Tornado Tri-State je bil najbolj smrtonosen tornado v zgodovini Združenih držav Amerike. Zgodil se je v sredo, 18. marca 1925, kot del izbruha, v katerem je bilo potrjenih 12 tornadov. Dogodek je zajel velik del srednjega zahoda in juga Združenih držav ter pustil za sabo obsežno uničenje in velike človeške izgube.

Osnovni podatki

  • Datum: 18. marec 1925
  • Število smrtnih žrtev: 695 (skupaj v vseh prizadetih državah)
  • Razdelitev smrtnih žrtev po državah: v zvezni državi Illinois 613, v Missouriju 11, v Indiani najmanj 71
  • Število ranjenih: približno 2.027
  • Dolžina poti: približno 219 milj (ok. 352 km) — eden najdaljših znanih posameznih poškodbnih pasov
  • Največja širina: ocenjena do približno 1 milj (ok. 1,6 km)
  • Trajanje: tornado je bil na tleh približno 3,5 ure (dolga neprekinjena pot)
  • Gospodarska škoda: v dolarjih iz leta 2018 ocenjena na približno 2,18 milijarde dolarjev

Potek in prizadeta območja

Tornado je nastal v južnem delu Missourija in se premikal v smeri severovzhod–jugozahod skozi jugovzhodni Missouri, južni Illinois in končno v jugozahodno Indiana. Pot je prečakala številna manjša mestece in kmetijska območja; najhujše posledice so bile v delih Illinoisa, kjer je bila večina žrtev. Hkrati so tornadi iz istega izbruha povzročili škodo tudi v Kentuckyju, Kansasu, Alabami in Tennesseeju.

Ocena intenzivnosti in znanstvena razprava

Nacionalna uprava za oceane in ozračje (NOAA) tega tornada uradno ni ocenila, saj se je dogodek zgodil več desetletij pred uporabo sodobnih metod ocenjevanja in pred uvedbo lestvice Fujita. Vendar ga večina strokovnjakov in zgodovinskih rekonstruiranj označuje kot tornado kategorije F5 po ameriški lestvici Fujita, kar pomeni ekstremno uničujoče vetrove.

Obstaja tudi znanstvena razprava, ali je šlo za en sam, neprekinjen dolgotrajen tornado ali za zaporedje (družino) tornado dogodkov. Nekateri poznejši preiskovalci in rekonstruktivni študiji nakazujejo možnost enotne dolge poti, medtem ko drugi predlagajo, da so se na dolgi poti zamenjevale večkrat nastale in razpadle vortekse. Zaradi pomanjkanja sodobnih opazovalnih podatkov (radar še ni bil v uporabi) popolne gotovosti ni.

Posledice in dediščina

Tri-State tornado je močno vplival na skupnosti v prizadetih regijah: mesta in vasi so bile temeljito obnovljene, veliko družin je izgubilo domove ali premoženje, številne kmetije so bile uničene. Dogodek je postal mejnik v zgodovini naravnih nesreč v ZDA in je prispeval k poznejšim prizadevanjem za izboljšanje vremenskega opazovanja, komunikacij ter sistema opozarjanja javnosti pred ekstremnimi nevihtami.

Na prizadetih območjih obstajajo spomeniki in muzejske razstave, ki ohranjajo spomin na žrtve in pripovedujejo zgodbo o tornadu. Tri-State tornado ostaja predmet zgodovinskih, meteoroloških in inženirskih študij, saj ponuja pomembne lekcije o ranljivosti podeželskih in mestnih skupnosti ter o razvoju sistemov za nujne razmere.

Čeprav je minilo več kot sto let, je ta dogodek še vedno najpogostejša primerjava, ko govorimo o najsmrtonosnejših in najdaljših tornadih v ameriški zgodovini.