St. Charles (francosko Saint-Charles, špansko San Carlos) je mesto v okrožju St. Charles v zvezni državi Missouri, ZDA. Leta 2010 je v mestu živelo 65.794 prebivalcev. St. Charles je drugo največje mesto in sedež okrožja St. Charles. Leži severozahodno od mesta St. Louis v zvezni državi Missouri ob reki Missouri. Je tretje najstarejše mesto zahodno od Misisipija. Mesto je nastalo leta 1765 kot Les Petites Côtes, "Mali hribi", ki ga je poimenoval Louis Blanchette, francosko-kanadski trgovec s krznom. Mesto je bilo leta 1804 izhodišče za odpravo Lewisa in Clarka. St. Charles je bil med letoma 1821 in 1826 prvo glavno mesto zvezne države Missouri. V Saint Charlesu je svetišče svete Rose Philippine Duchesne. V mestu je tudi sedež nacionalnega urada za napovedovanje vremena v St. Louisu, ki oskrbuje osrednji, vzhodni in severovzhodni del Missourija ter zahodni, osrednji in jugozahodni del Illinoisa.
Zgodovina
St. Charles ima bogato kolonialno in zvezno zgodovino. Kot eno najstarejših naselij zahodno od Misisipija je bilo pomembno trgovsko in izhodiščno mesto za raziskovalne odprave v začetku 19. stoletja. Arhitektura in ulična zasnova zgodovinskega središča odražata obdobje od kolonialne do viktorijanske dobe, kar daje mestu posebno zgodovinsko vrednost.
Geografija in podnebje
St. Charles leži ob reki Missouri in je pomembna povezalna točka med podeželjem severozahodno od St. Louisa in urbanimi območji ob reki. Podnebje je vlažno kontinentalno: poletja so običajno topla do vroča, zime mrzle s pogostimi zmrzalinami in občasnim snegom. Reka Missouri je pomemben dejavnik pri lokalnem življenju in rekreaciji ter vpliva na tla in poplavno dinamiko v nekaterih delih mesta.
Demografija in izobraževanje
Po popisu iz leta 2010 je mesto štelo 65.794 prebivalcev; v zadnjih desetletjih je doživelo postopno rast in suburbanizacijo, saj se mnogi selijo iz večjih mestnih središč v okoliška manjša mesta. V St. Charlesu delujejo javne in zasebne šole ter višje izobraževalne ustanove; med najbolj znanimi je Lindenwood University, ki ima v mestu svoj glavni kampus in pomembno prispeva k kulturnemu in akademskemu življenju.
Gospodarstvo in infrastruktura
Gospodarstvo mesta temelji na mešanici storitvenih dejavnosti, maloprodaje, turizma in izobraževanja. Turizem se močno opira na zgodovinsko jedro, rečno obalo in dogodke v mestu. V bližini se nahajajo tudi industrijski in logistični centri zaradi dobre cestne povezanosti. St. Charles leži blizu avtoceste I-70 in je povezan z območjem St. Louisa preko Blanchetteovega mostu čez reko Missouri; v bližini je tudi St. Louis Lambert International Airport, ki zagotavlja mednarodne in domače povezave.
Znamenitosti in kulturne točke
- Historic Main Street – obnovljeno zgodovinsko jedro z značilnimi trgovinicami, restavracijami, galerijami in ohranjenimi stavbami iz 18. in 19. stoletja.
- First Missouri State Capitol State Historic Site – lokacija prvega glavnega mesta Missourija z muzejem in ohranjenimi stavbami iz obdobja 1821–1826.
- Svetišče sv. Rose Philippine Duchesne – versko in zgodovinsko pomembno svetišče v mestu.
- Rečna sprehajališča in obrežje reke Missouri – priljubljena za pohode, vožnje s čolni in dogodke na prostem.
- Kulturni dogodki in festivali – skozi leto mesto gosti različne prireditve, trge in praznične dogodke, ki privabljajo domačine in obiskovalce.
- Lindenwood University – kampus s kulturnimi, športnimi in izobraževalnimi prireditvami, odprt tudi za širšo skupnost.
Turizem in prosti čas
Turisti pogosto obiskujejo zgodovinsko središče St. Charlesa zaradi ohranjenih zgradb, muzejev in prijetne atmosfere ob reki. Na voljo so vodeni ogledi, tematski muzeji in restavracije s tradicionalno ameriško ter regionalno kulinariko. Mesto je priljubljeno tudi pri tistih, ki se odpravljajo na izlete ob reki ali iščejo izhodišče za izlete v vinorodne predele Missourija.
Praktične informacije
Obiskovalcem se priporoča vožnja po I-70, parkiranje v bližini Main Streeta in preverjanje urnikov muzejev ter prireditev vnaprej. Za vremensko informacijo in opozorila je pomembno, da prebivalci in obiskovalci spremljajo napovedi nacionalnega urada za napovedovanje vremena v St. Louisu, ki pokrivajo tudi to območje.
St. Charles ohranja bogato zgodovinsko dediščino ob hkratnem razvoju sodobne infrastrukture, zaradi česar predstavlja privlačno točko za obisk, življenje in študij v okolici večje metropolitanske regije St. Louis.