Boris Leonidovič Pasternak (10. februar [29. januar] 1890 – 30. maj 1960) je bil ruski pesnik, romanopisec in književni prevajalec. Njegovi starši so bili ukrajinski Judje. Oče, Leonid Pasternak, je bil priznani slikar, mati pa je bila koncertna pianistka, zato je Boris odraščal v umetniškem in intelektualnem okolju. V rodni Rusiji velja Pasternakova antologija Moja sestra, življenje za eno najvplivnejših zbirk, ki so bile kadar koli objavljene v ruskem jeziku. Poleg lastne poezije so njegovi prevodi dram Goetheja, Schillerja in Shakespeara pomembno prispevali k ruskemu gledališkemu repertoarju in so še danes med priljubljenimi izvedbami.
Zgodnje življenje in ustvarjanje
Pasternak je v mladih letih preizkušal različne umetniške poti — vključno z glasbo, slikarstvom in literaturo — ter kmalu postal prepoznaven kot pesnik novega rodu. Njegova poezija združuje liričnost z natančnim občutkom za jezik in pogosto nosi ton osebne refleksije ter etičnega preudarka. Kljub težkim političnim razmeram v Rusiji v prvi polovici 20. stoletja je ohranil osrednjo pozornost pri razvoju svoje poetike in prevodnega dela.
Doktor Živago in mednarodna prepoznavnost
Izven Rusije je Pasternak najbolj znan kot avtor romana Doktor Živago, ki se dogaja med rusko revolucijo leta 1905 in drugo svetovno vojno. Roman se osredotoča na zasebno življenje zdravnika in pesnika Jurija Živaga, njegovo ljubezen, umetniške ideale ter konflikt med posameznikovo vesti in zgodovinskimi silami. Gre za deloma avtobiografsko zgodbo, prežeto s pesniškimi odsevi, ki je zahodno občinstvo navdušila zaradi svoje čustvene moči in literarne zahtevnosti. Tipkopis romana Doktor Živago je bil pretihotapljen v Milano in objavljen leta 1957; izdaja v zahodnem svetu je pomenila velik moralni in kulturni udarec za soviško oblast.
Nagrada Nobel in sovjetski pritisk
Naslednje leto je Pasternak prejel Nobelovo nagrado za književnost, kar je ponižalo in razjezilo Komunistično partijo Sovjetskezveze. Sredi obsežne kampanje, ki sta jo proti njemu vodili KPJ in Zveza sovjetskih pisateljev, se je Pasternak nerad strinjal, da bo nagrado zavrnil. V pismu Nobelovemu odboru je Pasternak navedel, da je bila reakcija sovjetske države edini razlog za njegovo odločitev; zaradi pritiska in groženj je sporočil, da ne more osebno sprejeti priznanja. Kljub temu je uradno naveden kot dobitnik za tisto leto, njegovo ime pa ostaja del zgodovine nagrade.
Zadnja leta in smrt
Kampani in javnim obsodbam je sledilo obdobje izključevanja iz uradnih kulturnih krogov, omejevanja objav in stalnega nadzora. Do njegove smrti zaradi pljučnega raka leta 1960 so besedne in administrativne sankcije resno prizadele njegovo življenje in delo, hkrati pa so mednarodni odzivi pokazali veliko podporo in zaostrili mednarodno kritiko sovjetske politike do umetnikov.
Dediščina
Pasternak ostaja pomembna osebnost ruske književnosti. Njegova poezija in romanesknost kljub težkim političnim razmeram še naprej nagovarjata bralce po vsem svetu. Poleg tega so metode samizdata — tajnega razmnoževanja in izmenjave literarnih del — pozneje nadaljevali, razširili in izpopolnili Aleksandr Solženicin in drugi sovjetski disidenti, kar je prispevalo k širjenju neodvisne misli in literature izza železne zavese.
Po smrti so se Pasternakovo mesto v literarni zgodovini in razumevanje njegovega dela postopoma rehabilitirali v Sovjetski zvezi, njegova dela pa so po perestrojki in z večjo odprtostjo ponovno prišla do širšega domačega bralstva. Poleg književnih študij in prevodov je tudi filmska priredba romana (režiser David Lean, 1965) znatno povečala mednarodno prepoznavnost zgodbe in njenega avtorja.