Tennessin (prej Ununseptium) je supertežek kemični element, ki ga je ustvaril človek. Ima simbol Ts in atomsko število 117. Je drugi najtežji po atomskem številu (za elementom 118) in je predzadnji element v sodobnem periodnem sistemu. V periodnem sistemu je v skupini 17, kjer so halogeni, vendar njegove lastnosti še niso povsem znane zaradi izjemno kratkih polovnih časov in dejstva, da so bili ustvarjeni le posamezni atomi. Verjetno je metaloid oziroma ima lastnosti, ki so pod vplivom močnih relativističnih učinkov različnih od lažjih halogenov. Odkritje tennessina so leta 2010 objavili znanstveniki iz Rusije in Združenih držav Amerike. Pri tem so sodelovali. Od leta 2019 je to najnovejši odkriti element.
Odkritje in sinteza
Tennessin so prvič sintetizirali v laboratoriju Joint Institute for Nuclear Research (JINR) v Dubni v sodelovanju z ameriškimi raziskovalnimi ustanovami. Za nastanek atomov elementa 117 so uporabljali fuzijo težkega tarčnega izotopa berkelija (Bk-249) z ionskim snopom kalcija-48 (Ca-48). Reakcije so proizvedle le nekaj atomov izotopov tennessina, ki so takoj razpadli z verigami alfa-razpadov ali s spontanimi cepitvami. Zaradi zelo majhnega števila izotopov in kratkih polovnih časov so bila potrebna dodatna potrjevanja in analiza razpadnih verig, preden je bilo odkritje sprejeto s širšo znanstveno skupnostjo.
Ime in označevanje
Začasno ime elementu je bilo ununseptium (simbol Uus), kar je bila sistematična privzeta oznaka IUPAC-a za nezaključene elemente. Leta 2016 je IUPAC element poimenoval tennessin (simbol Ts) v čast ameriške zvezne države Tennessee in njenih raziskovalnih ustanov, ki so pomembno prispevale k sintezi supertežkih elementov (med njimi Oak Ridge National Laboratory, Univerza Vanderbilt in Univerza Tennessee). Imenovanje je uradno potrdilo mednarodno ime in simbol, ki se zdaj uporablja v literaturi.
Izotopi in razpadi
Doslej opaženi izotopi tennessina imajo zelo kratke polovne čase — vrstni red so milisekunde do nekaj sekund — in so jih ustvarili v izredno majhnem številu atomov. Razpadi se največkrat izrazijo kot alfa-razpadi, po katerih sledijo nadaljnje razpadne verige do bolj znanih produktov, ali pa pride do spontane cepitve. Zaradi teh lastnosti elementa ni mogoče preučevati z običajnimi kemijskimi metodami in večina informacij izvira iz jedrskih meritev in teoretičnih izračunov.
Predvidene kemijske in fizikalne lastnosti
- Elektronska konfiguracija se pri predpostavki slednje periodičnosti navadno zapiše kot [Rn] 5f14 6d10 7s2 7p5, kar ga postavi kot homologa astatina v skupini halogenov.
- Zaradi velikih relativističnih učinkov pa se pričakujejo odstopanja od vedenja lažjih halogenov: vezi bi lahko bile bolj kovinske ali metaloidne, reaktivnost pa zmanjšana v primerjavi s klorom, bromom ali jodom.
- Fizikalne lastnosti (kot so tališče, vrelišče, agregatno stanje) niso izmerjene; napovedi so izračunane teoretično in jih je težko preveriti brez stabilnejših ali obsežnejših količin izotopov.
Uporaba, varnost in raziskave v prihodnosti
Trenutno Ts nima praktičnih industrijskih ali medicinskih uporab — element se pojavlja zgolj v osnovno-raziskovalnih poskusih. Ker so ustvarjeni le posamezni atomi, je delo omejeno na jedrsko fiziko in preverjanje napovedi teoretičnih modelov, vključno s preiskavami »otoka stabilnosti«, kjer bi lahko obstajali dalj časa obstojni supertežki izotopi. Zaradi visoke radioaktivnosti so vse sinteze in meritve izvedene v specializiranih jedrskih laboratorijih z ustreznimi varnostnimi ukrepi za zaščito osebja in okolja.

