AlegsaOnline.com

Midwest (Srednji zahod ZDA): opredelitev, države in meje

Midwest (Srednji zahod ZDA): opredelitev, katere zvezne države in natančne meje; vključitev Dakote, Nebraske, Kansasa in Missourija ter zgodovinski kontekst območja.

Avtor: Leandro Alegsa

14-09-2025

Midwestern United States (ali Midwest) je ime za severno-centralne države Združenih držav Amerike. Srednji zahod sestavljajo vzhodna Minnesota, vzhodna Iowa, zvezne države Illinois, Indiana, Ohio, Michigan in Wisconsin ter zahodna Pensilvanija. Včasih pa ljudje v srednjezahodne Združene države Amerike vključujejo tudi Dakoto, Nebrasko, Kansas in Missouri. Če bi bilo to res, bi Srednji zahod vključeval geografsko središče 48 povezanih ameriških zveznih držav (ki se nahaja v Kansasu) in prebivalstveno središče Združenih držav (v Missouriju).

Beseda Midwest je v splošni rabi od konca 19. stoletja. Druga imena za to območje se ne uporabljajo več. Ta imena vključujejo "severozahod" ali "stari severozahod", "srednja Amerika" ali "srčna dežela".

Meje in države

Opredelitev Srednjega zahoda ni povsem enotna. Po uradni delitvi ameriškega urada za popis prebivalstva (U.S. Census Bureau) regija Midwest zajema 12 zveznih držav:

Illinois
Indiana
Iowa
Kansas
Michigan
Minnesota
Missouri
Nebraska
North Dakota (Severna Dakota)
Ohio
South Dakota (Južna Dakota)
Wisconsin

V pogovornem in zgodovinskem smislu so včasih v srednji zahod šteli tudi dele Pensilvanije ali drugod, zato se lokalne definicije razlikujejo glede na zgodovino, gospodarstvo in kulturo.

Geografija in naravne značilnosti

Srednji zahod leži med Velikimi jezeri na severu in Velikimi ravninami na zahodu. Pomembne vodne poti, ki oblikujejo regijo, so reke Mississippi, Missouri in Ohio, ter Velika jezera (Lake Superior, Lake Michigan, Lake Huron in Lake Erie). Pokrajina se giblje od jezerskih obal in gozdnatih območij na severu do obsežnih pridelovalnih ravnic v osrednjem in zahodnem delu.

Podnebje

Večino regije zaznamuje vlažno kontinentalno podnebje: hladne zime in topla poletja. Na skrajnem zahodu Srednjega zahoda so podnebne razmere bolj suhe in bolj kontinentne. Regija je tudi nagnjena k nevihtam in tornadom, še posebej v prenapučenih prehodnih pasovih med močnimi hladnimi in toplimi zračnimi masami.

Zgodovina in naseljevanje

Srednji zahod ima dolgo zgodovino domorodnih ljudstev, preden so ga v 17.–19. stoletju začeli naseljevati evropski priseljenci. Razvoj železnic, reka Mississippi in širjenje kmetijstva so v 19. stoletju pospešili naseljevanje in gospodarski razvoj. Mesta, kot so Chicago in Detroit, so hitro postala industrijska središča v času industrializacije.

Gospodarstvo

Gospodarstvo Srednjega zahoda je raznoliko:

Kmetijstvo: regija je ena glavnih pridelovalk koruze, soje, pšenice, prekmetanih živali in mlečnih izdelkov.
Industrija: avtomobilska industrija (zlasti Detroit in okolica), strojna industrija, predelava hrane in kovinarstvo.
Storitev in tehnologija: več mest ima razvite storitvene dejavnosti, izobraževanje in raziskave (univerze in raziskovalni centri).

Demografija in glavna mesta

Srednji zahod vključuje gosto poseljena urbana območja, pa tudi obsežna podeželska območja. Največja mesta v regiji so Chicago (Illinois), Detroit (Michigan), Indianapolis (Indiana), Columbus (Ohio) in Milwaukee (Wisconsin). Mesta so pogosto gospodarska in kulturna središča za širše regije.

