Les Casquets: skalna skupina pri Alderneyju v Rokavskem prelivu

Les Casquets — divja skalna skupina 13 km severozahodno od Alderneyja v Rokavskem prelivu; osupljiva morska pokrajina s svetilnikom, bogato favno in redkimi rastlinami.

Les Casquets ali (The) Casquets (49°43.′4″N 2°22.′7″W / 49.71778°N 2.36861°W / 49.71778; -2.36861) je skupina skal 13 kilometrov severozahodno od Alderneyja, ki so del podvodnega peščenjaka. Drugi deli, ki se pojavljajo nad vodo, so otočki Burhou in Ortac. Na njih raste malo rastlin.

Geologija in morfologija

Les Casquets sestavlja razbite peščeno-skalnate grebene, ki izstopajo nad gladino morja le pri nekaterih plimah. Gre za izrazit del podvodnega peščenjaka, kjer so skale izpostavljene močnim valovom in eroziji. Sestava in razporeditev skal ustvarjata nevarne grebene in plitvine, kar močno vpliva na lokalne tokove in valovanje.

Svetilnik in pomorska signalizacija

Na Les Casquets stoji pomemben svetilnik, ki je zaradi položaja v Rokavskem prelivu ključnega pomena za varno pomorsko plovbo. Svetilnik je sestavljen iz več stolpov in služi kot navigacijski orientir v območju, kjer so pogoste meglice, močni plimni tokovi in nepredvidljivi valovi. Urejanje, upravljanje in vzdrževanje svetilnika zagotavlja organizacija, zadolžena za navigacijske luči v tem delu kanala; svetilnik je tudi avtomatiziran in prilagojen sodobnim navigacijskim potrebam.

Pomorska nevarnost in brodolomi

Les Casquets so znani kot nevarno območje za pomorsko prometa. Močni plimni tokovi, valovanje, kamniti grebeni in pogosta megla so v preteklosti povzročili številne nesreče in brodolome. Zaradi tega so svetilniki in drugi navigacijski pripomočki v tem delu Rokavskega preliva še posebej pomembni. Kljub varnostnim ukrepom je plovba v bližini skal zahtevna in namenjena izkušenim mornarjem ter ob primerni opremi.

Rastje in živalstvo

Zaradi skromnih talnih razmer in izpostavljenosti vetru raste na skalnatih otokih le malo rastlin. Kljub temu so Les Casquets in sosednji otočki pomembni za morske ptice, ki jih uporabljajo kot gnezdišča. Podvodna območja okoli skal so bogata z morsko favno: alge, školjke, raki in druge vrste najdejo zavetje v razpokah in okoli plitvin. Zaradi specifičnih morskih razmer je lokalna biotska raznovrstnost v primerljivih območjih pogosto velik pomen za znanstvena opazovanja in varstvo.

Dostop, upravljanje in obiskovalci

Dostop do Les Casquets je otežen zaradi neugodnih morfoloških in vremenskih pogojev; zato so obiski redki in običajno omejeni na vzdrževalna dela, znanstvene raziskave ali vodenje s strani pristojnih služb. Zaradi varnostnih razlogov in ranljivosti naravnega okolja obiskovalcem svetujemo, da se za morebitne obiske vnaprej dogovorijo z upravljavci in upoštevajo lokalna navodila.

Zgodovinski in strateški pomen

Les Casquets so skozi zgodovino imeli strateški pomen zaradi lege v Rokavskem prelivu, ki je eden najprometnejših pomorskih koridorjev. Zaradi tega so območje spremljale interese pomorstva, obrambe in navigacije. Informacije o zgodovinskih dogodkih v zvezi s skalami, svetilnikom in pristanišči pričajo o dolgotrajnem pomenskem vplivu tega kraja na pomorsko dejavnost v regiji.

Pri obisku ali opazovanju Les Casquets je treba upoštevati varnostne ukrepe in spoštovati naravo ter navodila pristojnih organov. Zaradi kombinacije naravnih nevarnosti in pomembnosti za navigacijo ostaja to območje predmet pozornosti tako mornarskih strokovnjakov kot naravovarstvenikov.

