The Shard (imenovana tudi Shard of Glass, Shard London Bridge ali London Bridge Tower) je visoka stavba v Southwarku v Londonu. Meri 309,6 metra in je bila dokončana aprila 2012, za javnost pa odprta 5. julija 2012. Ob odprtju je bila ena najvišjih zgradb v Evropi; pogosto se navaja, da je bila najvišja stavba v Evropski uniji in ter da je po svetovni lestvici uvrščena med najvišje (pogosto omenjeno kot 96. najvišja na svetu). V Združenem kraljestvu je Shard ena najvišjih prostostoječih konstrukcij, takoj za 330-metrskim oddajnim stolpom na Emley Mooru (Združenem kraljestvu,).

Zgradba in uporaba

Projekt, zasnovan kot konična, nepravilna steklena oblika, se dviga iz obale Temze in je v celoti prekrit s steklenimi fasadami, ki dajejo vtis "raztrgane" ledene gore. Stolpnica ima približno 72 nadstropij, ki so urejena za različne namene: poslovni prostori, restavracije, hotelske enote, stanovanja in javna razgledna točka. V najvišjih etažah je razgledna galerija in zunanja razgledna ploščad, ki se nahaja okoli 245 metrov nad tlemi (na tradicionalno poimenovanem 72. nadstropju) in velja za eno najvišjih razglednih točk v Veliki Britaniji.

Zasnova in navdih

Stolp je zasnoval italijanski arhitekt Renzo Piano (arnk povezava Arhitekt stavbe), ki je med drugim znan po sodelovanju pri pariškem centru Pompidou. Oblika Sharda izhaja iz več navdihov: arhitekt je želel ustvariti vitko, strmo obliko, ki spominja na jambore jadrnic, stolpe na starih vedutah in ledene gore, ki se dvigajo iz reke. Po pripovedih investitorja je ideja nastala med kosilom, ko je Piano hitro narisal skico "v obliki ledene gore". Kot navdihe pri zasnovi so omenjeni tudi bližnje reke Temze, železniške proge v okolici ter slike beneškega slikarja Canaletta.

Gradnja, odprtje in predhodnik

Shard je stal na mestu nekdanje zgradbe Southwark Towers, 24-nadstropne pisarniške stavbe iz leta 1975, ki je bila porušena aprila 2008. Med rušenjem so objekt prekrivali odri in bela folija, kar je delno zakrivalo mesto gradnje, rušitvena dela pa so bila zaključena v začetku leta 2009. Gradnja samega Sharda je potekala v naslednjih letih in bila končana spomladi 2012; objekt je bil nato uradno odprt v juliju istega leta.

Javni odziv in vpliv

Projekt je bil med izvajanjem deležen velike pozornosti javnosti in stroke. Po eni strani je Shard pohvaljen kot moderna arhitekturna dopolnitev londonskega obrežja in vir novih delovnih mest, restavracij ter turističnih obiskov (vključno z obiskovalno točko, imenovano "The View from The Shard"). Po drugi strani so se pojavile tudi kritike glede njegove višine in vpliva na mesto ter obravnave zgodovinskega obzorja Londona. Kljub temu je stolp postal prepoznaven del mestnega pejsaža in priljubljena destinacija za domače in tuje obiskovalce.

Viri navdiha, arhitekturni avtorji in ključne osebnosti projekta ostajajo pomemben del zgodbe o Shardu: londonski podjetnik Irvine Sellar, ki je prevzel projekt preureditve London Bridge, in konec leta 2000 obisk v Berlin, kjer se je sestal z Pianom, so prispevali k začetku tega ambicioznega projekta. Arhitekturno vrednost in vlogo stolpa v mestnem prostoru še danes spremljajo strokovne razprave in javni interes.