraz, pogosto uporabljen kot boj za življenje, je Charles Darwin v svojem delu Izvor vrst uporabil več kot 40-krat, naslov pa nosi tudi 3. poglavje te knjige. Darwin je zamisel dobil ob branju 6. izdaje knjige Thomasa Malthusa Esej o načelu prebivalstva, frazo pa je neodvisno pogosto uporabljal tudi Alfred Russel Wallace.
Izvor in razvoj ideje
Ideja o tekmovanju med organizmi je mnogo starejša in so jo že prej opažali številni naravoslovci. Večino je zanimala tekmovalnost med vrstami, Malthus pa je posebej opozoril na to, da se število ljudi lahko povečuje hitreje, kot rastejo zaloge sredstev. V svojem delu je Malthus trdil, da se populacije v idealnih razmerah lahko povečujejo geometrijsko (2, 4, 8, 16, ...), medtem ko se sredstva (na primer hrana) povečujejo počasneje — zato nastopijo omejitve in "čeki" kot lakota, bolezni ali vojne.
Malthus je bil zato pomemben za razvoj zamisli o boju za vire znotraj iste vrste (in s tem tudi za ljudi). Darwin je o Malthusu prve omembe slišal prek pisem svoje sestre Fanny med potovanjem z ladjo HMS Beagle. Fanny mu je napisala, da so Malthusove ideje širile tudi pisateljice, kot je Harriet Martineau. Kasneje, ko se je Darwin vrnil v London, je Martineau osebno spoznal in razpravljal o teh idejah.
Darwinov razmislek in posledice
Darwin je opazil, da imajo organizmi potencial za hitro, skoraj geometrijsko rast, vendar se v naravi takšna rast običajno ne uresniči. V Izvoru vrst pojasnjuje, da temu nasprotujejo številni dejavniki: konkurenca za hrano in druge vire, okoljskimi pogoji (podnebje, suša), bolezni in plenilci. Zato obstaja stalno tekmovanje — neposredno ali posredno — za preživetje in uspeh pri razmnoževanju.
Darwin je poudaril, da je boj za obstoj pogosto najosebnejši med pripadniki iste vrste, ker ti tekmujejo za enake vire in partnerje. Hkrati pa ta boj vključuje tudi odvisnosti med vrstami (predacija, parazitizem, mutualizem) in posledice za celotne ekosisteme.
"Predvidevam, da uporabljam izraz boj za obstoj v širšem in metaforičnem smislu, ki vključuje odvisnost enega bitja od drugega in vključuje (kar je pomembnejše) ne le življenje posameznika, temveč tudi uspeh pri ustvarjanju potomstva ... za rastlino na robu puščave pravimo, da se bori za življenje proti suši, čeprav bi bilo pravilneje reči, da je odvisna od vlage." (str. 62 prve izdaje)
"Boj za obstanek neizogibno izhaja iz visoke hitrosti, s katero se organska bitja povečujejo." (p63)
Od boja za obstoj do naravnega izbora
Darwin je to razmišljanje združil z dvema ključnima idejama:
- da so med organizmi razlike v lastnostih, in da so nekatere lastnosti bolj primerne za uspeh v danem okolju (prilagodljivost ali "fitnes"), str. 264-268,
- da so lastnosti vsaj delno dedne in se lahko prenesejo na potomce.
Skupaj sta ti vprašanji vodili do Darwinovega sklepa o evoluciji z naravnim izborom: organizmi, ki so bolje prilagojeni trenutnim pogojem, imajo večjo verjetnost, da preživijo in se razmnožujejo, sčasoma pa to vodi do sprememb v sestavi populacij in nastanka novih vrst.
