Borealopelta: ohranjen oklepni dinozaver iz Alberte — barva, velikost, opis

Borealopelta je bil velik oklepni dinozaver. Najden je bil v Alberti v Kanadi in je nodozavrski ankilozaver.

Osteodermi v njegovem oklepu so bili v svojem življenjskem položaju, z ostanki keratinskih ovojnic in kože, ki jih prekriva. To je morda najpopolnejši ankilozaver, ki je bil kdaj koli najden. Melanin, najden v ostankih njegove povrhnjice, kaže, da je bil maskiran.

V poročilu je navedena njegova ocenjena dolžina 5,5 metra in ocenjena teža približno 1.300 kg.

Odkritje in poimenovanje

Fosilni ostanek Borealopelta je bil izkopan v rudarskem območju v Alberti in ga je obsežno pripravil konservator, po katerem je bil tudi poimenovan (vrsta Borealopelta markmitchelli). Formalno je bil opis objavljen v znanstveni literaturi v zadnjem desetletju, po tem ko je specimen ohranjen v izjemnem stanju — z ohranjenimi deli kože, keratinskimi ovojnicami nad osteodermi in celo kemičnimi sledmi pigmentov.

Presenetljiva ohranjenost in kaj nam pove

Eno izmed najpomembnejših odkritij pri Borealopelti je izjemna kontekstualna ohranjenost oklepa: odlična pozicija osteodermov pomeni, da je bila koža in oklep po smrti zelo malo premaknjena pred fosilizacijo. Ohranitev keratinskih ovojnic in drugih mehkih tkiv je redka pri dinozavrih in daje neposredne dokaze o zunanji podobi živali.

Analize organske kemije in preiskave mikroskopskih struktur, vključno z ostanki melanosomov, so raziskovalcem omogočile rekonstruirati osnovne barvne vzorce. Ti dokazi kažejo na rjavo-rdečkasto barvo hrbtnega dela z bolj svetlim spodnjim delom telesa — torej tipično kontrasno obarvanje oziroma proti-senčenje (countershading), ki je v živih živalih pogosto povezano s kamuflažo proti plenilcem.

Videz in anatomija

• Borealopelta je bil močno oklopljen: po telesu so bile razporejene številne osteodermne plošče in manjše ščitke. Nad posameznimi osteodermi so bile pogosto ohranjene tudi keratinske ovojnice.
• V primerjavi z nekaterimi drugimi ankilosavri (npr. ankilozavridi, ki so imeli repno kladivo) so nodosavridi, kamor spada Borealopelta, običajno nimali izrazitega repnega kladiva, so pa imeli močne stranske ščite in pogosto izbočene ali izostrene plošče ob ramenih.
• Oblika telesa kaže, da je bil nizko rastoči rastlinojed, prilagojen branjenju pred plenilci z uporabo oklepa in verjetno tudi pasivno kamuflažo.

Velikost, starost in ekologija

V poročilu je navedena ocenjena dolžina 5,5 metra in ocenjena teža približno 1.300 kg. Stratigrafski podatki kažejo, da specimen izhaja iz plasti, stare približno 100–110 milijonov let (srednji do zgornji del spodnje kredne do vrhnje kredne dobe, natančna starost je predmet nadaljnjih datiranj).

Borealopelta je živel v okolju, ki ga je tvorila obalna in delno močvirna vegetacija: rastline, kot so praproti, ginkovci, cikade in razni iglavci, so verjetno predstavljale pomemben del njegove prehrane. Zaradi močnega oklepa in barvnih vzorcev je jasno, da je bilo vedenje in ekologija tega dinozavra močno povezano z obrambo pred plenilci.

Pomen odkritja

Odkritje Borealopelte je pomembno zaradi več razlogov:

• Gre za enega najbolje ohranjenih ankilozavrov, kar omogoča natančne študije anatomije in kože.
• Prvič smo dobili zanesljive dokaze o barvnih vzorcih pri večjem oklepljenem rastlinojedu, kar vpliva na razumevanje ekologije in vedenja teh živali (npr. uporaba kamuflaže).
• Izjemna ohranjenost mehkih tkiv daje vpogled v tisto, kar običajno »ni vidno« v fosilih — keratinske ovojnice, razporeditev oklepnih plošč in kemične sledove pigmentov.

Skupaj Borealopelta predstavlja ključni primer, kako lahko izjemno ohranjeni fosili spremenijo pogled na zunanjo podobo, ekologijo in obrambne strategije dinozavrov.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je Borealopelta?

V: Kaj je značilno za osteoderme v oklepu Borealopelte?

V: Kolikšna je ocenjena dolžina Borealopelte?

V: Kolikšna je ocenjena teža vrste Borealopelta?

V: Na kaj kaže melanin, ki ga najdemo v povrhnjici Borealopelte?

V: Ali je Borealopelta najpopolnejši ankilozaver, kar so jih kdaj koli našli?

V: Kakšna vrsta dinozavra je Borealopelta?

Išči po črki