Firefly
Svetlikarji spadajo v družino hroščev Lampyridae. Posebnost teh hroščev je, da ima večina od njih bioluminiscenco, sposobnost proizvajanja svetlobe. Včasih jih imenujemo "bliskoviti hrošči" ali "gozdne zvezde". Obstaja približno 2000 različnih vrst, od katerih je večina nočnih.
Odrasli osebki s svetlobnimi bliski privabljajo partnerje. Tudi ličinke ognjenikov utripajo s svetlobo, da opozorijo plenilce, da niso okusen obrok. Mnogi plenilci ne marajo okusa ličink ognjenikov.
Svetlika (neznana vrsta), ujeta v vzhodni Kanadi - zgornja slika je posneta z bliskavico, spodnja le s samosvetlobo.
Telo
Svetlika je žuželka, zato ima eksoskelet in tri dele telesa. Podobno kot enoletne cikade imajo navadno mehko telo, pogosto so njihova elitra (sprednja krila) bolj usnjena kot pri drugih hroščih.
Svetlika je lahko rjave ali črne barve z rumenimi in rdečimi znamenji.
Funkcija
Vse svetlolaske žarijo kot ličinke. Bioluminiscenca ima pri ličinkah lampridov drugačno funkcijo kot pri odraslih. Zdi se, da je opozorilni signal za plenilce, saj mnoge ličinke ognjenikov vsebujejo kemikalije, ki so neprijetne ali strupene.
Sprva so menili, da svetloba pri odraslih hroščih služi za podobne opozorilne namene, zdaj pa naj bi bil njen glavni namen izbira partnerja. Svetlika je klasičen primer organizma, ki uporablja bioluminiscenco za spolno selekcijo. Razvile so različne načine komuniciranja s partnerji pri dvorjenju: enakomerno svetenje, utripanje in uporaba kemičnih signalov, ki niso povezani s fotičnimi sistemi.
Habitat
Ognjiče živijo v tropskem podnebju v Združenih državah Amerike, Latinski Ameriki, na Karibih in v jugovzhodni Aziji. Živijo tudi vzhodno od Skalnega gorovja. Svetlolaske rade živijo na vlažnih in suhih območjih. Primeri vlažnih območij so deževni gozdovi, potoki, močvirja, ribniki in kupi listja. Primeri suhih območij so dvorišča in travniki.
Večina vrst živi v močvirjih ali v bližini vode, saj imajo tam njihove ličinke več kot dovolj hrane.
