The Mall je kratka, a simbolno in zgodovinsko zelo pomembna ulica v Londonu. Poteka od Buckinghamske palače na zahodnem koncu do Whitehalla, tik ob Trafalgarskem trgu. Na svoji poti prečka Admiralitetni lok, ki povezuje palačo s širšim mestnim jedrom. Ulica je pogosto zaprta za avtomobilski promet ob nedeljah, praznikih in ob velikih javnih oziroma državnih slovesnostih, kar ji daje dodatno ceremonialno vlogo.

Zgodovina in namen

The Mall je bil urejen v začetku 20. stoletja kot uradna slavnostna pot, ki povezuje državno rezidenco z upravnimi in vojaškimi središči mesta. Podobne slavnostne poti najdemo tudi v drugih prestolnicah, kot so Berlin, Mexico City, Oslo, Pariz, Sankt Peterburg, Dunaj in Washington. Takšne osi se pogosto uporabljajo za državne sprevode, vojaške parade in slavnostne prihodnje dogodke. Ob ureditvi ulice je bilo istočasno prenovljeno pročelje Buckinghamske palače in postavljen veličasten Viktorijin spomenik, ki poudarja povezavo med palačo in ulico.

Lokacija, mere in bližnji parki

Viktorijin spomenik stoji neposredno pred vhodom v palačo, na nasprotnem koncu pa se dviga Admiralty Arch, ki vodi proti Trafalgarskemu trgu. Dolžina ulice The Mall od mesta pri Viktorijinim spomeniku, kjer se priključi hribu Constitution Hill, do Admiralitetnega loka znaša natanko 0,5 navtične milje (0,93 km; 0,58 mi). Na južni strani ulice leži Park svetega Jakoba, nasproti pa na severni strani meji z Zelenim parkom in se v bližini nahaja tudi palača svetega Jakoba. Na vzhodnem koncu se od The Mall odcepi Horse Guards Parade, širok prostor, kjer poteka znana vojaška slovesnost Trooping the Colour.

Videz in materialna izvedba

Površina The Mall je premazana z rdečo barvo, kar ustvarja vtis ogromne rdeče preproge, ki vodi neposredno do Buckinghamske palače. Ta kromatični učinek je dosežen z uporabo sintetičnega pigmenta železovega oksida, ki ga je izdelovalo Deanshanger Oxide Works (Deanox) s postopkom Deanox, razvitim pod vodstvom kemika Ernesta Lovella. Rdeča barva poudarja ceremonialni namen ulice in vizualno povezuje palačo z vsemi slavnostmi, ki potekajo pred njo.

Dogodki, parade in zgodovinski trenutki

The Mall je bil prizorišče številnih zgodovinskih trenutkov in množičnih praznovanj. Na dan Velike Britanije - 8. maja 1945 - je bila palača središče narodnega veselja: Kralj, kraljica ter princesi Elizabeta in Margareta so stali na balkonu, medtem ko je množica pod njima glasno navijala na ulici The Mall.

Med državnimi obiski monarha in tujega voditelja po ulični osi običajno zapelje državna kočija, ulica pa je v teh primerih okrašena z zastavami — z zastavami Unije in zastavami države gosta. Večji množični dogodki v zadnjih desetletjih vključujejo:

  • zlati jubilej kraljice Elizabete II. leta 2002, ko je več kot milijon ljudi napolnilo The Mall za javne nastope in balkon predstave;
  • prijetje množic ob poroki princa Williama in Catherine Middleton leta 2011;
  • domači koncerti in praznovanja ob kraljičinem diamantnem jubileju leta 2012.

Dostopnost in vsakdanja raba

Čeprav je The Mall občasno zaprta za promet zaradi slovesnosti, je običajno odprta za pešce in turistične obiske. Območje je lahko zelo gnečno ob javnih dogodkih in turistični sezoni, zato je priporočljivo uporabiti javni prevoz ali peš za dostop do središča. V bližini so številne avtobusne in železniške povezave, prav tako pa so priljubljene oglede in vodenja, ki vključujejo sprehode po tej ceremonialni osi.

Pomen danes

The Mall danes predstavlja kombinacijo državne simbolike, turistične zanimivosti in prostora za javne slovesnosti. Zaradi svoje lege med palačo in upravnimi središči ter zaradi rednih vojaških in državnih prireditev ostaja ena najbolj prepoznavnih ulic v Londonu, pogosto pa je tudi kulisa za množične praznike, državne obiske in pomembne zgodovinske trenutke.