FireKeepers Casino 400: zgodovina in pregled NASCAR dirke v Michiganu
Zgodovina in pomen dirke
FireKeepers Casino 400 je vsakoletna dirka serije Monster Energy NASCAR Cup, ki poteka na dirkališču Michigan International Speedway v Brooklynu v Michiganu. Gre za eno od dveh pomembnih poletnih dirk na tem hitrem dvo-miljskem (približno 3,2 km) dirkališču; druga pa je običajno Consumers Energy 400, ki poteka avgusta. Dirka 400 milj pomeni običajno 200 krogov po ovalni progi, ki omogoča visoke hitrosti in pogosto dolgo obdobje brez rumenih zastav.
Naslovni sponzorji in imena dirke
Ta dogodek je imel v zgodovini več naslovnih sponzorjev in s tem tudi različna imena. Miller Brewing Company je bil pomemben sponzor v obdobju 1984–1998. V letu 2006 je 3M podpisal triletno sponzorstvo, vendar je po enem letu svoje sponzorstvo prenesel na avgustovsko dirko. Pozneje je leta 2007 dirka nosila ime Banquet 400, nato pa je v naslednjih sezonah postala znana tudi kot LifeLock 400 (LifeLock je začel kot naslovni sponzor v pričakovanju dogovora s speedwayem, a je po dveh letih odstopil). V letih 2012–2015 je dirko sponzoriral Quicken Loans, od leta 2016 pa je kot naslovni sponzor na dirki FireKeepers Casino.
Proga in njene značilnosti
Michigan International Speedway je široka, dvosmerno oblikovana D-ovalna proga z več dirkalnimi stezami (grooves), kar omogoča obilo prehitevanja in različne linije skozi ovinke. Zaradi dolge ravnine in velikega »bankinga« so povprečne hitrosti zelo visoke, kar postavlja velik poudarek na nastavitve avtomobila, strategijo za gorivo in obrabo pnevmatik. Dolgi zeleno-flag intervali pogosto narekujejo taktiko varčevanja z gorivom ali zgodnje postanke za sveže pnevmatike.
Znani trenutki in rekordi
Eden najbolj odmevnih trenutkov dirke je bila sezona 1999, ko je zmagal Dale Jarrett. Ta dirka je potekala brez opozoril (brez rumenih zastav) in je z povprečno hitrostjo 173,957 mph postavila NASCAR-jev rekord za 400-miljsko tekmo. Dirka se pogosto uvrsti v vikend okoli dneva očetov, kar ji prinese dodatno tradicijo in navijaško udeležbo v tem času poletja.
Vpliv sprememb v seriji na dirko
V zadnjem desetletju so spremembe pravil v seriji, kot je uvedba stage dirk (od 2017 naprej), vplivale na strategijo in potek dirke. Razdelitev dirke na faze je dodala dodatne priložnosti za točke in spremenila običajne taktike za gorivo in pnevmatike. Poleg tega so razvoj pnevmatik in aerodinamičnih nastavitev ter spremembe v pravilih o prenosu moči vplivali na način, kako ekipe pristopajo k nastavitvam za hitro, a zanesljivo vožnjo po Michiganovem ovalu.
Zaključek
FireKeepers Casino 400 ostaja ena izmed ključnih poletnih dirk v koledarju NASCAR, cenjena zaradi svojih visokih hitrosti, široke proge, velike možnosti za prehitevanje in bogate zgodovine naslovnih sponzorjev. Za navijače in ekipe je dirka v Michiganu preizkušnja hitrosti, vzdržljivosti in strateškega razmišljanja, zaradi česar še naprej pritegne veliko pozornosti v svetu NASCAR.