Wallace in skupna predstavitev
Alfred Russel Wallace je neodvisno prišel do podobnega zaključka. Ko je leta 1858 po okrevanju po malariji v Vzhodni Indiji poslal Darwinu svoj esej, je v njem zapisal, da je "življenje divjih živali boj za obstanek". Wallace ni dobro poznal vseh Darwinovih predhodnih del, vendar je do enake ideje prišel z branja predvsem Malthusovega Eseja o prebivalstvu. Njun prispevek je bil istega leta predstavljen skupaj — kar je privedlo do javne seznanitve z idejo evolucije z naravnim izborom pred objavo Darwina leta 1859.
Darwin je sam zapisal, da je 15. julija 1838 prvič jasno pomislil na selekcijo kot posledico boja za obstoj. V naslednjih letih je pripravil obsežne opombe in rokopise (v 1840-ih in 1850-ih), ki so tvorili temelje njegovega glavnega dela Izvor vrst (1859).
Pomen in sodobna raba izraza
V sodobni biologiji je izraz "boj za obstoj" razumljen širše in bolj natančno kot v vsakdanjem govoru. Ne pomeni le fizičnih spopadov, temveč vključuje:
- konkurenco za omejene vire (hrana, prostor, partnerji),
- predacijske odnose in parazitizem,
- okoljske omejitve (podnebne spremembe, naravne katastrofe),
- in diferencialno uspešnost pri razmnoževanju (reproduktivni uspeh).
Razumevanje teh procesov je osrednje za razlago, kako delujejo evolucija in naravni izbor v naravi. Izraz ostaja uporaben kot poenostavljena metafora, vendar ga strokovnjaki dopolnjujejo s podrobnimi koncepti znotraj ekologije, genetike in evolucijske biologije.
Sorodne strani
- Socialni darvinizem
- Tekmovanje (biologija)
- Naravni izbor
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je boj za obstoj?
O: Boj za obstoj je prispodoba, ki se uporablja za opis tekmovanja med živimi bitji za preživetje. Populariziral jo je Charles Darwin v svoji knjigi Izvor vrst.
V: Kdo je prvi skoval besedno zvezo "boj za obstanek"?
O: Frazo "boj za obstanek" je prvotno uporabil Thomas Malthus v svojem Eseju o načelu prebivalstva.
V: Kako je Darwin naletel na Malthusove ideje?
O: Darwin je za Malthusove ideje izvedel iz pisem, ki mu jih je med potovanjem na ladji HMS Beagle poslala njegova sestra Fanny. Fanny mu je povedala, da je Harriet Martineau, zgodnja feministična pisateljica, promovirala Malthusove ideje. Kasneje, ko se je Darwin vrnil v London, je na večerji spoznal Martineau in začel globlje razmišljati o Malthusovem delu.
V: Kaj je Darwin spoznal o rasti prebivalstva?
O: Darwin je spoznal, da ima vsaka vrsta živega bitja potencial za geometrijsko povečanje (2, 4, 8, 16 ...), vendar se ta vzorec rasti prebivalstva v praksi ne uresničuje zaradi konkurence med živalmi in omejenih virov, kot sta hrana in voda. Opozoril je tudi, da lahko vojne in bolezni preprečijo prehitro rast populacij.
V: Kateri dve dodatni ideji je Darwin združil z bojem za obstanek?
O: Poleg tega, da je Darwin opazil tekmovanje med organizmi kot del boja za obstoj, je to idejo združil še z dvema konceptoma - da so nekateri organizmi bolj primerni za uspeh v tem boju kot drugi in da se lastnosti vsaj delno dedujejo z dednostjo -, na podlagi katerih je razvil svojo teorijo evolucije z naravnim izborom.
V: Kako je Wallace prišel do podobnega zaključka kot Darwin?
O: Wallace je neodvisno prišel do podobnega sklepa kot Darwin, potem ko je v Vzhodni Indiji prebolel malarijo in mu leta 1858 poslal esej z besedami "Življenje divjih živali je boj za obstoj". O Darwinovih zamislih ni vedel veliko, ampak je do njega prišel iz ene od poznejših izdaj Malthussovega Eseja o prebivalstvu.