Kultura in identiteta

V ameriški javnosti je Srednji zahod pogosto povezan z izrazom "Midwestern values" — vrednote, kot so delavnost, zanesljivost in zadržanost. Kulturno je regija zelo raznolika: od mestnih glasbenih tradicij (npr. Chicago blues, Motown iz Detroita) do podeželskih običajev in kmečkih sejmov. Znana je tudi po gostoljubnosti in konkretni, pragmatični naravnanosti prebivalcev.

Časovni pasovi

Večina Srednjega zahoda leži v Centralnem časovnem pasu (Central Time), vendar so vzhodni deli (kot Ohio, večina Michigana in del vzhodne Indiane) v Eastern Time. Nekateri zahodni deli (del Kansasa, Nebraske, Južne Dakote) so na stičišču med časovnimi pasovi.

Različne opredelitve in opombe

Ker se definicije razlikujejo, je vedno dobro preveriti vir, kadar se omenja, katere zvezne države so del Srednjega zahoda. Uradna, statistična opredelitev U.S. Census Bureau (12 držav) se pogosto uporablja v demografskih in ekonomskih analizah, medtem ko v pogovornem jeziku ljudje včasih izključijo ali vključijo določene države glede na kontekst.

Ta regija ostaja pomemben del ameriške geografije, gospodarstva in kulture, saj povezuje industrijsko tradicijo z močnim kmetijskim ozadjem in pomembnimi prometnimi povezavami čez državo.

Chicago v Illinoisu je največje mesto na srednjem zahodu in tretje največje mesto v državi.

Geografija

Za Srednji zahod na splošno velja, da je pokrajina sestavljena iz hribovitega gričevja z nekaterimi goratimi in ravninskimi območji, kot so države na Velikih ravninah. Skrajni severni del doline zgornjega Misisipija je znan kot območje brez driske (Driftless Area), območje zelo razgibanih hribov, ki se nahaja predvsem na zahodu Wisconsina, čeprav vključuje tudi manjše dele severovzhodne Iowe, jugovzhodne Minnesote in severozahodnega Illinoisa. Najvišji vrhovi na območju brez morja so v gorovju Ocooch v Wisconsinu. Severni del gorovja Ozark je tudi v južnem Missouriju. Prerije pokrivajo večino zveznih držav zahodno od reke Mississippi, z bajtami, razgibanimi skalnatimi območji in hribi na zahodu Severne Dakote in Južne Dakote (narodni park Theodore Roosevelt in narodni park Badlands) ter vznožjem Skalnega gorovja na zahodu Kansasa in Nebraske. Na zahodu Srednjega zahoda pade manj dežja kot na vzhodu. To povzroča različne vrste prerij. Večino Srednjega zahoda lahko zdaj imenujemo bodisi "urbana območja" bodisi "kmetijska območja". Območja na severu Minnesote, Michigana in Wisconsina ter v dolini reke Ohio niso zelo razvita.

Največje mesto v regiji je Chicago, sledita Detroit in Indianapolis. Nekatera druga pomembna mesta v regiji so: Paul, Cleveland, St. Louis, Kansas City, Milwaukee, Cincinnati, Columbus, Des Moines in Madison.

Kultura

Srednjega Zahoda včasih obravnavajo kot odprtega, prijaznega in neposrednega, včasih pa ga stereotipno označujejo kot trmastega in nekulturnega. Vrednote srednjega zahoda so se oblikovale na podlagi verskih prepričanj in kmetijskih vrednot ljudi, ki so se naselili na tem območju. Srednji zahod je danes mešanica protestantizma in kalvinizma, nezaupljiv do avtoritete in moči. ^[]

Na srednjem zahodu je med 19 in 29 % prebivalcev katoliške veroizpovedi. 14 % prebivalcev Ohia, Indiane in Michigana, 22 % v Missouriju in 5 % v Minnesoti je baptistov. 22-24 % prebivalcev Wisconsina in Minnesote je luteranov. 1 % ali manj ljudi na Srednjem zahodu je judovskega in muslimanskega porekla, pri čemer je v večjih mestih, kot so Chicago, Detroit in Cleveland, judovskega ali muslimanskega porekla nekoliko več. 16 % prebivalcev Srednjega zahoda ne izpoveduje nobene vere.

