George H. W. Bush je 30. novembra 2018 umrl na svojem domu v Houstonu v Teksasu naravne smrti. Bil je star 94 let. Bush je bil 41. predsednik ZDA, 43. podpredsednik ZDA, nekdanji direktor Centralne obveščevalne službe in nekdanji član predstavniškega doma Združenih držav Amerike. Njegova smrt je sledila skoraj osem mesecem po smrti žene Barbarе Bush, ki je umrla aprila 2018.
Ob svoji smrti je Bush postal najstarejši živeči nekdanji predsednik ZDA in z 94 leti in 171 dnevi prehitel Geralda Forda na seznamu najdlje živečih predsednikov ZDA v zgodovini.
Kmalu po novici o smrti je predsednik Donald Trump 5. decembra 2018 razglasil nacionalni dan žalovanja in ukazal, da se v znak spoštovanja zastave po vsej državi spustijo na pol droga za dan žalovanja ter med potekom uradnih pogrebnih dejavnosti.
Potek državnega pogreba
Bushev državni pogreb je bil organiziran kot uradni pogrebni obred, ki ga vodi vlada Združenih držav Amerike, in je obsegal več javnih in zasebnih dogodkov v obdobju štirih dni, od 3. do 6. decembra 2018. Njegovo telo so prepeljali iz Teksasa v Washington, D.C., kjer je bil njegov kovček položen v Kapitolu, v Rotundo, da so mu lahko očividci in državljani izrekli spoštovanje (lying in state). Dolge vrste državljanov so ure in ure čakale, da so se mu poklonile.
Osrednji del državnega pogreba je bil spominski obred, ki je potekal v Washington National Cathedral in je združil politične voditelje, tuje dostojanstvenike, člane Kongresa, vojaške častnike ter Bushovo družino in prijatelje. Slovesnost je vključevala vojaške časti, morske in kopenske protokolarne čine ter glasbene točke, ki so bile del klasičnega protokola za državni pogreb.
Udeleženci in čast
Na slovesnostih so sodelovali številni predstavniki zvezne vlade, nekdanji sodelavci in voditelji iz tujine. Med gosti so bili člani Bushove družine, nekateri nekdanji in sedanji visoki ameriški uradniki ter tuji voditelji in diplomati. Posebne vojaške časti so vključevale 21-strelni salut, pokrov zastave nad kovčkom in predajo zastave družinskemu članu ob koncu pogrebnih obredov. Eden osrednjih trenutkov je bil tudi ganljiv govor enega izmed Bushovih sinov, Georgea W. Busha, ki je z besedami spomnil na očetovo služenje, osebne vrline in vpliv na državo in svet.
Dogodke je spremljalo obsežno poročanje v medijih, javnost pa je izražala spoštovanje z obiskovanjem ležanja v Kapitolu in udeležbo pri spominskih dogodkih. Voditelji iz različnih držav so poslali svoje izraze sožalja in številni so se udeležili slovesnosti v Washingtonu kot znak spoštovanja do Busheve vloge v mednarodnih zadevah, zlasti v obdobju po koncu hladne vojne in med Zalivsko vojno.
Pogreb v Teksasu in pokop
Po državnem pogrebu v Washingtonu so sledili zasebni in lokalni spominski obredi v Teksasu. Pogrebna slovesnost in pokop sta potekala v Houstonu in na območju predsedniški knjižniciGeorgeaBusha — na zemljišču George H. W. Bush Presidential Library and Museum v College Stationu, Teksas, kjer je bil Bushev grob. Pokop je bil opravljen z vojaškimi častmi in v krogu družine ter najbližjih prijateljev; njegova žena Barbara je pokopana ob njem.
Spomin in odmev
George H. W. Bush so za njegovo dolgoletno javno služenje, diplomatsko delo in vlogo v ključnih svetovnih dogodkih spominjali z mnogimi izjavami spoštovanja. Državni pogreb je služil kot priložnost za politični in javni poklon njegovemu življenju, kar je vključevalo tako uradne protokolarne časti kot zasebne trenutke žalovanja družine in bližnjih.