Pretekli zmagovalci
| Leto | Datum | Voznik | Ekipa | Proizvajalec | Laps | Miles |
| 1969 | 15. junij | Cale Yarborough | Wood Brothers Racing | Merkur | 250 | 500 milj (804,672 km) |
| 1970 | 7. junij | Cale Yarborough | Wood Brothers Racing | Merkur | 200 | 400 milj (643,738 km) |
| 1971 | 13. junij | Bobby Allison | Holman-Moody | Merkur | 197 | 401,88 milj (646,763 km) |
| 1972 | 11. junij | David Pearson | Wood Brothers Racing | Chevrolet | 200 | 400 milj (643,738 km) |
| 1973 | 24. junij | David Pearson | Wood Brothers Racing | Merkur | 200 | 400 milj (643,738 km) |
| 1974 | 16. junij | Richard Petty | Petty Enterprises | Dodge | 180* | 360 milj (579,364 km) |
| 1975 | 15. junij | David Pearson | Wood Brothers Racing | Merkur | 200 | 400 milj (643,738 km) |
| 1976 | 20. junij | David Pearson | Wood Brothers Racing | Merkur | 200 | 400 milj (643,738 km) |
| 1977 | 19. junij | Cale Yarborough | Junior Johnson in sodelavci | Chevrolet | 200 | 400 milj (643,738 km) |
| 1978 | 18. junij | Cale Yarborough | Junior Johnson in sodelavci | Chevrolet | 200 | 400 milj (643,738 km) |
| 1979 | 17. junij | Buddy Baker | Wood Brothers Racing | Merkur | 200 | 400 milj (643,738 km) |
| 1980 | 15. junij | Benny Parsons | MC Anderson Racing | Chevrolet | 200 | 400 milj (643,738 km) |
| 1981 | 21. junij | Bobby Allison | Ranier-Lundy | Buick | 200 | 400 milj (643,738 km) |
| 1982 | 20. junij | Cale Yarborough | M.C. Anderson Racing | Chevrolet | 200 | 400 milj (643,738 km) |
| 1983 | 19. junij | Cale Yarborough | Ranier-Lundy | Chevrolet | 200 | 400 milj (643,738 km) |
| 1984 | 17. junij | Bill Elliott | Meiling Racing | Ford | 200 | 400 milj (643,738 km) |
| 1985 | 16. junij | Bill Elliott | Meiling Racing | Ford | 200 | 400 milj (643,738 km) |
| 1986 | 15. junij | Bill Elliott | Meiling Racing | Ford | 200 | 400 milj (643,738 km) |
| 1987 | 28. junij | Dale Earnhardt | Richard Childress Racing | Chevrolet | 200 | 400 milj (643,738 km) |
| 1988 | 26. junij | Rusty Wallace | Blue Max Racing | Pontiac | 200 | 400 milj (643,738 km) |
| 1989 | 25. junij | Bill Elliott | Meiling Racing | Ford | 200 | 400 milj (643,738 km) |
| 1990 | 24. junij | Benny Parsons | MC Anderson Racing | Chevrolet | 200 | 400 milj (643,738 km) |
| 1991 | 23. junij | Davey Allison | Robert Yates Racing | Ford | 200 | 400 milj (643,738 km) |
| 1992 | 21. junij | Davey Allison | Robert Yates Racing | Ford | 200 | 400 milj (643,738 km) |
| 1993 | 20. junij | Ricky Rudd | Hendrick Motorsports | Chevrolet | 200 | 400 milj (643,738 km) |
| 1994 | 19. junij | Rusty Wallace | Penske Racing | Ford | 200 | 400 milj (643,738 km) |
| 1995 | 18. junij | Bobby Labonte | Joe Gibbs Racing | Chevrolet | 200 | 400 milj (643,738 km) |
| 1996 | 23. junij | Rusty Wallace | Penske Racing | Ford | 200 | 400 milj (643,738 km) |
| 1997 | 15. junij | Ernie Irvan | Robert Yates Racing | Ford | 200 | 400 milj (643,738 km) |
| 1998 | 14. junij | Mark Martin | Roush Racing | Ford | 200 | 400 milj (643,738 km) |
| 1999 | 13. junij | Dale Jarrett | Robert Yates Racing | Ford | 200 | 400 milj (643,738 km) |