Zaradi priseljevanja Afroameričanov z juga v 20. stoletju živi veliko Afroameričanov v večini velikih mest na tem območju. Vendar pa na jugu ZDA še vedno živi več Afroameričanov kot na srednjem zahodu. Mešanica industrije in kultur v teh mestih je v 20. stoletju na Srednjem zahodu privedla do novih vrst glasbe, vključno z jazzom, bluesom ter rokenrolom. Jazz je bil izumljen v New Orleansu, vendar se je začel razvijati in rasti v Kansas Cityju. Tehno glasba je prišla iz Detroita, house glasba in blues pa iz Chicaga.

Danes na srednjem zahodu živi 65.971.974 prebivalcev ali 22,2 % celotnega prebivalstva Združenih držav.

Politika

Politika na Srednjem zahodu je razdeljena, čeprav se, če vključimo Kansas, Nebrasko, Missouri in Dakoto, nagiba h konservativnosti. Nekatere države so liberalne, druge pa konservativne. Območje Velikih jezer, kjer je več velikih mest kot na preostalem Srednjem zahodu, je običajno najbolj liberalno območje Srednjega zahoda. Vendar so podeželske države na Velikih ravnicah bolj konservativne. Tradicionalno se večja mesta nagibajo k levici, medtem ko se podeželje nagiblje bolj desno.

Senat ZDA

Od leta 2020 bosta v senatu Illinois, Michigan in Minnesoto zastopala po dva demokrata. Ohio, Wisconsin in Pensilvanijo zastopata po en demokrat in en republikanec. Dakoto, Missouri, Kansas, Iowo in Nebrasko zastopata po dva republikanca. Končni rezultat je 9 demokratov in 15 republikancev.

Državni zakonodajni organi

Od leta 2020 je Minnesota edini državni zakonodajni organ v državi, v katerem en dom obvladujejo republikanci, drugega pa demokrati. Illinois je edina zakonodajna oblast na srednjem zahodu, kjer oba domova nadzorujejo demokrati; vse druge države imajo zakonodajno oblast pod nadzorom republikancev.

Poudarki

Naglasi na srednjem zahodu se pogosto jasno razlikujejo od naglasov na jugu in številnih mestnih območjih ameriškega severovzhoda. Mnogi menijo, da je naglas večine Srednjega zahoda "standardna" ameriška angleščina. Številnim nacionalnim radijskim in televizijskim oddajam v ZDA je ta naglas bolj všeč kot številni drugi naglasi. Morda se je to začelo zato, ker številni voditelji televizijskih oddaj, kot so Walter Cronkite, Johnny Carson, David Letterman, Tom Brokaw in Casey Kasem, prihajajo s tega območja.

V nekaterih delih Srednjega zahoda se naglasi precej razlikujejo od "nevtralnega" naglasa preostalega Srednjega zahoda. Ti naglasi so običajno posledica dediščine območja. V Minnesoti, zahodnem delu Wisconsina in na zgornjem polotoku Michigana so na primer močni skandinavski naglasi, ki so tem močnejši, čim bolj se oddaljujemo proti severu. V mnogih delih Michigana je naglas nizozemski. Tudi prebivalci Chicaga so znani po svojem "nosnem" naglasu. Enako velja za St. Louis. V najjužnejših delih Srednjega zahoda, kot je južna Indiana, so poleg standardnega srednjezahodnega naglasa pogosti tudi južnjaški naglasi. Enako lahko rečemo za južni Illinois, zlasti pod ameriško avtocesto 50 in južno od St. Tudi Missouri je primer srednjezahodne države z južnjaško kulturo. Prebivalci Missourija imajo običajno južnjaški ali srednjezahodni naglas ali kombinirano narečje obeh, vendar so naglasi v jugovzhodnem in jugozahodnem delu zvezne države izrazito južnjaški.