Zgodovina

Razbitine

Na otočkih so se zgodile številne razbitine; zaradi močnega plimovanja, ki ob pomladi doseže 6-7 vozlov, in pomanjkanja orientacijskih točk je na tem območju veliko razbitin. Med najbolj znanimi je ladja SS Stella, ki se je razbila leta 1899. Največja razbitina je bil 8000 ton težak tanker Constantia S.

Več stoletij je veljalo prepričanje, da je ladja HMS Victory leta 1744 strmoglavila na Casquetsu, pri čemer je bil svetilničar na Alderneyju celo obsojen na vojaško sodišče, ker v času izgube ladje ni poskrbel za prižgano luč. Ko so leta 2008 našli razbitino te ladje, je bila več kot 60 navtičnih milj (110 km) oddaljena od otoka Casquets.

Svetilniki Casquets

Prvi svetilniki so začeli delovati 30. oktobra 1724 in so bili trije stolpi, ki so jih osvetljevali oglji, imenovani St Peter, St Thomas in Dungeon. Zgrajeni so bili trije kamniti stolpi, da luči ne bi bile podobne tistim v bližnji Franciji.

Zgradil jih je Thomas Le Cocq, lastnik skale, po licenci Trinity House, ki je za vsako tono ladje, ki je plula skozi skalo, prejel pol penijev, Trinity House pa mu je za pravico do upravljanja svetilnikov plačeval 50 funtov na leto. Svetilniki so se leta 1785 vrnili v last Trinity House.

Preoblikovali so jih v oljne svetilke s kovinskimi reflektorji, ki so jih prvič uporabili 25. novembra 1790, leta 1818 pa so jih ponovno nadgradili z napravo za vrtenje svetlobnega snopa. Ta je imel urni mehanizem, ki se je navijal vsako uro in pol in je vsakih 15 sekund dal en blisk.

Svetilnika sta bila močno poškodovana, svetilke pa razbite v hudem neurju 31. oktobra 1823. Leta 1854 so stolpe dvignili za dodatnih 10 metrov (9,1 m) in dodali 184 kilokandelskih svetilk, ki so vsake pol minute trikrat počasi utripnile. Leta 1877 je bil severozahodni stolp ponovno dvignjen, luči v drugih dveh stolpih pa ugasnjene.

Med drugo svetovno vojno so britanski komandosi iz Small Scale Raiding Force dvakrat napadli svetilnik po nemški okupaciji Kanalskih otokov leta 1940. Prvi napad, operacija Dryad, je bil izveden 2. in 3. septembra 1942, sedem čuvajev pa so odpeljali v Anglijo kot vojne ujetnike.

Leta 1954 je bil svetilnik preklopljen na elektriko in vgrajena je bila svetilka z 2.830 kilokandelami. Svetilka je nenavadna, saj se vrti v nasprotni smeri urinega kazalca. Hkrati so zmanjšali višino drugih dveh stolpov.

Sedanja luč v severozahodnem stolpu, ki meri 23 metrov (75 čevljev), je 37 metrov (121 čevljev) nad srednjo morsko gladino in utripa petkrat vsakih 30 sekund, pri čemer so utripi med seboj oddaljeni 3,7 sekunde. Ob jasnem vremenu je vidna na razdalji približno 44 km (24 navtičnih milj). V vzhodnem stolpu je meglenka, ki vsakih 60 sekund dvakrat zapiha in ima nazivni domet 3 navtične milje (5,6 km). Na vrhu jugozahodnega stolpa je pristajalna ploščad za helikopterje, na ravnem delu skale pa je še ena pristajalna ploščad za helikopterje. Skale so na radarskih prikazovalnikih označene tudi z rakom z Morsejevo črko T. Svetilniški kompleks je bil avtomatiziran leta 1990, spremlja in nadzoruje pa ga operativni nadzorni center Trinity House v Harwichu.

Casquets iz zraka, s svetilnikom na osrednjem otoku

Vprašanja in odgovori

V: Kje se nahaja podjetje Les Casquets?

V: Katere so koordinate kraja Les Casquets?

V: Kako se imenujejo drugi deli, ki se na istem območju dvigajo nad vodo?

V: Ali lahko na otoku Les Casquets raste rastlinje?

V: Katere vrste kamnin sestavljajo Les Casquets?

V: Kako daleč je Les Casquets od Alderneyja?

V: Ali je območje Les Casquets povsem nad vodno gladino?

Išči po črki