Let TWA 800 (1996): Eksplozija Boeing 747 nad Atlantikom, 230 žrtev

Let 800 družbe Trans World Airlines (TWA 800) je bil 17. julija 1996 redni let z letališča John F. Kennedy Int'l Airport na letališče Paris-Charles de Gaulle. Letalo je bilo Boeing 747-100. Letalo je eksplodiralo le 12 minut po vzletu. Strmoglavilo je v Atlantski ocean blizu mesta East Moriches v New Yorku. Vzrok je bila iskra, ki je vžgala rezervoar za gorivo v srednjem krilu. Nihče od 230 ljudi na krovu ni preživel. To je še vedno tretja letalska nesreča s smrtnim izidom v zgodovini ZDA.

Potek nesreče in reševanje

Let je vzletel z letališča JFK in približno 12 minut po vzletu razpadel v zraku, ko je prišlo do močne eksplozije. Ostanki letala so padli v morje ob vzhodni obali Long Islanda; reševalne in potapljaške enote so v naslednjih dneh iz oceana izkopale razbitine in trupla. Zaradi razpada v zraku so bile najdene razdrobljene ostanke na veliki površini morskega površja, kar je oteževalo identifikacijo in obnovo delov trupa.

Preiskava

Preiskavo nesreče sta vodila Nacionalni odbor za varnost v prometu (NTSB) in FBI. Zaradi sumov na teroristični napad ali izstreljena raketa je bila sprva preiskava usmerjena tudi kot kazenski primer, a po obsežni analizi razbitin in posnetkov je NTSB zaključil, da je bila neposredna povzročiteljica eksplozija v srednjem rezervoarju za gorivo (center wing tank), kjer je zagorela mešanica hlapov goriva in zraka.

Za identifikacijo vzroka so raziskovalci izvedli obsežno obnovo letalskih delov v posebnem hangarju, preučevali vzorce kovin, električne vodnike in zdravili sledi eksplozivnih snovi. V končnem poročilu (izdanem po večletni preiskavi) je NTSB sklenil, da je verjetna veriga dogodkov vključevala električni kratek stik ali drugačen vnos visoke napetosti v ožičenje, ki je posledično vžgal hlape v rezervoarju. Poleg tega so kot soobremenilne dejavnike navedli ranljivosti pri zasnovi in vzdrževanju, ki so omogočile nastanek vnetljive mešanice v rezervoarju.

Teorije, medijska pozornost in odziv javnosti

Dogodek je sprožil obsežno javno razpravo in številne teorije zarote; med bolj razširjenimi so bile trditve o izstrelitvi rakete ali namernem bombnem napadu. Mnoge priče so poročale o svetlih bliskih na nebu, kar je dodatno spodbudilo sume. Kljub različnim teorijam pa uradne preiskave niso potrdile zunanjega strelnega napada ali sabotaže kot vzroka. Kljub temu so nekatere družine žrtev in del javnosti ostale nezadovoljni z razlagami, kar je povzročilo dolgotrajne pravne in javne debate.

Posledice za varnost letalstva

Ugotovitve preiskave so imele pomembne posledice za letalsko varnost. Regulatorji in proizvajalci so preučili tveganja, povezana s hlapi v rezervoarjih in električnim ožičenjem v bližini rezervoarjev. Kot odgovor so bile uvedene spremembe v postopkih vzdrževanja in izboljšave materialov in zaščite električnih vezij. Kasneje so bile sprejete tudi pobude za zmanjševanje možnosti nastanka vnetljivih hlapov v rezervoarjih, vključno z rešitvami za inertizacijo rezervoarja (zmanjšanje kisika v rezervoarju) in dodatnimi tehničnimi zahtevami za varovanje ožičenja.

Spomin

Nesreča TWA 800 ostaja eden najtragičnejših dogodkov v zgodovini civilnega letalstva ZDA in globoko zaznamovala družine žrtev, letalsko stroko in javnost. Obstajajo spominske svečanosti in spomeniki v počastitev umrlih, prav tako pa dogodek še vedno buri duhove v javnem spominu zaradi številnih nejasnosti in teorij, ki so sledile preiskavi.

Ključni dejstva:

• Datum: 17. julij 1996
• Tip letala: Boeing 747-100
• Pot: iz JFK na Paris-Charles de Gaulle
• Žrtve: 230 ljudi na krovu (potniki in posadka) — brez preživelih
• Ugotovljeni vzrok: eksplozija srednjega rezervoarja za gorivo, najverjetneje zaradi vžiga hlapov, sproženega z električno iskro/kratkim stikom; preiskavo sta vodila NTSB in FBI

Išči po črki