Damokloidi: kaj so, zakaj so brez repa in izvor v Oortovem oblaku

Damokloid je asteroid, ki dolgo kroži okoli Sonca. Zelo so podobni periodičnim kometom, kot je Halleyjev komet, vendar damokloid nima repa kot komet. Domnevajo, da gre za komete, ki so izgubili hlapne snovi in so v mirovanju. Znanstveniki menijo, da prihajajo iz Oortovega oblaka. Nekateri damokloidi, na primer C/2001 OG₁₀₈ (LONEOS), so namreč kasneje razvili rep in postali kometi. Nekateri damokloidi krožijo tudi v isti smeri kot kometi, kar je nasprotno od asteroidov. Do januarja 2010 so znanstveniki odkrili 41 damokloidov.

Lastnosti damokloidov

Damokloidi so zanimiva skupina manjših teles v Osončju; nekateri ključni znaki so:

• Orbite: običajno imajo izjemno ekscentrične orbite in pogosto visoke inklinacije; veliko jih ima tudi retrogradne orbite (pravokotno ali nasprotno smeri vrtenja večine planetov).
• Fizikalne lastnosti: površine so temne z nizko reflektivnostjo (nizek albedo), velikosti pa se gibljejo od nekaj kilometrov do več deset kilometrov v premeru.
• Sestava: spektroskopske meritve kažejo podobnosti s kometarnimi jedri — mešanica skalnatih in organskega materiala — vendar brez aktivnega izplinjaanja.
• Dinamika: zaradi svoje orbite in nizkega Tisserandovega parametra glede na Jupitra se jih pogosto povezuje s kometi tipa Halley.

Zakaj damokloid nima repa

Damokloid nima vidnega repa zato, ker mu primanjkuje hlapnih snovi, ki bi se pri približevanju Soncu sublimirale in tvorile kometljev coma in rep. Do izgube hlapnih snovi lahko pride zaradi več mehanizmov:

• dolgotrajne izpostavljenosti Soncu in ponavljajoča se sublimacija, ki iztroši razpoložljive ledu,
• nastanek izolirajoče prašne ali ogljikove skorje na jedru, ki preprečuje izhlapevanje notranjih plinov,
• poškodbe ali procesi, ki so odstranili ali prekrili hlapne materiale.

Kljub temu lahko v nekaterih primerih — na primer ob izpostavitvi svežih notranjih slojev zaradi trka ali razpada — ponovno sprožijo aktivnost in razvijejo opazen 'rep', kot je bilo opaženo za nekatere primere.

Izvor v Oortovem oblaku in drugih rezervoarjih

Znanstvene študije gibanj in kemijskih značilnosti damokloidov kažejo, da izvirajo predvsem iz zunanjih rezervoarjev Osončja, kot so:

• Oortov oblak: oddaljeno območje na robu Osončja, ki vsebuje številne kometarne jedra; mnoge orbite damokloidov so skladne z izvorom iz Oortovega oblaka, zlasti tiste vrste, ki povzročijo Halleyjeve tipe kometov.
• Scattered disc (razpršeni disk): nekateri damokloidi bi lahko prihajali iz razpršenega diska čez Neptunovo območje; dinamika prehodov med temi rezervoarji in notranjimi deli Osončja je kompleksna.

Ime in primeri

Izhodiščni oziroma prototipni član skupine je asteroidi, po katerem so damokloidi dobili ime — (5335) Damocles — vendar je izraz "damokloid" uporabljen za širšo skupino objektov s podobnimi orbitali in lastnostmi. V članku že omenjeni primer C/2001 OG₁₀₈ (LONEOS) je eden izmed primerov, kjer je telo razvilo kometno aktivnost; to potrjuje hipotezo, da so damokloidi lahko utišani (neaktivni) kometi.

Pomen za znanost

Študij damokloidov je pomemben, ker nam pomaga razumeti:

• evoulucijo kometov in prehode med aktivnimi in neaktivnimi stanji,
• sestavo in razporeditev materiala v zunanjih delih Osončja,
• dolgoročno dinamiko manjših teles in vlogo gravitacijskih motenj velikih planetov pri pošiljanju teh teles proti notranjim delom Osončja.

Opomba: Do januarja 2010 so znanstveniki odkrili 41 damokloidov; z nadaljnjim opazovanjem in izboljšanjem detekcijskih metod je bilo po tem času odkritih več podobnih teles, zato je današnje število večje.

Povzetek: Damokloidi so tihi sorodniki kometov — temna, potencialno kometarna jedra z ekscentričnimi in pogosto naklonjenimi orbiti, ki večinoma nimajo repa zaradi pomanjkanja hlapnih snovi ali zaradi izolirajoče skorje. Njihov izvor je povezan z Oortovim oblakom in drugimi zunanjimi rezervoarji Osončja, zato so ključni za razumevanje zgodovine in dinamike naših zunanjih planetarnih območij.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je damokloid?

V: Po čem se damokloidi razlikujejo od kometov?

V: Kakšen je možen izvor damokloidov?

V: Kako lahko nekateri damokloidi razvijejo rep in postanejo kometi?

V: Kako se tirnice nekaterih damokloidov razlikujejo od tirnic drugih asteroidov?

V: Kolikšno je trenutno število znanih damokloidov?

V: Kaj po mnenju znanstvenikov povzroči, da nekateri damokloidi mirujejo?

Išči po črki