| 2000 | 11. junij | Tony Stewart | Joe Gibbs Racing | Pontiac | 194* | 388 milj (624,425 km) |
| 2001 | 10. junij | Jeff Gordon | Hendrick Motorsports | Chevrolet | 200 | 400 milj (643,738 km) |
| 2002 | 16. junij | Matt Kenseth | Roush Racing | Ford | 200 | 400 milj (643,738 km) |
| 2003 | 15. junij | Kurt Busch | Roush Racing | Ford | 200 | 400 milj (643,738 km) |
| 2004 | 20. junij | Ryan Newman | Penske Racing | Dodge | 200 | 400 milj (643,738 km) |
| 2005 | 19. junij | Greg Biffle | Roush Racing | Ford | 200 | 400 milj (643,738 km) |
| 2006 | 18. junij | Kasey Kahne | Evernham Motorsports | Dodge | 198* | 258 milj (415,21 km) |
| 2007 | 17. junij | Carl Edwards | Roush Fenway Racing | Ford | 200 | 400 milj (643,738 km) |
| 2008 | 15. junij | Dale Earnhardt, Jr. | Hendrick Motorsports | Chevrolet | 203* | 406 milj (653,394 km) |
| 2009 | 14. junij | Mark Martin | Hendrick Motorsports | Chevrolet | 200 | 400 milj (643,738 km) |
| 2010 | 13. junij | Denny Hamlin | Joe Gibbs Racing | Toyota | 200 | 400 milj (643,738 km) |
| 2011 | 19. junij | Denny Hamlin | Joe Gibbs Racing | Toyota | 200 | 400 milj (643,738 km) |
| 2012 | 17. junij | Dale Earnhardt, Jr. | Hendrick Motorsports | Chevrolet | 200 | 400 milj (643,738 km) |
| 2013 | 16. junij | Greg Biffle | Roush Fenway Racing | Ford | 200 | 400 milj (643,738 km) |
| 2014 | 15. junij | Jimmie Johnson | Hendrick Motorsports | Chevrolet | 200 | 400 milj (643,738 km) |
| 2015 | 14. junij | Kurt Busch | Stewart-Haas Racing | Chevrolet | 138* | 276 milj (444,179 km) |
| 2016 | 12. junij | Joey Logano | Ekipa Penske | Ford | 200 | 400 milj (643,738 km) |
| 2017 | 18. junij | Kyle Larson | Chevrolet | 200 | 406 milj (653,394 km) | |
| 2018 | 10. junij | Clint Bowyer | Stewart-Haas Racing | Ford | 133* | 266 milj (428,086 km) |
| 9. junij | 200 | 400 milj (643,738 km) |
Vprašanja in odgovori
V: Kje poteka dirka FireKeepers Casino 400?
O: Dirka FireKeepers Casino 400 poteka vsako leto na dirkališču Michigan International Speedway v Brooklynu v Michiganu.
V: Koliko dirk poteka na dirkališču Michigan International Speedway?
O: Na dirkališču Michigan International Speedway potekata dve dirki: FireKeepers Casino 400 in Consumers Energy 400 v avgustu.
V: Kdo je bil naslovni sponzor dirke v letih 1984-1998?
O: Družba Miller Brewing Company je bila naslovni sponzor dirke v letih 1984-1998.
V: Kdo je sponzoriral dirko leta 2016?
O: Igralnica FireKeepers Casino je bila sponzor dirke leta 2016.
V: Kakšen je rekord dirke NASCAR na 400 milj?
O: Rekord dirke na 400 milj v NASCAR ima dirka FireKeepers Casino 400 iz leta 1999, na kateri je zmagal Dale Jarrett in ki je potekala brez opozoril, povprečna hitrost pa je znašala 173,957 mil na uro.
V: Kdaj običajno poteka dirka FireKeepers Casino 400?
O: Dirka FireKeepers Casino 400 običajno poteka ob koncu tedna na očetovski dan.
V: Katero podjetje je leta 2006 podpisalo triletno sponzorsko pogodbo za dirko, vendar je po enem letu svoje sponzorstvo preneslo na avgustovsko dirko?
O: Podjetje 3M je leta 2006 podpisalo triletno sponzorsko pogodbo za dirko, vendar je po enem letu svoje sponzorstvo preneslo na avgustovsko dirko.
