Knoxville je tretje največje mesto v zvezni državi Tennessee v Združenih državah Amerike. Največje mesto v zvezni državi je Memphis, sledi mu Nashville, glavno mesto Tennesseeja. Knoxville je sedež okrožja Knox County. Po popisu leta 2010 je imelo mesto 178.874 prebivalcev; v zadnjih letih se je prebivalstvo povečalo (mestno in metro območje danes šteje več sto tisoč prebivalcev).
Istorija
Mesto je bilo ustanovljeno konec 18. stoletja (okoli leta 1786) in je eno najstarejših večjih naselij v zvezni državi. Po sprejetju Tennesseeja v Unijo leta 1796 je bil Knoxville prvo glavno mesto države. Leta 1819 so prestolnico začasno preselili v Murfreesboro, nato pa je glavno mesto postalo Nashville. Mesto je dobilo ime po prvem vojnem sekretarju Henryju Knoxu.
V 19. in začetku 20. stoletja je Knoxville rasel kot trgovsko, industrijsko in prometno središče vzhodnega Tennesseeja. V 20. stoletju je pomembno vlogo pri razvoju regije odigralo predvsem energetsko upravljanje in izkoriščanje naravnih virov. Leta 1982 je Knoxville gostil Svetovni sejem (World's Fair), kar je mestu prineslo mednarodno prepoznavnost in znamenito konstrukcijo Sunsphere.
Prebivalstvo in družba
Knoxville je mešanica mestne in predmestne poselitve z raznoliko skupnostjo prebivalcev. Večinski delež prebivalstva predstavljajo belci, prisotni so velikejši deleži afroameriške skupnosti, rastoča hispanska/latino populacija in druge manjšinske skupine. Mesto je dom številnih verskih, kulturnih in skupnostnih organizacij, pri čemer univerza in raziskovalne ustanove močno vplivajo na demografsko sestavo (velik delež študentov in mladih odraslih).
Gospodarstvo
Gospodarstvo Knoxvilla temelji na mešanici izobraževanja, raziskav, energetike, zdravstva, proizvodnje in turizma. Med ključne dejavnike spadajo glavni kampus Univerze Tennessee, ter raziskovalne ustanove in objekti ministrstva za energijo v bližnjem Oak Ridgeu, vključno z nacionalnimi laboratoriji in proizvodnimi objekti. Pomembno vlogo ima tudi Tennessee Valley Authority, ki upravlja več energetskih in razvojnih projektov v regiji. Poleg tega so močni sektor zdravstva, storitev in maloprodaje ter gospodarstva, povezano z obiskovalci in zunanjimi turisti.
Knoxville je tudi izhodišče za podjetja, ki se ukvarjajo z inženiringom, tehnologijo, logistiko in lahkim pridobivanjem. Univerza ustvarja strokovno delovno silo in spodbuja start-up podjetja ter raziskovalne povezave z industrijo.
Kultura, turizem in znamenitosti
Mesto ponuja raznoliko kulturno življenje: gledališča, glasbeni prizori, muzeji in galerije. Med bolj znanimi kraji so Sunsphere in World's Fair Park, živahna Market Square s trgovinami in restavracijami, Tennessee Theatre, Knoxville Museum of Art ter zgodovinska območja, kot je Old City. Naravne znamenitosti in rekreacijske poti ob reki Tennessee privabljajo ljubitelje pohodništva, kolesarjenja in veslanja. V bližini je tudi narodni park Great Smoky Mountains, priljubljena destinacija za izlete.
Športno življenje močno zaznamuje Univerza Tennessee in njeni športni programi, zlasti nogometna ekipa Tennessee Volunteers, ki igra svoje tekme na velikem Neyland Stadiumu in privablja množice navijačev iz celotne regije.
Promet in povezave
Knoxville je prometno vozlišče vzhodnega Tennesseeja z dostopom do več meddržavnih avtocest in regionalnih cest. Mesto ima tudi javni potniški promet (Knoxville Area Transit) in regionalno letališče, ki povezuje regijo z večjimi ameriškimi mesti. Zaradi bližine Oak Ridge in drugih industrijskih točk je mesto pomembno logistično središče.
Podnebje
Podnebje je tipično vlažno subtropsko: poletja so topla do vroča z visoko vlažnostjo, zime pa razmeroma mile, občasno s snegom. Precipitatija je razporejena skozi vse leto, kar omogoča zelenje in bogato rastlinje v regiji.
Izobraževanje
Glavni izobraževalni steber je Univerza Tennessee, ki je pomembna tako za visokošolsko izobraževanje kot za raziskave in razvoj. Mesto ima tudi javne in zasebne šole, tehnične in poklicne izobraževalne ustanove ter programe za vse starosti.
Zaključek
Knoxville je dinamično mesto, ki združuje bogato zgodovino, izobraževalne in raziskovalne vire ter dostop do narave in rekreacije. Zaradi univerze, raziskovalnih centrov in energetskih objektov ima pomembno vlogo v gospodarstvu Tennesseeja in širše regije.
