Hrib 60 pri Ypresu (1915): miniranje, rudarski tuneli in bitka

Hrib 60 pri Ypresu 1915: dramatična zgodba miniranja, rudarskih tunelov in krvave bitke — rudarji, eksplozije in začetek plinskih napadov.

Hrib 60 je bil umetni nasip, nastal v 60. letih 19. stoletja iz materiala, izkopanega ob gradnji bližnje železniške proge. Višina hriba je bila približno 150 metrov in se je nahajal jugovzhodno od mesta Ypres. Zaradi svoje višine je hrib predstavljal pomemben opazovalni in ognjevni položaj nad okoliško ravnino ter je hitro postal strateški cilj obeh strani v prvem letu prve svetovne vojne.

Padec in pomen položaja

Decembra 1914 so hrib zavzeli Nemci. S tem so si zagotovili opazovalno točko, od koder so lahko nadzorovali gibanje zavezniških sil in usmerjali topniško ognjeno moč. Britanci in drugi zavezniški vojaki so hitro prepoznali pomen ponovnega zavzetja hriba, saj je posedovanje tega malega, a pomembnega vzpetja lahko vplivalo na celoten položaj na vzhodnem delu Ypreskega salienta.

Predorsko miniranje in taktična zasnova

Aprila 1915 so britanske enote, predvsem Tunnelling Companies Royal Engineers, začele intenzivno gradnjo podzemnih galerij in predorov pod hribom. Namen je bil položiti velike količine eksploziva neposredno pod vrh in temelje nasipa ter ga razneti v točki, kjer so ga nato takoj zasedli pehotni napadi. Predorska taktika je vključevala:

• kopanje dolgih, pogosto zavitih predorov od zavezniških položajev proti nemškim podzemnim delom;
• uporabo izkušenih rudarjev za hitro in tiho delo, saj je bilo poslušanje in odkrivanje nasprotnih predorov ključnega pomena;
• postavitev velikih nabojev eksploziva pod hribom, ki so po detonaciji ustvarili ogromne kraterje in odklonili ter uničili nasprotnikove položaje.

Pri teh operacijah so bili uporabljeni zelo veliki vložki eksploziva — dovolj, da so ob detonaciji dobesedno razneli vrh hriba in s tem začasno spremenili terensko konfiguracijo.

Rudarski delavci in življenje v predorih

Vsi moški, ki so se pridružili predorskim podjetjem, so bili izkušeni rudarji. Prišli so med drugim iz premogovnikov v Northumberlandu, iz kanalizacijskih in gradbenih del v Manchestru in iz delavnic cevovodov ter podzemnih del v Londonu. Večina je kopačstva poznala že od otroštva, mnogi so imeli generacijsko rudarsko izkušnjo. Ti moški so bili pogosto nižji od rednih vojakov, kar je v nekaterih primerih olajševalo delo v ozkih predorih.

Delo v predorih je bilo izredno nevarno: delavci so bili izpostavljeni zadušitvi, plinom, podzemnim vdorom vode, požarom in nenadnim razstreljevanjem. Podzemne operacije so imele eno najvišjih stopenj smrtnosti v vojni, saj so bila soočanja z avtomatskim miniranjem, nasprotnih predorov, prekinjenimi zračnimi potmi in občasnimi kolapsi stalna grožnja.

Detonacija in posledice bitke

Ko so britanske ekipe namestile mine pod hribom in jih razstrelile, je eksplozija raznesla vrh in ustvarila obsežne kraterje. To je omogočilo zavezniški pehotni napad in začasno ponovno zavzetje ključnega položaja na tem delu bojišča. Vendar pa je bila situacija dinamična: nasprotnikova topniška ogenj, protinapadi in širše gibanje bojišča so pomenili, da nadzor nad območjem ni bil dokončno zagotovljen za dolgo obdobje.

Kontekst nadaljnjih bojev

Kmalu po teh dogodkih se je na istem območju začela druga bitka pri Ypresu, v kateri so Nemci prvič množično uporabili bojne pline, zlasti klor. Ta bitka je močno zaznamovala nadaljnje dogajanje v Ypreskem salientu; do njenega konca so se nemške sile približale mestu Ypres z vzhodne strani salienta za približno dve milji, kar je še povečalo strateški pomen takšnih vzpetin.

Spomin in današnje stanje

Danes so območja, kot je Hrib 60, del spominskega in zgodovinskega polja pri Ypresu. Kraterji, spominski obeležji in pokopališča obiskovalcem nudijo neposreden vpogled v grozote in taktične iznajdljivosti prve svetovne vojne. Mesta, kjer so potekale rudarske operacije in velike eksplozije, ostajajo opomnik na podzemno dimenzijo bojevanja — eno najbolj brutalnih in hkrati najspecializiranih poglavij vojaške zgodovine.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je hrib 60?

V: Kdo je decembra 1914 osvojil hrib 60?

V: Kaj so storili Britanci, da bi ponovno zavzeli hrib 60?

V: Kdo so bili moški, ki so se pridružili predorskim četam?

V: Kolikšna je bila stopnja smrtnosti med moškimi v predorskih družbah?

V: Katera pomembna bitka se je začela skoraj takoj, ko se je končala bitka za hrib 60?

V: Kaj so Nemci prvič uporabili v drugi bitki pri Ypresu?

Išči po črki