Lažni garial (Tomistoma schlegelii): opis, življenjski prostor in ogroženost
Lažni garial (Tomistoma schlegelii) — edinstven sladkovodni gad: opis, življenjski prostor, ogroženost in zaščita vrste v Maleziji, Indoneziji ter njezino reševanje.
Lažni garial ali malajski garial (Tomistoma schlegelii) je sladkovodni gad, ki spominja na krokodila z zelo tankim in dolgim smrčkom, kot ga ima gharial. Zaradi podolgovatega smrčka in splošnega videza je dobil pogovorno ime "lažni" garial — čeprav ni popolnoma enak pravemu gharialu.
Opis
Odrasli posamezniki so običajno dolgi od približno 2 do 4 metrov; samci so pogosto večji in lahko dosežejo tudi 4–5 m, samice pa so manjše. Telo je vitko, z izrazitim, ozkim in podolgovatim smrčkom, prilagojenim predvsem za lov rib. Koža je debela in ščitasta, barva pa variira od temno rjave do olivno sive z bledo spodnjo stranjo. Zgradba zob in lobanje je prilagojena lovu drobnejše, hitreje gibajoče se vode in ribjega plena.
Razširjenost in življenjski prostor
Vrsta živi v šestih rečnih sistemih na Sumatri in v Maleziji. Najdemo jo tudi na Borneu, Javi, v Vietnamu, na Tajskem (vendar tam ni bila opažena od leta 1970) in morda na Sulawesiju. Najdbe fosilov na jugu Kitajske kažejo, da je bil njen nekdanji areal širši.
Lažni garial naseljuje počasne reke, jezera, močvirja in peatswamp gozdove z gosto obrežno vegetacijo. Potrebuje stabilne populacije rib in dostop do primernih mest za gnezdenje ob obali oziroma na pobočjih rečnih strug.
Taksonomija in sorodstvo
Dolgo so ga uvrščali v družino Crocodylidae, vendar so molekularne in imunološke študije v zadnjih desetletjih pokazale, da je Tomistoma bližje garialu kot drugim krokodilom. Glede na novejše filogenetske raziskave ga mnogi taksonomi zdaj umestijo v družino Gavialidae, čeprav razprave o natančnih sorodstvenih odnosih včasih potekajo še naprej.
Prehrana in vedenje
Lažni garial je v glavnem piscivoren — prehranjuje se predvsem z ribami — a po potrebi lovi tudi raki, manjše sesalce, ptice in občasno večji plen. Je večinoma nočno ali mrakobno aktivno žival, ob suhih obdobjih pa se lahko pojavlja tudi podnevi. V vodi je spreten plavalec; smrček mu omogoča hitro zapiranje čeljusti okoli ribjega plena.
Razmnoževanje in razvoj
Tako kot ostali krokodili tudi lažni garial odlaga jajca in je gnezdilka v gomilah iz rastlinskih ostankov. Samice običajno dosežejo spolno zrelost pri dolžini približno 2–3 m, samci nekoliko pozneje. Parjene samice odlagajo povprečno 30–60 jajc v kopico suhega listja, šote ali druge organske snovi, iz katere se z razgradnjo ustvari toplota za inkubacijo.
Po odlaganju jajc in zgraditvi gnezda samica pogosto zapusti gnezdo in mladiči so zato zelo izpostavljeni plenilcem. Inkubacija traja približno 90 dni, pri čemer je spol mladičev, kot pri mnogih krokodilih, odvisen od temperature med inkubacijo. Mladiči so po izvalitvi večinoma prepuščeni sami sebi in jih ogrožajo prašiči, manguste, velike mačke (tiger, leopard), civeti, divji psi ter človek.
Grožnje in ogroženost
Lažnemu garialu grozi izguba življenjskega prostora na večjem delu njenega areala. Glavne grožnje vključujejo:
- izsuševanje in pregraditev sladkovodnih močvirij,
- izsekavanje okoliških deževnih gozdov ter pretvorba zemljišč v kmetijske in nasadne površine (npr. plantaže palmovega olja),
- onesnaževanje voda in gradnja jezov, ki spreminjajo tokove in posegajo v ribiške zaloge,
- lov zaradi kože in mesa ter zbiranje jajc za prehrano ljudi ali prodajo.
