Vrhovno sodišče
Vrhovno sodišče je običajno najvišje sodišče v državi. To pomeni, da je v mnogih državah sodišče zadnje instance in ima več pristojnosti kot druga sodišča. Tu se lahko razveljavijo odločitve nižjih pritožbenih sodišč. Vendar pa vsa najvišja sodišča niso poimenovana kot taka. Države civilnega prava običajno nimajo samo enega vrhovnega sodišča. Poleg tega se najvišje sodišče v nekaterih pravnih sistemih ne imenuje "vrhovno sodišče". Tako je na primer vrhovno sodišče v Avstraliji. V nekaterih krajih sodišče z imenom "vrhovno sodišče" ni najvišje sodišče. Primeri vključujejo vrhovno sodišče v New Yorku, vrhovna sodišča več kanadskih provinc in ozemelj ter nekdanje vrhovno sodišče Anglije in Walesa. Za vse odločitve, sprejete na teh sodiščih, veljajo višja pritožbena sodišča.
Ustavna vprašanja
Nekatere države imajo ločeno "ustavno" sodišče. To je višje sodišče, ki obravnava vprašanja v zvezi z ustavo te države. Druge države nimajo ločenih ustavnih sodišč. O ustavnih vprašanjih odloča njihovo vrhovno sodišče. Kljub temu se takšna sodišča včasih imenujejo tudi "ustavna sodišča". Nekateri so na primer vrhovno sodišče Združenih držav imenovali "najstarejše ustavno sodišče na svetu", ker je bilo prvo sodišče na svetu, ki je razveljavilo zakon kot neustaven. Zadeva je bila Marbury proti Madisonu, 5 U.S. 137 (1803). Z zadevo Marbury proti Madisonu je bilo vrhovno sodišče ZDA tudi ustanovljeno kot enakopravna veja oblasti Združenih držav Amerike skupaj z izvršilno in zakonodajno vejo oblasti. Vrhovno sodišče ZDA tehnično gledano ni ustavno sodišče, tako kot tudi Evropsko sodišče ni ustavno sodišče. Vendar pa obe sodišči izvajata veliko ustavnosodne presoje. To pomeni, da delujeta kot ustavno sodišče, vendar se ne imenujeta ustavni sodišči.
Politična vprašanja
Mnoga, kot je vrhovno sodišče Združenih držav Amerike, se občasno vpletajo v politična vprašanja. Med njimi so vrhovna sodišča Egipta, Pakistana, Izraela, Indije in Kuvajta. Ena najbolj spornih političnih odločitev je bila Bush proti Goru, 531 U.S. 98 (2000). To je bila odločitev Vrhovnega sodišča Združenih držav, ki je rešila spor v zvezi s predsedniškimi volitvami leta 2000. Veliko polemik je bilo tudi v zvezi s presojo odločitev vlad držav članic s strani Sodišča Evropskih skupnosti. Predsednik izraelskega vrhovnega sodišča Aharon Barak je bil kritiziran, ker skupaj z drugimi prevladuje nad izraelsko vlado.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je vrhovno sodišče?
O: Vrhovno sodišče je običajno najvišje sodišče v državi, ki ima večjo moč kot druga sodišča.
V: Ali lahko vrhovno sodišče razveljavi odločitve nižjih pritožbenih sodišč?
O: Da, vrhovno sodišče lahko razveljavi odločitve nižjih pritožbenih sodišč.
V: Ali imajo vse države samo eno vrhovno sodišče z imenom "vrhovno sodišče"?
O: Ne, države civilnega prava običajno nimajo samo enega vrhovnega sodišča in najvišje sodišče v nekaterih jurisdikcijah se ne imenuje "vrhovno sodišče".
V: Ali lahko vrhovno sodišče v New Yorku razveljavi odločitve višjih pritožbenih sodišč?
O: Ne, za odločitve, ki jih sprejme vrhovno sodišče v New Yorku, veljajo višja pritožbena sodišča.
V: Ali je avstralsko vrhovno sodišče primer vrhovnega sodišča?
O: Da, avstralsko vrhovno sodišče je primer vrhovnega sodišča.
V: Ali so odločitve, sprejete na vrhovnih sodiščih več kanadskih provinc in ozemelj, vedno dokončne?
O: Ne, odločitve, ki jih sprejmejo vrhovna sodišča več provinc in ozemelj Kanade, so predmet odločanja višjih pritožbenih sodišč.
V: Ali je bilo nekdanje Vrhovno sodišče Anglije in Walesa (Supreme Court of Judicature) vedno najvišje sodišče?
O: Ne, nekdanje Vrhovno sodišče Anglije in Walesa (Supreme Court of Judicature of England and Wales) ni bilo vedno najvišje sodišče in za odločitve, sprejete na njem, so veljala višja pritožbena sodišča.
