William R. Maples — ameriški forenzični antropolog in avtor (1937–1997)
Dr. William Ross Maples (7. avgust 1937, Dallas, Teksas – 27. februar 1997, Gainesville, Florida) je bil znan forenzični antropolog. Umrl je v starosti 59 let. Večino svoje poklicne kariere je delal v laboratoriju C. A. Pounda za identifikacijo ljudi pri floridskem naravoslovnem muzeju, kjer je obravnaval in analiziral človeške ostanke ter sodeloval z organi pregona, sodniki in raziskovalci.
Maples se je specializiral za preučevanje človeških kosti in za uporabo osteoloških metod pri ugotavljanju identitete, starosti, spola, višine in vzrokov poškodb ali smrti. Njegovo delo je pogosto vključevalo kombinacijo laboratorijskih analiz, interpretacijo patologije kosti, preučevanje poškodb zaradi travme ter primerjavo z zgodovinskimi in forenzičnimi podatki. Bil je cenjen kot strokovnjak, ki je znal svoje ugotovitve jasno predstaviti tudi za potrebe sodnih postopkov in širše javnosti.
V svoji karieri je sodeloval pri številnih odmevnih primerih in preiskavah, med drugim pri vprašanjih, povezanih z morebitnim preživetjem velike kneginje Anastazije Nikolajevne, ter pri identificiranju žrtev kaznivih dejanj, nesreč in antičnih ali zgodovinskih ostankov. Pogosto je nastopal tudi kot svetovalec policiji, tožilstvu in muzejem ter kot predavatelj in mentor številnim mlajšim raziskovalcem.
Maples je avtor knjige Dead Men Do Tell Tales: The Strange and Fascinating Cases of a Forensic Anthropologist, v kateri opisuje svojo pot v antropologiji, značilne metode dela in nekatere svojih najbolj zanimivih forenzičnih primerov. Knjiga je pomembno pripomogla k širjenju znanja o forenzični antropologiji in k večji prepoznavnosti stroke med širšo javnostjo.
Zapustil je pomenljiv prispevek k forenzični antropologiji:
- razvoj in uveljavljanje metod za identifikacijo iz skeletnih ostankov;
- sodelovanje pri sodnih preiskavah ter pomoč pri razjasnitvi vzrokov smrti in okoliščin primerov;
- izobraževanje in mentorstvo novih generacij forenzičnih antropologov;
- popularizacija stroke skozi strokovne in poljudne objave ter medijske nastope.
Maplesovo delo ostaja cenjeno v forenzični skupnosti in v muzejskih ter sodnih krogih zaradi njegove zmožnosti združevati natančno znanstveno analizo s praktično uporabo v preiskovalnem in sodnem procesu.
