Douglas Spalding: angleški biolog in pionir etologije (1841–1877)
Douglas Spalding (1841–1877) — angleški biolog in pionir etologije. Življenjska pot od delavca do znanstvenika, ključne ugotovitve o vedenju živali in vpliv na sodobno etologijo.
Douglas Alexander Spalding (1841–1877) je bil angleški biolog in eden od zgodnjih pionirjev etologije (preučevanja vedenja živali). Njegova dela so pokazala, da so nekatera vedenja pri živalih vgrajena in se pojavijo brez predhodnega učenja, čeprav tega takrat ni bilo cenjeno niti široko razumljeno.
Rodil se je leta 1841 v Islingtonu v Londonu in v mladosti začel delati kot delavec. Kasneje je živel v bližini Aberdeena, je in tam obiskoval brezplačne tečaje. Študiral je filozofijo in književnost, vendar se je po enem letu vrnil v London. Spalding se je izšolal za odvetnika, a je kmalu zbolel za tuberkulozo, zaradi katere je iskal zdravje po Evropi.
Med potovanjem je v Avignonu je spoznal vplivnega misleca Johna Stuarta Milla. Preko Millovega priporočila je navezal stike z Johnom Russellom, vikontom Amberleyjem (sinom politika lorda Johna Russella), in postal vzgojitelj otrok v družini Amberley. Med temi otroki je bil morda tudi zelo mlad Bertrand Russell. Zgodovinski viri omenjajo tudi, da je imel občasno razmerje s Katharine Russell, ženo lorda Amberleyja. Po smrti lorda Amberleyja leta 1876 se je Spalding vrnil na celino, kjer je naslednje leto umrl; bil je star komaj 36 let.
Raziskave in znanstveni prispevki
Spalding je izvedel sistematična opazovanja in poskuse, predvsem na piščancih in mladih pticah. Med njegovimi glavnim ugotovitvami so:
- Vedenja, ki se pojavijo brez učenja: pokazal je, da se nekatera kompleksna vedenja pojavijo tudi pri živalih, vzrejenih v izolaciji, torej brez izkušenj s starši ali okolico.
- Občutljive zgodnje faze: opazil je, da obstajajo ranljiva obdobja v zgodnjem razvoju, v katerih je zaznava in odzivanje na določen dražljaj še posebej močno — pojav, ki ga kasneje opišejo kot »senzitivno« ali »kritično« obdobje.
- Napotyvanje vedenja (predhodno pozneje imenovano »imprinting«): Spalding je dokumentiral vedenje, pri katerem mladiči sledijo prvemu premikajočemu se predmetu ali bitju, kar je bistveno za poznejše študije imprintinga pri Lorenzu in drugih etologih.
Čeprav je Spalding delal s preprosto opremo in v skromnih okoliščinah, so njegova eksperimentalna opažanja bila premišljena in dobro dokumentirana. Njegove ugotovitve so bile pomembne za razumevanje razmerja med prirojenim (innatnim) in pridobljenim vedenjem ter so postavile temelje za kasnejše eksperimentalne pristope v etologiji.
Odmev in zapuščina
Kljub pomembnosti njegovih rezultatov so bili Spaldingovi prispevki dolgo premalo opaženi in pogosto prezrti v sodobni literaturi 19. stoletja. Šele pozneje so zgodovinarji biologije in poznejši etologi začeli znova odkrivati in ceniti njegove raziskave. Spaldingovo delo velja za zgodnje eksperimentalno utemeljitev idej o prirojenih vedenjskih mehanizmih in o pomembnosti zgodnjih izkušenj pri oblikovanju vedenja.
Danes ga zgodovina biologije obravnava kot enega izmed predhodnikov moderne etologije — znanstvenega pristopa, ki združuje natančno opazovanje, eksperiment in teorijo pri preučevanju vedenja živali.
Etologija
Spalding je opravil nekaj izjemnih poskusov na vedenju živali in odkril pojav, ki je danes znan kot vtiskovanje. Kasneje ga je ponovno odkril Oskar Heinroth, nato pa sta ga preučevala in popularizirala Konrad Lorenz in Niko Tinbergen.
Instinkt in vtiskovanje sta bila prva znanstvena koncepta v etologiji. Spaldingu je uspelo dokazati, da se piščanci po izvalitvi iz jajca obnašajo tako, kot se obnašajo, tudi če nimajo izkušenj, prakse ali celo informacij iz čutil. Zato je bila sposobnost podedovana. J. B. S. Haldane je leta 1954 ponovno natisnil Spaldingov esej On Instinct, da bi pokazal, kako pomemben je bil za zgodovino etologije.
Spaldingu nekateri pripisujejo, da je prvi predlagal genetsko asimilacijo. Menil je, da mora razvoj instinktov izhajati iz učenja. Trdil je, da bi izbor tistih osebkov, ki bi se najbolje učili, sčasoma privedel do pojava vedenja brez učenja.
Vprašanja in odgovori
V: Kdo je bil Douglas Alexander Spalding?
O: Douglas Alexander Spalding je bil angleški biolog.
V: Kaj je etologija?
O: Etologija je študija vedenja živali.
V: Kje se je Spalding rodil?
O: Spalding se je rodil v Islingtonu v Londonu.
V: Kaj je Spalding študiral v Aberdeenu?
O: Spalding je brezplačno obiskoval tečaje filozofije in književnosti.
V: Za kaj se je Spalding izšolal v Londonu?
O: Spalding se je v Londonu izšolal za odvetnika.
V: Komu je Spalding postal učitelj?
O: Spalding je postal vzgojitelj otrok vikonta Amberleyja, med katerimi je bil morda tudi zelo mladi Bertrand Russell.
V: Kje je Spalding umrl?
O: Spalding je naslednje leto po vrnitvi umrl na celini.
Iskati