Julieta Castellanos, honduranska rektorica UNAH in borka proti nasilju

Castellanos se je rodil 8. januarja 1954 v San Franciscu de Becerra v Olanchu. Njena mati je bila Rafael Castellanos iz Santa Bárbara, oče pa Ernestina Ruiz iz Olancha. Odraščala je na sladkornih poljih na podeželju Hondurasa. Leta 1968 je oče Castellanosovo preizkusil, da bi se vpisala na normalno dekliško šolo v mestu Tegucigalpa. V šolo se je vpisala in leta 1973 diplomirala s pedagoško izobrazbo. Leta 1974 je Castellanosova dobila dve štipendiji za študij socialnega dela na Nacionalni avtonomni univerzi Hondurasa (UNAH) in družboslovja na Visoki šoli za učitelje. Po nekaj letih študija je študij zaključila z magisterijem iz ekonomije na UNAH in diplomo iz sociologije na Univerzi v Kostariki.

Po končanem študiju je Castellanosova leta 1978 postala profesorica na UNAH. Med letoma 1997 in 2001 je bila vodja oddelka za družbene vede in predsednica združenja učiteljev. Castellanosova je bila leta 1986 tudi predsednica združenja profesorjev Univerzitetnega centra za splošne študije (CUEG), od leta 2005 koordinatorka Opazovalnice za nasilje, svetovalka Fundacije Arias za človeški napredek in washingtonskega urada za Latinsko Ameriko (WOLA) ter raziskovalna sodelavka Centra za dokumentacijo Hondurasa (CEDOH). Castellanos je bil 13 let tudi avtor časopisne kolumne.

Castellanos je bil leta 2009 izvoljen za štiriletni mandat rektorja Nacionalne avtonomne univerze v Hondurasu. V času, ko je bila imenovana za rektorico, je bila tudi koordinatorka opazovalnice nasilja UNAH in direktorica Instituto Universitario en Democracia Paz y Seguridad (Inštitut za demokracijo, mir in varnost, IUDPAS). IUDPAS se je začel s podporo Programa Združenih narodov za razvoj (UNDP) in Švedske agencije za mednarodno razvojno sodelovanje (SIDA), ko je Castellanos delal kot svetovalec za UNDP. Castellanos je zamenjal Jorgeja Abrahama Arito, ki je bil odstavljen zaradi nesposobnosti. Na tiskovni konferenci je predsednik sveta univerze Olvin Rodriguez povedal, da je bila Castellanosova izbrana za rektorico, ker jo spoštuje univerzitetna skupnost, pa tudi hondurska družba in mednarodna javnost.

Kmalu po tem, ko je Castellanos postal rektor, je bil z državnim udarom z oblasti odstavljen predsednik Manuel Zelaya. Med demonstracijami univerzitetnih študentov je policija poskušala ustaviti demonstracije. Policija je Castellanosovo potisnila na tla, ko jih je skušala ustaviti. V času, ko je bila rektorica, je imela nesoglasja s sindikatom SITRAUNAH, ki združuje zaposlene na univerzi. Prav tako je bila deležna kritik, ker je odpustila 60 zaposlenih, ki so leta 2009 protestirali na univerzi. Castellanosova je nadzorovala gradnjo športnega kompleksa, upravne stavbe in univerzitetne klinike. Univerza je v kliniko vložila 1,5 milijona funtov.

Castellanosova štiri leta rektorskega mandata so se končala aprila 2013. Ostala je začasna rektorica. Septembra 2013 je zmagala na volitvah za nov mandat na čelu univerze.

Castellanos se je odločno zavzemal za reformo policije in boj proti nasilnemu kriminalu v Hondurasu. Zavzemala se je za ustanovitev mednarodne komisije, ki bi nadzorovala čistko v policiji. Nacionalni kongres Hondurasa je idejo odobril. Castellanosova je govorila tudi o politiki orožja v Hondurasu. Honduraske oborožene sile je pozvala, naj uničijo nezakonito orožje, vključno z AK-47.

Oktobra 2011 je honduranska nacionalna policija ugrabila in ubila Castellanosovega 22-letnega sina. Dogodek je opozoril na stopnjo korupcije v honduranski policiji. Castellanos je pozval k ukinitvi tuje pomoči honduranski policiji in vojski ter zahteval, da "nehajo hraniti zver".

Castellanos je prejel prvo nagrado Martin Luther King, Jr. 20. aprila 2012. Martin Luther King, Jr. Jr. in Instituto Hondureño de Cultura Interamericana sta ji nagrado podelila na slovesnosti.

Marca 2013 je Castellanosova prejela nagrado International Women of Courage, ki jo podeljuje zunanje ministrstvo ZDA. Nagrado sta podelila ameriški državni sekretar John Kerry in prva dama Michelle Obama.

• Seznam znanstvenikov iz Amerike