Sir Edmund Hillary — prvi osvojitelj Mount Everesta in novozelandski alpinist
Sir Edmund Hillary (rojen 20. julija 1919, umrl 11. januarja 2008) je bil novozelandski alpinist in raziskovalec. Skupaj z vodnikom Šerpo Tenzingom Norgayem sta bila prva, ki sta 29. maja 1953 dosegla vrh Mount Everesta kot člana britanske odprave, vodene s strani Johna Hunta. Mount Everest je najvišja gora na Zemlji. Hillary je v najstniških letih obiskoval gimnazijo v Aucklandu in se po končanem šolanju ukvarjal tudi kot čebelar, kar mu je omogočilo čas za trening in plezanje v Novi Zelandiji.
Osvojitev Everesta in nadaljnje odprave
Poznavalci zgodovine alpinizma pogosto navajajo Hillaryja in Tenzinga kot prva, ki sta iz demokratično potrjenih poročil dosegla vrh Everesta 29. maja 1953. Ta uspeh je postal simbol mednarodne sodelovanja in izjemne telesne ter duševne vzdržljivosti. Po Everestu se je Hillary udeležil še številnih drugih odprav v Himalaji in drugih gorah ter je bil aktiven v raziskovanju in podpori polarnih in visokogorskih projektov.
Humanitarno delo in Himalayan Trust
Hillary je bil znan tudi po svojem dolgotrajnem humanitarnem delu v Nepalu. Ustanovil je Himalayan Trust, organizacijo, ki je gradila šole, bolnišnice, mostove in letališke steze ter tako bistveno pripomogla k izboljšanju življenjskih razmer v odmaknjenih dolinah in skupnostih Šerpov in drugih prebivalcev Nepala. Njegovo delo je imelo trajen vpliv na izobraževanje in javno zdravje v regiji.
Priznanja in zapuščina
Po uspehu na Everestu je bil Hillary odlikovan z viteškim nazivom (Knight Bachelor). Njegovo življenje in dosežke so spremljale številne časti, častni nazivi in nagrade, poleg tega pa je avtor več knjig in memuarjev o svojih doživetjih. V Novi Zelandiji je njegova podoba upodobljena na bankovcu za pet dolarjev, kar priča o njegovem pomenu za državo. Hillary je umrl 11. januarja 2008 in pustil bogato zapuščino kot alpinist, raziskovalec in dobrotnik.
Osebno življenje in druge dejavnosti
Poleg plezanja in humanitarnih projektov je Hillary ohranil zanimanje za naravo in raziskovanje vse življenje. Bil je mož, oče in javna osebnost, ki je pogosto nastopal v medijih in predaval o svojih izkušnjah. Njegova prizadevanja za pomoč skupnostim v Himalaji so nadaljevali tudi drugi člani njegove družine in številni sodelavci.
Sir Edmund Hillary ostaja zapisan kot ena najpomembnejših osebnosti v zgodovini alpinizma in humanitarnega dela v gorah — njegov primer pogosto navajajo kot navdih za vztrajnost, spoštovanje do lokalnih kultur in trajnostno pomoč obmejnim območjem.
Zgodnje življenje
Hillary se je rodil Percivalu Augustusu Hillaryju in Gertrude Hillary, rojeni Clark, 20. julija 1919 v Aucklandu na Novi Zelandiji. Njegova družina se je leta 1920 preselila v Tuakau (južno od Aucklanda), potem ko je njegov oče (ki je služil na Gallipoliju) tam dobil zemljišče. Njegovi stari starši so bili zgodnji naseljenci v severni Wairoi sredi 19. stoletja, potem ko so se preselili iz Yorkshira v Angliji.
Hillary se je učila na osnovni šoli Tuakau in nato na gimnaziji v Aucklandu. Osnovno šolo je končal dve leti prej, vendar mu v srednji šoli ni šlo najbolje. Sprva je bil tam manjši od drugih učencev in zelo sramežljiv, zato se je ob knjigah počutil varnega in pogosto razmišljal o življenju, polnem pustolovščin. Vsak dan se je v srednjo šolo in iz nje vozil z vlakom in ta čas je pogosto izkoristil za branje. Učenje boksanja mu je pomagalo, da je postal bolj samozavesten. Pri 16 letih se je med šolskim izletom na goro Ruapehu začel zanimati za plezanje. Čeprav je bil zelo visok 195 cm, je bil močnejši od mnogih drugih pohodnikov. Na Univerzi v Aucklandu se je učil matematike in naravoslovja, leta 1939 pa je opravil svoj prvi pomemben vzpon, in sicer dosegel vrh gore, imenovane Mount Ollivier. Z bratom Rexom je Hillary poleti postal čebelar, kar mu je omogočilo, da se je pozimi ukvarjal s plezanjem.
Osebno življenje
Hillary se je leta 1953 poročil z Louise Mary Rose, s katero je imel sina in dve hčerki. Leta 1975 sta njegova žena in mlajša hči umrli v letalski nesreči. Hillary se je leta 1989 poročil z June Mulgrew; poročena sta ostala do njegove smrti.
