Les Casquets: skalna skupina pri Alderneyju v Rokavskem prelivu

Teorije o izvoru imena vključujejo:

• izpeljanka iz francoskega "cascade", ki se navezuje na plimovanje, ki teče okoli njih;
• izpeljanka iz "casque", ki se nanaša na čeladi podobno obliko skal;
• izpeljanka iz "cas" (zlomljen) in "quet" (skala).

Na zemljevidu (Leyland map) iz okoli leta 1640 je navedeno latinsko ime Casus Rupes (razbite skale), kar bi potrjevalo tretjo teorijo, vendar gre morda za ljudsko etimologijo.

Razbitine

Na otočkih so se zgodile številne razbitine; zaradi močnega plimovanja, ki ob pomladi doseže 6-7 vozlov, in pomanjkanja orientacijskih točk je na tem območju veliko razbitin. Med najbolj znanimi je ladja SS Stella, ki se je razbila leta 1899. Največja razbitina je bil 8000 ton težak tanker Constantia S.

Več stoletij je veljalo prepričanje, da je ladja HMS Victory leta 1744 strmoglavila na Casquetsu, pri čemer je bil svetilničar na Alderneyju celo obsojen na vojaško sodišče, ker v času izgube ladje ni poskrbel za prižgano luč. Ko so leta 2008 našli razbitino te ladje, je bila več kot 60 navtičnih milj (110 km) oddaljena od otoka Casquets.

Svetilniki Casquets

Prvi svetilniki so začeli delovati 30. oktobra 1724 in so bili trije stolpi, ki so jih osvetljevali oglji, imenovani St Peter, St Thomas in Dungeon. Zgrajeni so bili trije kamniti stolpi, da luči ne bi bile podobne tistim v bližnji Franciji.

Zgradil jih je Thomas Le Cocq, lastnik skale, po licenci Trinity House, ki je za vsako tono ladje, ki je plula skozi skalo, prejel pol penijev, Trinity House pa mu je za pravico do upravljanja svetilnikov plačeval 50 funtov na leto. Svetilniki so se leta 1785 vrnili v last Trinity House.

Preoblikovali so jih v oljne svetilke s kovinskimi reflektorji, ki so jih prvič uporabili 25. novembra 1790, leta 1818 pa so jih ponovno nadgradili z napravo za vrtenje svetlobnega snopa. Ta je imel urni mehanizem, ki se je navijal vsako uro in pol in je vsakih 15 sekund dal en blisk.

Svetilnika sta bila močno poškodovana, svetilke pa razbite v hudem neurju 31. oktobra 1823. Leta 1854 so stolpe dvignili za dodatnih 10 metrov (9,1 m) in dodali 184 kilokandelskih svetilk, ki so vsake pol minute trikrat počasi utripnile. Leta 1877 je bil severozahodni stolp ponovno dvignjen, luči v drugih dveh stolpih pa ugasnjene.

Med drugo svetovno vojno so britanski komandosi iz Small Scale Raiding Force dvakrat napadli svetilnik po nemški okupaciji Kanalskih otokov leta 1940. Prvi napad, operacija Dryad, je bil izveden 2. in 3. septembra 1942, sedem čuvajev pa so odpeljali v Anglijo kot vojne ujetnike.

Leta 1954 je bil svetilnik preklopljen na elektriko in vgrajena je bila svetilka z 2.830 kilokandelami. Svetilka je nenavadna, saj se vrti v nasprotni smeri urinega kazalca. Hkrati so zmanjšali višino drugih dveh stolpov.

Sedanja luč v severozahodnem stolpu, ki meri 23 metrov (75 čevljev), je 37 metrov (121 čevljev) nad srednjo morsko gladino in utripa petkrat vsakih 30 sekund, pri čemer so utripi med seboj oddaljeni 3,7 sekunde. Ob jasnem vremenu je vidna na razdalji približno 44 km (24 navtičnih milj). V vzhodnem stolpu je meglenka, ki vsakih 60 sekund dvakrat zapiha in ima nazivni domet 3 navtične milje (5,6 km). Na vrhu jugozahodnega stolpa je pristajalna ploščad za helikopterje, na ravnem delu skale pa je še ena pristajalna ploščad za helikopterje. Skale so na radarskih prikazovalnikih označene tudi z rakom z Morsejevo črko T. Svetilniški kompleks je bil avtomatiziran leta 1990, spremlja in nadzoruje pa ga operativni nadzorni center Trinity House v Harwichu.