George Brettingham Sowerby I (12. avgust 1788 – 26. julij 1854) je bil britanski naravoslovec, ilustrator in konholog (strokovnjak za školjke). Rodil se je v družini, pomembni za angleško naravoslovno ilustracijo in raziskave – bil je drugi sin Jamesa Sowerbyja, ki je bil sam znan ilustrator in avtor del o mineralih in fosilih.
Življenjepis in delo
Sowerby je svoje delo nadaljeval zlasti na področju raziskovanja in ilustriranja fosilnih in živih školjk. Skupaj z bratom Jamesom De Carle Sowerbyjem je dokončal in objavil zadnje dele očetovega obsežnega dela Mineral Conchology of Great Britain, kar je prispevalo k uveljavitvi družine Sowerby kot pomembnih avtoritet v taksonomiji in ilustraciji mehkužcev.
V svoji karieri je objavil približno 50 člankov o mehkužcih in začel več obsežnih, ilustriranih del, ki so bila namenjena opisovanju, razvrščanju in vizualnemu dokumentiranju školjk. Njegove podrobne, pogosto ročno barvane plate in risbe so služile tako znanstvenikom kot zbirateljem in so v 19. stoletju prispevale k popularizaciji konhologije.
Glavna dela in prispevki
Med njegovimi najbolj znanimi prispevki je bilo začetek obsežnega projekta Thesaurus Conchyliorum, monumentalnega dela o školjkah, ki so ga po njegovi smrti nadaljevala naslednja dva rodovnika iste družine – sin George Brettingham Sowerby II in vnuk George Brettingham Sowerby III. Skupaj so Sowerbyji opisali številne nove vrste in podali dragocene ilustracije, ki se še danes uporabljajo kot zgodovinski in taksonomski viri.
Sowerbyjeva dela so pomembna tudi z vidika taksonomije: opisal je številne vrste in prispeval k ureditvi imenika mehkužcev. Zaradi natančnih risb in opisov so njegova dela ostala vir za primerjave pri kasnejših revizijah vrst in razreditev.
Zapuščina
George B. Sowerby I je v angleško in mednarodno konhologijo vnesel kombinacijo strokovnosti in umetniške natančnosti; njegova družina je nadaljevala to tradicijo več generacij. V literaturi o mehkužcih se pogosto pojavlja več avtorjev z imenom G. B. Sowerby (I, II, III), zato pri navajanju avtorstva taksonov včasih prihaja do zmede – pri izvirnih navedbah je zato pogosto potrebno posebej označiti, kateremu G. B. Sowerbyju pripada opis.
Sowerbyjeva dela in ilustracije so še danes predmet zanimanja zbirateljev, muzejev in raziskovalcev, ki preučujejo zgodovino naravoslovnih ved, opisovanje vrst ter razvoj znanstvene ilustracije v 19. stoletju.