Posledično so številne lokalne populacije majhne in izolirane, kar dodatno povečuje tveganje za izumrtje zaradi genetske osiromašenosti ali lokalnih nesreč.
Varstvo in ukrepi
Malezijska in indonezijska vlada sta uvedli različne zaščitne ukrepe za preprečitev popolnega izumrtja vrste v naravi. Ti ukrepi vključujejo zaščito habitatov, prepovedi lova, varovanje gnezdišč in programe vzreje v ujetništvu z namenom morebitnih ponovnih naselitev.
Dodatne smiselne aktivnosti v varstvu so krepitev nadzora nad nezakonitim lovom in trgovanjem, obnova mokrišč, sodelovanje s lokalnimi skupnostmi in izobraževanje prebivalstva o pomenu ohranjanja vrst ter podporo programom za trajnostno rabo naravnih virov.
Kako lahko pomagate
- podprite lokalne in mednarodne organizacije, ki delajo na ohranjanju mokrišč in zaščiti krokodilov,
- izogibajte se nakupom izdelkov, pridobljenih iz ogroženih živali,
- ozaveščajte o pomenu ohranjanja habitatov in trajnostne rabe zemlje v območjih, kjer živi lažni garial.
Lažni garial je edinstvena in ekološko pomembna vrsta sladkovodnih habitatov jugovzhodne Azije. Njeno preživetje je tesno povezano z zaščito mokrišč in gozdov ter s trajnostnim ravnanjem ljudi v teh ekosistemih.
Lažni gharial
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je lažni gharial?
O: Lažni garial, znan tudi kot malajski garial, je sladkovodni gad, ki je videti kot krokodil z zelo tankim in dolgim smrčkom. V družino Gavialidae je bil uvrščen, potem ko so nedavne imunološke študije pokazale, da je bolj soroden garialu, kot se je sprva mislilo.
V: Kje je mogoče najti lažno gharijo?
O: Lažnega gharija je mogoče najti v šestih rečnih sistemih na Sumatri in v Maleziji, pa tudi na Borneu, Javi, v Vietnamu, na Tajskem (ni bil opažen od leta 1970) in morda na Sulawesiju. Fosili so bili najdeni tudi na jugu Kitajske, kar kaže na to, da se je tam v preteklosti že pojavljal.
V: Kako se lažni garial razmnožuje?
O: Tako kot vsi drugi krokodili tudi lažni garial odlaga jajca. Samice navadno dozorijo pri 2-3 metrih in v kup suhega listja ali šote znesejo 30-60 jajc, nato pa zapustijo gnezdo. Za razliko od večine drugih vrst krokodilov mladiči niso deležni starševske oskrbe in so prepuščeni sami sebi, ko se po 90 dneh izvalijo.
V: S katerimi grožnjami se sooča ta vrsta?
O: Lažnemu garialu grozi izumrtje na večini njegovega območja razširjenosti zaradi izsuševanja sladkovodnih močvirij in izsekavanja okoliških deževnih gozdov, kar uničuje njegov življenjski prostor. Poleg tega ga pogosto lovijo zaradi kože in mesa, njegova jajca pa se pogosto uporabljajo za prehrano ljudi.
V: Ali si kaj prizadevamo, da bi preprečili izumrtje?
O: Da, malezijska in indonezijska vlada sta sprejeli pozitivne ukrepe za preprečevanje izumrtja v naravi.
V: Ali je ta vrsta v sorodu z drugimi plazilci?
O: Da, nedavne imunološke študije kažejo, da je bolj sorodna družini Gavialidae, kot se je prvotno mislilo, čeprav je bila prej uvrščena v družino Crocodylidae.
V: Kako velike so običajno samice, ko dozorijo?
O: Samice v odrasli dobi običajno dosežejo 2-3 metre.
Iskati